WASHINGTON (JTA) — Au cours du week-end, un député démocrate juif s’est joint à Elise Stefanik, la troisième républicaine à la Chambre des représentants, pour exiger des comptes pour l’antisémitisme.
Une autre s’est adressée à la télévision par câble pour dire qu’elle n’avait aucune crédibilité sur la question.
L’écart entre les deux démocrates juifs – Jared Moskowitz de Floride et Jamie Raskin du Maryland – illustre un dilemme plus large pour les juifs libéraux. Moskowitz s’est joint à Stefanik pour exiger que trois universités d’élite licencient leurs dirigeants pour avoir échoué à protéger les Juifs sur le campus, tandis que Raskin a déclaré à MSNBC que Stefanik est l’un des principaux promoteurs de l’antisémitisme parce qu’elle a claironné une théorie du complot qui a alimenté la violence antisémite.
La divergence sur Stefanik découle d’une audition au Congrès la semaine dernière au cours de laquelle elle a demandé aux présidents de l’Université Harvard, du Massachusetts Institute of Technology et de l’Université de Pennsylvanie si « appeler au génocide des juifs » est contraire aux codes de conduite des universités. Tous trois, comparant les codes de conduite des campus aux impératifs de la liberté d’expression, ont déclaré que la réponse dépendait du contexte. Dans l’indignation qui a suivi, la présidente de Penn, Liz Magill, a démissionné et la pression s’est accrue sur Claudine Gay, de Harvard, pour qu’elle fasse de même.
Pour certains, Stefanik est ressorti de la réunion comme un champion inattendu de la lutte contre l’antisémitisme. Moskowitz a déclaré dans une interview à Fox News que Stefanik « avait fait un excellent travail » en interrogeant les présidents d’université et en signant une lettre exigeant leur démission.
L’année dernière, cependant, la républicaine du nord de l’État de New York a été condamnée pour son les commentaires passés faisant écho à la « théorie du grand remplacement » de la suprématie blanche qui, dans sa forme originale, prétend que les Juifs orchestrent l’immigration massive de personnes de couleur vers les pays occidentaux afin de remplacer leurs populations blanches. En 2021, la campagne de Stefanik a publié sur les réseaux sociaux que les démocrates prévoyaient de « renverser notre électorat actuel » en autorisant les immigrants sans papiers à entrer dans le pays.
La dissonance entre ces deux côtés de Stefanik a placé certains Juifs dans une situation ambivalente : surpris de se retrouver à l’encourager.
« Je me sentais très étrange, un peu comme si je la soutenais lorsqu’elle lui posait des questions », se souvient la philanthrope juive Lisa Greer. «Je me suis juste dit ‘c’est vraiment incroyable’. Et puis je n’arrêtais pas de penser : eh bien, ça ressemble à Elise Stefanik, mais est-ce vraiment elle ? Je ne pouvais pas croire que c’était la même personne.
Betsy Sheerr, donatrice démocrate et philanthrope qui a donné à plusieurs causes juives et pro-israéliennes, a déclaré qu’elle appréciait Stefanik pour ses résultats.
«Je pense qu’elle a dit ce que beaucoup d’entre nous pensaient lorsque nous avons écouté le témoignage, pour être honnête, et aussi dure qu’elle soit – elle les grillait vraiment – je pense que beaucoup d’entre nous ont regardé cela et ont dit, vous savez, c’est tout à fait vrai, c’est inacceptable, c’est ridicule, c’est de la lâcheté », a déclaré Sheerr depuis Israël, où elle effectuait une tournée de solidarité. « Donc, vous savez, de cette façon, je devrais admettre à contrecœur qu’elle a fait la lumière et qu’il y a eu des résultats qui n’auraient peut-être pas eu lieu sans la franchise de ses grillades. »
Raskin, s’exprimant dimanche sur MSNBC, a déclaré que le fait que Stefanik ait permis l’antisémitisme dans son parti l’avait disqualifiée de tout rôle dans la lutte contre l’antisémitisme sur le campus.
« Où Elise Stefanik prend-elle plaisir à faire la leçon à qui que ce soit sur l’antisémitisme, alors qu’elle est la plus grande partisane de Donald Trump, qui trafique constamment l’antisémitisme? » Raskin a déclaré, selon un récit de The Hill. Il a ajouté qu’elle « n’a pas émis la moindre protestation » lorsque Trump a dîné il y a un an avec Kanye West, le rappeur qui a embrassé l’antisémitisme, et Nick Fuentes, un négationniste de l’Holocauste.
Stéfánik répondu le X que Trump était « le meilleur ami que les Juifs aient eu à la Maison Blanche dans les temps modernes ». Elle a énuméré un certain nombre de politiques israéliennes de Trump, telles que le transfert de l’ambassade américaine à Jérusalem, ainsi que son décret de 2019 sur l’antisémitisme.
Les actions passées de Stefanik n’ont pas dissuadé le principal organisme de surveillance de l’antisémitisme du pays de partager la vidéo de l’audience au Congrès. En 2022, après une fusillade de masse à Buffalo inspirée par la théorie du « grand remplacement », l’Anti-Defamation League critiqué Stefanik est l’un de ses propagateurs, affirmant que les messages de sa campagne « jouent stratégiquement sur une rhétorique extrémiste pour attiser les craintes croissantes que les Américains blancs soient attaqués et que les minorités cherchent à les expulser ».
Pourtant, son PDG, Jonathan Greenblatt, a publié le jour de l’audience une vidéo mettant en vedette Stefanik. « Le manque de clarté morale de ces dirigeants en réponse à cette série de questions est honteux », a-t-il déclaré sur X, anciennement Twitter.
Greenblatt et Stefanik n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Amy Spitalnick, directrice générale du Conseil juif pour les affaires publiques, a déclaré que Stefanik ne pouvait pas dissocier l’antisémitisme de gauche, que Stefanik répudie, de l’antisémitisme de droite, que Stefanik ignore.
« Il est important de comprendre à quel point tout cet antisémitisme est profondément lié, ils sont tous enracinés dans des théories du complot autour du contrôle et du pouvoir juifs », a déclaré Spitalnick, qui a joué un rôle de premier plan dans poursuivre avec succès les organisateurs néo-nazis de la marche meurtrière de Charlottesvillequi a scandé « Les Juifs ne nous remplaceront pas ».
« En normalisant le grand remplacement et l’extrémisme qui y est associé, il y a cet effet de fer à cheval qui alimente, par inadvertance ou intentionnellement, l’idée que les Juifs ont un pouvoir et un contrôle démesurés », a déclaré Spitalnick. « Et tout cela revient d’une manière profondément dangereuse, non seulement pour la communauté juive, mais pour tout le monde. »
Ce qui dérange Sheerr, c’est son instinct selon lequel Stefanik ne reviendrait pas sur ses propres commentaires incendiaires de 2021, ni ne s’opposerait pas plus vigoureusement à l’antisémitisme dans son propre parti. Elle a noté que Stefanik a commencé comme modéré et est maintenant un loyaliste de Trump – qui a également colporté des versions de la théorie du « grand remplacement ».
« Elle est vraiment devenue l’une des propagatrices d’un antisémitisme des plus ignobles », a déclaré Sheerr. « Elle n’appelle personne dans son groupe, ni quoi que ce soit, que ce soit pour [peddling the] trope de double loyauté, ou n’importe lequel des autres tropes, donc je pense qu’elle a rendu service d’une certaine manière, mais elle est un membre très dangereux du Congrès.
Greer se demandait également si Stefanik changerait ses opinions antérieures. « La meilleure chose que je puisse dire à ce sujet, c’est que j’aurais aimé que dans un monde parfait, elle change, qu’elle dise ‘Je n’y crois pas’ et qu’elle utilise cette voix pour de bon. Ce serait une chose merveilleuse », a-t-elle déclaré. « Mais je n’ai aucune impression que cela va arriver. »
D’autres sont plus optimistes. Esther Panitch, une représentante démocrate à l’Assemblée législative de l’État de Géorgie qui s’est ouvertement opposée au sentiment anti-israélien au sein de son propre parti, a déclaré qu’elle espérait qu’une partie de ce qui avait incité Stefanik à prendre l’initiative d’affronter les présidents d’université était les leçons qu’elle avait tirées de son flirt avec la théorie du grand remplacement.
« Il semble qu’elle se soit instruite depuis les commentaires de l’année dernière », a déclaré Panitch dans une interview. « J’espère que c’est ce qui s’est passé et qu’elle n’essayait pas de marquer quelques points. J’apprécie ce qu’elle a fait.
Pendant ce temps, la représentante Kathy Manning, une démocrate juive de Caroline du Nord, a accusé Stefanik d’agir de mauvaise foi après avoir semblé avoir copié des sections d’une lettre écrite par Manning qui critiquait les présidents des collèges. Manning a publié deux lettres sur Twitter, la sienne et celle rédigée par Stefanik et Moskowitz. Les trois premiers paragraphes étaient identiques et Manning a déclaré que Stefanik l’avait plagiée. « Représentant. Stefanik essaie d’obtenir une petite phrase sonore et un succès médiatique », a-t-elle déclaré.
Stefanik a répondu sur X, anciennement Twitter, qu’elle avait apporté des modifications à la lettre puis l’avait distribuée aux membres républicains. Elle a accusé Manning « d’avoir tenté de réaliser un article à succès pour aider les démocrates paniqués qui sont clairement du mauvais côté de l’histoire en protégeant ces présidents d’université ».
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
