(JTA) — Scott Wiener, le législateur californien qui a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'il pensait qu'Israël avait commis un « génocide » à Gaza, démissionne de son poste de leader du caucus juif de l'Assemblée législative de l'État.
Wiener, sénateur de l'État de San Francisco, est coprésident du caucus depuis 2023. Il est actuellement candidat au Congrès.
Dans un communiqué publié jeudi, il a attribué sa démission du poste de direction du caucus à la fois à sa campagne et aux réactions négatives suscitées par ses commentaires sur Israël. Il restera membre du caucus après avoir quitté son poste de président le 15 février.
« L’automne dernier, j’ai suggéré de démissionner, mais on m’a demandé de rester pour assurer la continuité du leadership pendant une période difficile pour la communauté juive », a déclaré Wiener. « Maintenant, ma campagne s'accélère et mes récentes déclarations sur Israël et Gaza ont suscité une controverse importante au sein de la communauté juive. Le temps de la transition est arrivé. »
L'accusation de génocide de Wiener, formulée le 11 janvier dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, est intervenue quelques jours après qu'il ait refusé de répondre à une question sur le sujet lors d'un débat télévisé, provoquant une réaction de la part des voix pro-palestiniennes.
Sa déclaration sur Israël a suscité ses propres critiques. Cinq groupes juifs locaux et nationaux ont publié une déclaration disant que même s'ils reconnaissaient le soutien de Wiener à la communauté juive et ses propres expériences d'antisémitisme, ils étaient « profondément déçus » par sa déclaration vidéo.
« Malheureusement, la position nouvellement exprimée par le sénateur Wiener est à la fois incorrecte et manque de clarté morale », ont déclaré les groupes, qui comprenaient le Comité des relations avec la communauté juive de la Bay Area, l'American Jewish Committee et un centre local d'éducation sur l'Holocauste.
« Les ravages causés par cette guerre – y compris les pertes de vies humaines à Gaza et dans le sud d’Israël – ont été ressentis par nous tous », ont-ils ajouté. « Pourtant, présenter ce conflit en termes réductionnistes et incendiaires alimente une hostilité accrue envers notre communauté. »
D’autres sont allés plus loin, exigeant qu’il démissionne de son rôle de leader ou qu’il soit forcé de le quitter. « Scott Wiener n’a rien à faire en tant que co-président du CA Legislative Jewish Caucus », a tweeté Sam Yebri, un avocat juif persan pro-israélien et influenceur de Los Angeles.
Ceux qui ont critiqué les propos de Wiener espèrent désormais que sa démission apaisera les tensions.
« J'espère que la décision de @Scott_Wiener de démissionner permettra à notre communauté, au @CAJewishCaucus et au sénateur lui-même de dépasser ce moment douloureux et de division », a tweeté Tye Gregory, PDG du JCRC de San Francisco, jeudi. Il a salué le soutien de Wiener à la législation soutenue par son organisation et a déclaré qu'il se réjouirait de travailler avec Wiener pendant la session législative.
Cette saga survient alors que le soutien à Israël a chuté parmi les électeurs démocrates. Weiner se présente pour occuper le siège laissé vacant par Nancy Pelosi, une fervente partisane d'Israël, et ses deux concurrents à la primaire démocrate soutiennent depuis longtemps l'affirmation, rejetée par Israël et les États-Unis, selon laquelle les actions d'Israël à Gaza pendant sa guerre de deux ans avec le Hamas équivalaient à un génocide.
