Enfant, elle a été transportée par avion en lieu sûr. Aujourd’hui, elle fait vivre la culture éthiopienne à Tel-Aviv.

Cet article a été initialement publié sur Alma.

Né sur le bord d’une route lors de l’opération Salomon, qui a transporté par avion plus de 14 000 Juifs éthiopiens vers Israël en 1991, le début de la vie d’Ashager Araro était loin d’être conventionnel. Son nom, qui signifie « aller de l’avant » en amharique, est approprié, compte tenu de la nature de sa naissance alors qu’elle se rendait du petit village familial de Gondar en Éthiopie à la capitale Addis-Abeba dans l’espoir d’être secourue.

L’un des quelque 160 000 juifs éthiopiens résidant actuellement en Israël, Ashager fait partie intégrante du tissu historiquement riche de l’État juif. Aujourd’hui âgée de 29 ans, l’ambitieuse sioniste féministe a été nommée l’une des 40 meilleures défenseuses mondiales d’Israël en ligne par le Jewish News Syndicate en 2020 et est forte et fière de sa mission d’unir les personnes de toutes les origines juives.

Diplômée en tête de sa classe en tant que lieutenant parachutiste dans les Forces de défense israéliennes, une grande partie de la ténacité d’Ashager découle du temps passé dans une unité à prédominance masculine.

« C’est là que j’ai appris à parler franchement et à me conduire avec confiance, et j’ai bâti sur cette force dans les futurs domaines de ma vie », a-t-elle déclaré.

Au cours de ses études de gouvernement, de diplomatie et de stratégie au Centre interdisciplinaire Herzliya, elle a été ambassadrice de StandWithUs, une organisation américaine de défense des intérêts pro-israéliens, éclairant les communautés juives mondiales grâce à une narration percutante.

« Cette opportunité a vraiment été un tournant, fournissant un tremplin où j’ai pu utiliser ma voix pour représenter ma communauté et combler une lacune dans la connaissance du peuple juif dans le monde – dont beaucoup ignorent encore la communauté juive éthiopienne d’Israël », a-t-elle déclaré.

En tant que femme juive noire, Ashager n’est pas étrangère au sectarisme et au racisme auxquels sont confrontés des millions de personnes dans le monde.

« Je peux cacher mon origine juive en tant que juive éthiopienne, mais par respect pour mes parents et ma religion, c’est quelque chose que je ne ferais jamais », a-t-elle déclaré. « Mais la couleur de ma peau est là en surface, donc je peux aussi comprendre la discrimination ressentie par de nombreux Noirs de tous horizons. »

Cependant, en tant que Juif éthiopien, cela va plus loin.

« Avant de fuir en Israël, mes parents vivaient en danger en raison de leurs croyances religieuses », a déclaré Ashager. « Ils étaient appelés ‘falash’ [‘strangers’ in Amharic] et soumis à une énorme haine pour être juif.

Bien que les Juifs éthiopiens aient parcouru un long chemin pour s’intégrer à la société israélienne, les troubles et le racisme restent des problèmes urgents. L’année dernière, des milliers de Juifs éthiopiens se sont rassemblés à Tel-Aviv pour exprimer leurs frustrations face au racisme et à la brutalité policière dans une manifestation massive d’unité. Semblables aux scènes des récentes manifestations de Black Lives Matter qui ont traversé le monde, des foules se sont rassemblées dans la colère et l’angoisse pour honorer Solomon Tekah, 19 ans, un Israélien éthiopien qui a été tragiquement abattu par la police israélienne dans le quartier de Kiryat Haim à Haïfa.

Ashager, issue d’une longue lignée de femmes fortes, a été poussée à l’action pour protester de la manière qu’elle connaît le mieux : l’éducation.

L’année dernière, elle a fondé Battae, un centre du patrimoine éthiopien-israélien unique en son genre situé dans le quartier sud excentrique de Tel-Aviv. Ses humbles racines se sont d’abord épanouies en tant que restaurant, géré avec la tante d’Ashager et servant une cuisine éthiopienne traditionnelle, avant de s’épanouir pleinement dans un centre culturel interactif accueillant des centaines de personnes pour s’imprégner de la beauté de la culture éthiopienne à travers la danse, l’art et l’histoire.

« Nous offrons un important programme de renforcement du leadership pour les jeunes, partageant des idées sur le sionisme à travers des personnages influents de l’histoire juive éthiopienne », a déclaré Ashager. « C’est incroyable de voir un changement de perspective à partir du simple fait d’explorer de nouvelles idées, et comment posséder et raconter nos propres histoires a le pouvoir d’éduquer, d’inspirer et de repousser la discrimination – souvent née de l’ignorance. »

Alors que les Juifs du monde entier vivent dans une peur croissante de l’antisémitisme – le rapport annuel de l’Université de Tel Aviv a révélé une augmentation de 18 % des attaques antisémites en 2019 – Ashager évoque également un sentiment commun à de nombreux Juifs vivant dans le monde.

« Cette appréhension est ressentie par de nombreux jeunes juifs sionistes, qui se sentent mal à l’aise de parler ouvertement de leur soutien à Israël », a-t-elle déclaré. « Je suis une personne follement optimiste et je crois vraiment que si les Juifs de tous horizons s’unissent, nous pouvons protéger notre histoire et démanteler l’antisémitisme une étape à la fois. »

Son message à la prochaine génération de dirigeants juifs est clair : suivez l’exemple.

« Si nous sommes audacieux et fiers de posséder notre vérité, alors personne d’autre ne peut la définir pour nous », a-t-elle déclaré.

À l’avenir, Ashager poursuivra sa vie en tant qu’éducatrice dans l’histoire des juifs noirs.

« En nous appropriant et en définissant nos propres récits dans l’histoire, et en célébrant nos différences, nous pouvons donner à chaque communauté un espace pour que leurs histoires grandissent dans une communauté juive ouverte et acceptante d’ashkénazes, de mizrahi, de juifs éthiopiens et de ceux de toutes les connotations religieuses,  » dit-elle.

Ce faisant, Ashager espère changer la perspective d’une histoire complexe.

« Si nous pouvons retenir un message, c’est celui-ci : ne sous-estimez jamais le pouvoir d’une histoire », a-t-elle déclaré.

est un écrivain international sur la culture et le style de vie pour une variété de publications numériques. Dans ses temps libres, on peut la trouver sur le tapis pour enseigner le Pilates.

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