Alors que la guerre entre Israël et le groupe terroriste Hamas en est à sa troisième semaine, environ 70 % des entreprises technologiques et des startups israéliennes sont confrontées à des perturbations dans leurs opérations car une partie de leurs employés se sont présentés en service de réserve, selon une enquête menée par l’Autorité israélienne de l’innovation et Institut de politique nationale des start-ups (SNPI).
Israël a déjà mobilisé plus de 300 000 réservistes, dont beaucoup travaillent dans des entreprises technologiques locales. Israël a déclaré la guerre au Hamas après que quelque 2 500 terroristes ont franchi la frontière fortifiée de Gaza le 7 octobre et tué, torturé et mutilé quelque 1 400 personnes, pour la plupart des civils, dont des bébés, des enfants et des personnes âgées. Beaucoup ont été assassinés chez eux et quelque 260 ont été massacrés lors d’un festival de musique en plein air.
Avec environ 15 à 20 % des salariés du secteur technologique mobilisés, l’enquête menée auprès d’un échantillon de 500 entreprises technologiques a montré que plus d’un quart d’entre elles ont été touchées à la fois par une pénurie de personnel clé et par des difficultés à lever des financements essentiels. De nombreuses entreprises ont également évoqué une baisse des performances des employés, soit en raison du manque de services de garde d’enfants, avec la fermeture de nombreuses écoles et jardins d’enfants, soit en raison du stress mental.
L’enquête a été réalisée pour identifier les besoins des entreprises technologiques israéliennes et déterminer comment elles font face aux difficultés posées par la guerre, a déclaré l’Autorité israélienne de l’innovation, chargée de diriger les politiques technologiques du pays.
Plus de 70 % des startups interrogées dans le cadre de l’enquête ont déclaré avoir dû reporter ou annuler des commandes et des projets. Ils ont cité l’incapacité de mener des projets pilotes et cliniques ou de faire avancer d’importants projets de R&D, ainsi que des difficultés d’exportation et d’importation. Environ les deux tiers des entreprises ont déclaré avoir rencontré des problèmes techniques et opérationnels liés à la guerre.
En outre, environ 40 % des entreprises technologiques interrogées ont déploré que leurs efforts pour lever des financements, y compris les accords d’investissement, aient été annulés ou suspendus. Parmi les startups menacées de fermeture immédiate, 60 % ont signalé des difficultés de financement. Seuls 10% parviennent à rencontrer des investisseurs.
« Le ralentissement des cycles de collecte de fonds et la mobilisation des soldats de réserve pour la guerre posent un défi à un nombre important d’entreprises de haute technologie », a déclaré Dror Bin, PDG de l’Autorité israélienne de l’innovation. « Cette enquête préliminaire et les nombreuses conversations approfondies que nous avons eues indiquent qu’il existe un nombre important d’entreprises de haute technologie à court terme pour lesquelles la guerre a retardé ou arrêté leur levée de capitaux. »
« Cela signifie qu’il y a des entreprises qui risquent d’être fermées dans les mois à venir », a prévenu Bin.
Ces tendances inquiétantes ont incité l’Autorité israélienne de l’innovation à lancer la semaine dernière un plan de financement d’urgence qui allouera 100 millions de shekels (25 millions de dollars) en subventions pour fournir une bouée de sauvetage à environ 100 startups à court d’argent.
La dépendance de l’économie israélienne à l’égard du secteur technologique s’est considérablement accrue au cours de la dernière décennie, et celui-ci contribue désormais à 18 % du PIB, contre moins de 10 % aux États-Unis et environ 6 % dans l’UE. Environ 14 % de tous les employés travaillent dans le secteur technologique et dans d’autres secteurs. L’économie israélienne repose sur les produits et les exportations de haute technologie, qui représentent environ 50 % des exportations totales, ainsi que sur les taxes prélevées dans ce secteur.
Parmi les startups en phase de démarrage, les difficultés à lever des capitaux et la chute des revenus constituent les principaux problèmes, tandis que les entreprises technologiques en phase de développement sont principalement aux prises avec une baisse des performances des employés et un manque de capital humain pour assurer le bon fonctionnement de leurs opérations, selon l’enquête.
Même avant le déclenchement de la guerre, les entreprises technologiques israéliennes souffraient d’une chute brutale de leurs investissements pouvant atteindre 70 %, exacerbée par le ralentissement économique mondial et la réforme judiciaire controversée proposée par le gouvernement plus tôt cette année.
« La haute technologie est le secteur leader de l’économie israélienne, et le retour à la croissance le plus rapidement possible est non seulement vital, mais absolument nécessaire », a déclaré Ori Gabai, PDG de l’institut de recherche et de politique SNPI.
« Au fil des années, l’un des points forts de la haute technologie israélienne a été qu’elle repose sur la culture entrepreneuriale, avec des centaines de nouvelles startups créées chaque année – mais dans une période d’instabilité sécuritaire et économique, les startups sont également les plus populaires. vulnérable. »