(Semaine juive de New York) – Tracey Wells ne voulait pas nécessairement voir Andrew Cuomo démissionner en disgrâce de son poste de gouverneur de New York en 2021.
« Mais je crois fermement que vous croyez aux femmes », a déclaré Wells, propriétaire d'une société de recrutement, soulignant à l'époque que le procureur général de New York avait étayé les allégations de harcèlement sexuel de 11 femmes. Un nombre qui s'élèvera plus tard à 13 à la suite d'une enquête du ministère fédéral de la Justice.
Néanmoins, Wells, qui est juive, s’est surprise en décidant de voter pour que Cuomo devienne maire de New York. Elle a pris cette décision en partie parce qu'elle est en profond désaccord avec les opinions critiques du candidat démocrate Zohran Mamdani sur Israël.
« Il n'est pas mon préféré, mais il est meilleur que les options alternatives », a déclaré Wells à propos de Cuomo, expliquant que les allégations contre lui auraient pu être plus flagrantes. « Il a évidemment déjà eu des ennuis. Je suis une femme, une féministe, et je pense que les choses pour lesquelles il a eu des ennuis, il y a 10 ou 15 ans, n'auraient jamais été un problème. »
La pensée de Wells reflète le calcul complexe auquel sont confrontées de nombreuses femmes juives à New York cette semaine. Mamdani, le favori, a divisé les électeurs juifs avec ses critiques véhémentes d’Israël, et beaucoup de ceux qui le rejettent pour cela voient Cuomo, qui arrive loin derrière dans les sondages, comme la meilleure chance de le tenir à l’écart de Gracie Mansion. Mais Cuomo a son propre bagage : des antécédents d’allégations de harcèlement sexuel – qu’il nie – qui ont fait dérailler son dernier mandat dans la fonction publique et restent un frein pour de nombreux électeurs.
« En tant que féministe, j'aimerais vraiment qu'il y ait une meilleure option », a déclaré une femme de 28 ans du Lower Manhattan qui travaille dans le marketing d'influence. Elle a refusé de divulguer son nom, invoquant des inquiétudes concernant la publication de son dossier de vote.
« Lors de toutes les autres élections auxquelles j'ai voté, j'étais très sûre de ma décision et j'étais ravie de voter et d'utiliser ma voix », a déclaré la femme. « Lors de cette élection, j'ai l'impression de voter davantage contre quelque chose que pour quelque chose qui me passionne. »
Habituellement, elle vote le premier jour du vote anticipé. Mais cette année, elle a hésité jusqu'à mercredi, lorsqu'elle a voté pour Cuomo – non pas pour le soutenir, mais pour compter contre Mamdani.
« En tant que candidate qui a remporté la primaire démocrate, je me lancerais normalement », a-t-elle déclaré. « Mais je pense que parce qu'une grande partie de sa plateforme tourne autour de cela [anti-Zionism]J’ai du mal, je le crains, à ce que cela dynamise davantage cette super base anti-israélienne. Et l’antisionisme se transforme souvent en antisémitisme.»
Une poussée fébrile de la part de nombreux dirigeants juifs pour obtenir le vote contre Mamdani a largement contourné l’histoire de Cuomo avec les femmes. Le rabbin Elliot Cosgrove, dans un sermon de Shabbat exhortant les New-Yorkais à soutenir Cuomo, a seulement déclaré que Cuomo, « comme tout homme politique, a un bagage à la fois personnel et professionnel ».
Une lettre citant le sermon de Cosgrove a été signée par plus de 1 150 rabbins à travers le pays, dont des centaines de femmes.
Tracy Kaplowitz, rabbin de la synagogue libre Stephen Wise dans l'Upper West Side, était parmi eux. Interrogée sur la manière dont les femmes juives devraient peser les allégations contre Cuomo lors de leur vote, Kaplan a déclaré : « Le judaïsme croit en la dignité de chaque être humain. Les gens doivent prendre leurs décisions en honorant la dignité de chaque être humain. Nous ne soutenons aucun candidat. Nous n'encourageons pas les gens à voter d'une manière particulière qui n'est pas notre rôle ou notre place, et nous reconnaissons que les gens parviendront à des conclusions différentes. «
L'écrivain Emily Tamkin vit à Washington, DC et ne peut pas voter aux élections. Pourtant, comme elle l’a écrit dans The La Lettre Sépharade, la poussée pro-Cuomo parmi les Juifs éminents semble déconcertante.
« L'incapacité de tant de dirigeants juifs à s'engager de manière significative sur ce que l'élection de Cuomo pourrait signifier pour les femmes m'a profondément alarmé », a écrit Tamkin.
« L’idée selon laquelle moi, ou n’importe quelle femme, devons prétendre que la normalisation du harcèlement sexuel en politique n’a en quelque sorte aucun rapport avec notre sécurité quotidienne – parce que notre engagement envers le peuple juif passe avant tout – me semble être une compréhension extrêmement limitée de la sécurité juive », a-t-elle poursuivi.
Certains rabbins ont en fait attiré l’attention sur l’histoire de Cuomo pour justifier que l’élection soit difficile pour les électeurs juifs. « Lorsque nous réfléchissons à qui élire comme dirigeants, un candidat moralement compromis ne devrait pas recueillir facilement nos voix », a écrit le rabbin Rick Jacobs, chef du mouvement réformé, dans un essai. « Tout comme je me suis demandé ce que Mamdani pourrait faire sur la base de ses déclarations, je me demande également ce qu'Andrew Cuomo pourrait faire à la lumière des découvertes passées sur ses habitudes de harcèlement. »
Rachel Gildiner, directrice exécutive du réseau SRE, un groupe qui aide les organisations juives à atteindre l’égalité des sexes et à créer des lieux de travail inclusifs, a déclaré que l’élection était doublement difficile pour de nombreuses femmes juives.
« Aujourd’hui, de nombreuses femmes juives ressentent des pressions de toutes parts et se demandent si leur propre sécurité et leur appartenance sont pleinement prises en compte et comprises », a déclaré Gildiner dans un communiqué. « Chez SRE, nous nous efforçons d'aider les organisations avec lesquelles nous travaillons à soutenir les femmes qui subissent actuellement la double menace de l'antisémitisme et de la misogynie. À toutes les femmes en difficulté : nous vous voyons et vous n'êtes pas seules. »
Certaines femmes juives disent qu’elles ne ressentent pas le besoin de se réconcilier à soutenir un candidat ayant des antécédents d’allégations contre lui – parce qu’elles préfèrent de toute façon Mamdani.
« Je suis vraiment content de Zohran », a déclaré Jaime Berman, un avocat de 33 ans et l'un des deux membres du comité d'État démocrate du 76e district de l'Assemblée, représentant l'Upper East Side. « Et aussi Cuomo est littéralement la personne la plus perverse de New York et c'est un harceleur sexuel. »
Mais pour de nombreuses femmes juives, cette décision s'avère lourde de conséquences jusqu'aux derniers jours de l'élection. Alisha Outridge, une entrepreneure technologique d'une trentaine d'années vivant à Manhattan, a déclaré qu'elle voyait des avantages et des inconvénients aux deux principaux candidats. Pour elle, les allégations contre Cuomo ne pèsent pas lourd.
« Je pense que c'est mauvais, mais je ne prendrais pas de décisions en fonction de qui est notre maire à ce sujet », a-t-elle déclaré, soulignant qu'elle penchait pour Mamdani. « La politique locale est vraiment ce qui, à mon avis, a le plus d'impact. »
Blima Marcus, une infirmière orthodoxe de Brooklyn, a écrit sur Facebook qu'elle avait abandonné sa promesse antérieure de ne pas voter du tout et qu'elle voterait pour Cuomo si elle pouvait se rendre aux urnes.
« Un prédateur sexuel est une ligne rouge pour moi, mais je dois dire qu'après avoir observé attentivement Zohran Mamdani et écouté ce qu'il fait et ce qu'il ne dit pas, je ne veux pas qu'il soit au pouvoir et je ne veux pas avoir sur la conscience d'avoir raté cette élection », a-t-elle écrit.
Pour Wells à Williamsburg, son vote pour Cuomo vient avec l’espoir que les erreurs du passé ne se répéteront pas de sitôt.
« De toute évidence, il a fait quelques mauvais choix », a déclaré Wells. « J'aimerais qu'il ne fasse pas de mauvaises décisions en tant que maire de la ville. »
