Même 20 ans plus tard, les mots résonnent haut et fort aux oreilles de Hila Rubenstein.
« Vous êtes entré ? Mais tu n’es pas bon en maths !
En sixième année, Rubenstein a étudié dur pour se tester dans une prestigieuse école privée. Elle était ravie quand elle a appris qu’elle avait réussi les tests et qu’elle avait été acceptée. Mais cette joie s’est rapidement estompée lorsqu’elle l’a dit à son professeur de mathématiques.
Aujourd’hui, Rubenstein termine son doctorat au Technion-Israel Institute of Technology après avoir obtenu un baccalauréat et une maîtrise au Technion et servi dans l’unité d’élite du renseignement des Forces de défense israéliennes 8200. Pourtant, il était clair que la surprise et la surprise de son professeur de sixième année la dérision pique encore aujourd’hui.
Rubenstein a partagé son histoire en tant que Steve and Ilene Berger Visiting Fellow, une série de conférences qui met en lumière l’âme du Technion : ses étudiants. La moitié de la première classe de boursiers de cette année sont des femmes poursuivant des carrières dans le génie aérospatial, la chimie et la biotechnologie.
Leur visite offre un aperçu inspirant de la vie et de l’esprit de ceux qui contribueront à façonner l’avenir d’Israël et du monde. Pourtant, les histoires de Rubenstein et de ses collègues féminines mettent également en évidence les défis auxquels les femmes sont encore confrontées dans la poursuite de carrières STEM – ainsi que les façons inspirantes dont les femmes surmontent les obstacles pour poursuivre ces rêves.
Alors que plus de femmes que jamais poursuivent des carrières dans les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques (STEM), moins de 30 % des chercheurs dans le monde sont des femmes, selon une étude du Forum économique mondial. Les considérations financières, les ambitions professionnelles et les obligations familiales jouent sans aucun doute un rôle. Mais pour trop de femmes, ce sont les préjugés et la discrimination subtils ou pas si subtils, comme le professeur de mathématiques sceptique de Rubenstein, qui peuvent être le plus grand obstacle entre elles et une carrière STEM.
Le Technion sait que l’éducation est le meilleur moyen de préparer la prochaine génération de leaders et d’innovateurs mondiaux – et cette génération doit inclure la voix des femmes. Pour s’assurer que les femmes qui poursuivent des carrières STEM sont soutenues à chaque étape de leur carrière, le Technion offre des bourses et un soutien global aux femmes à chaque étape de leur éducation.
Une partie de ce soutien se produit dans des programmes plus formels, comme Prowoman, une idée originale des étudiants du Technion. Prowoman offre du soutien, des conseils, du réseautage et de la formation aux étudiantes du Technion. Il est financé directement par le bureau du président, ainsi que par Microsoft.
Mais le soutien se fait souvent de manière plus informelle. Anne Kitzmiller termine actuellement sa deuxième maîtrise à la faculté d’aérospatiale du Technion et écrit des logiciels et des algorithmes de vol pour un projet de fusée.
Kitzmiller note que l’industrie aérospatiale, comme de nombreux domaines STEM, est très hiérarchique et compétitive. Souvent, ses présentations aux professeurs étaient déchirées.
«Ce n’est pas grave, car cela m’a encouragée à réfléchir à ce qu’on allait me demander et à faire des présentations à toute épreuve», dit-elle. « Les gens qui ne croyaient pas en moi ont fait de moi ce que je suis. »
Le mentorat a donné à Kitzmiller le soutien dont elle avait besoin pour réussir ses présentations et exceller au Technion. Aujourd’hui, au milieu de ses études de maîtrise et de la conception de logiciels pour fusées, elle sert de mentor pour les étudiants de premier cycle.
« Je dis aux étudiants de trouver ce qui les passionne et de lui donner tout ce qu’ils ont », dit Kitzmiller.
L’opportunité d’un mentorat et d’un réseautage formels et informels est l’une des raisons pour lesquelles Kitzmiller a été attiré par le Technion. Kitzmiller a obtenu sa première maîtrise à l’Université de Washington à St. Louis. En réfléchissant à où étudier pour son deuxième diplôme, elle a choisi le Technion en raison de ses liens étroits avec l’industrie aérospatiale.
« Les conseillers industriels aident aux projets et les étudiants travaillent tout en préparant leurs diplômes », raconte-t-elle. « Il y a un lien plus fort entre les étudiants et l’industrie, ce qui est vraiment important et excitant. Dans les programmes de premier cycle, les étudiants ne savent pas toujours ce que c’est que de travailler pour l’industrie.
Pour les femmes qui poursuivent des études en STEM, une telle expérience peut changer la donne, en fournissant l’expérience et les relations nécessaires pour s’épanouir dans le cheminement de carrière qu’elles ont choisi.
Hila Rubinstein travaille sur son doctorat en chimie au Technion, où elle développe des technologies de test de la qualité de l’air, entre autres projets. (Avec l’aimable autorisation de Rubinstein)
Rubenstein le paie également en tant qu’assistante d’enseignement dans son laboratoire.
« Je me suis spécialisée en chimie parce que j’adorais mon professeur de chimie au secondaire, mais je n’étais pas très douée », admet-elle. « J’ai dû travailler très dur pour avoir de bonnes notes. Au moment où j’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires, j’adorais la chimie parce que je devais aller tellement en profondeur pour comprendre les choses.
« Je sais donc à quel point cela peut être stressant. J’essaie vraiment d’aider les étudiants du Technion autant que possible parce qu’on ne sait jamais ce qui se passe dans leur vie.
Comme le note la professeure Ayelet Fishman, doyenne des étudiants au Technion et responsable du Laboratoire de biocatalyse moléculaire et appliquée à la Faculté de biotechnologie et de génie alimentaire, le problème n’est pas tant un plafond de verre pour les femmes en STEM, mais ce qu’elle appelle un « sol collant ».
« Nous ne pouvons pas trop écouter les enseignants de sixième année comme celui qu’Hila avait qui lui disait qu’elle n’était pas assez bonne », dit-elle avant de partager certains de ses propres doutes alors qu’elle progressait dans sa carrière au Technion. Ignorer ces doutes est essentiel pour éviter le « sol collant » et poursuivre une carrière réussie.
« Je crois que chaque fois que l’on vous donne une opportunité, vous devez la saisir », déclare Fishman. « Les femmes peuvent tout faire, mais nous devons être déterminées. »
Il s’agit d’un poste payant. L’équipe éditoriale de La Lettre Sépharade n’a joué aucun rôle dans sa production.
