« Cinéma de Weimar, 1919-1933 : Rêves et cauchemars », présenté au MoMA jusqu’au 7 mars 2011, est présenté comme la plus grande rétrospective jamais présentée aux États-Unis sur le cinéma allemand de l’entre-deux-guerres. Le style cinématographique déterminant de l’époque, l’expressionnisme, est bien représenté dans des dizaines d’offres, donnant une bonne dose d’atmosphère, de dérangement et carrément effrayant dans des classiques comme « Le Cabinet du Dr Caligari », « M », « Nosferatu », « Vampyr »et« Waxworks ».
Mais à côté de ces œuvres phares, la rétrospective de 75 films — réalisée avec le soutien de la Fondation FW Murnau à Wiesbaden et de la Kinematek allemande à Berlin — met également en lumière des films moins connus et dans certains cas carrément introuvables, comme le film survivant les premières comédies auxquelles Billy Wilder a prêté ses talents de scénariste (voir la comédie musicale ménage à trois de 1930 « A Blonde’s Dream »).
Le 13 décembre, le musée projettera la version muette introuvable de « Fräulein Else », adaptée du roman révolutionnaire d’Arthur Schnizler et mise en scène par Paul Czinner. Le mince volume de Schnitzler, écrit dans un monologue intérieur haletant, raconte l’histoire d’une jeune femme qui consent à apparaître nue devant le bienfaiteur qui est prêt à sauver son père de la ruine financière.
Schnitzler, un juif viennois qui exerçait la médecine professionnellement, développait la technique du flux de conscience en Autriche à peu près au même moment où Joyce et Woolf expérimentaient dans le même sens. Les nazis ne supportaient pas le penchant psychologique de Schnitzler ni sa candeur sexuelle, et ils qualifiaient ses écrits révolutionnaires de « saleté juive ». Czinner (détesté par les nazis parce qu’il était à la fois juif et gay) choisit sa future épouse, la ravissante Elizabeth Bergner, dans le rôle de Fräulein Else, son premier rôle principal, en 1929.
Après la guerre, Czinner se lance dans des films pionniers sur des productions d’opéra du Festival de Salzbourg, notamment un mémorable « Don Giovanni » dirigé par Wilhelm Furtwängler et « Rosenkavalier » dirigé par Herbert von Karajan. Schnitzler, décédé deux ans avant l’arrivée au pouvoir des nazis, s’est révélé remarquablement attractif pour les cinéastes, de Cecil B. DeMille (Les Affaires d’Anatol en 1921) à Max Ophuls (La Ronde en 1950) en passant par Stanley Kubrick (1999). Les yeux grands fermés »).
Le MoMA entretient un lien particulier avec l’histoire du cinéma de Weimar. En fait, c’est alors qu’il travaillait comme conservateur adjoint du musée dans les années 1940 que le réfugié juif allemand Siegfried Kracauer a écrit son étude révolutionnaire sur le cinéma allemand, « De Caligari à Hitler », une tentative encore controversée de trouver des preuves de l’existence du cinéma allemand. la montée du nazisme dans le cinéma de l’époque, en traitant les films comme des produits de la culture de masse.
Regardez un extrait de « Vampyr », projeté au Musée d’Art Moderne les 12 et 20 décembre :
