Vers la fin du siècle dernier, le 3 décembre 1994, de nombreuses personnes ont été exposées pour la première fois à la musique de Hanoukka via la chanson « Chanukah Song » d'Adam Sandler sur Samedi soir en direct.
Est-ce peut-être là l'origine de la création des LeeVees, un quintette formé par le chanteur-guitariste de Guster, Adam Gardner, et le chanteur-guitariste de Zambonis, Dave Schneider ? En 2005, le duo écrit des chansons et enregistre un album intitulé Rochers de Hanoukkaqui présentait une chanson intitulée « Comment épelez-vous Channukkahh ? »
«Adam Sandler n'était certainement pas une référence», m'a récemment déclaré Gardner au téléphone. « C'était vraiment plus toute la musique de Noël et à quel point c'était merveilleux et il n'y avait rien de tel pour les Juifs quand nous grandissions. Et bien sûr, toutes ces chansons de Noël ont été écrites par des Juifs. »
« Les Zambonis étaient en tournée avec Guster », a déclaré Schneider dans une interview séparée. « Et je connaissais deux des gars de Guster, mais je ne connaissais pas le beau gars, Adam. Il a dit : « Hé, tu veux écrire des chansons sur Hanoukka ? et j’avais l’impression qu’il se foutait de moi.
Schneider ne savait pas ou ne pensait pas que Gardner était juif, plaisantant en disant qu'il pensait que Gardner était trop beau – « on aurait dit qu'il jouait au football pour Colby ».
« C'est une sorte de déclaration antisémite étrange, mais d'accord », a déclaré Gardner en riant. « Ou plus de haine de soi. »
La genèse remonte à 20 ans. Guster a demandé aux Zambonis – dont le matériel est entièrement consacré au hockey sur glace – de leur ouvrir une tournée de deux semaines dans le Midwest. Gardner et Schneider se sont rendus à l'arrière du bus de tournée et, a déclaré Schneider, « ont littéralement écrit trois chansons en une heure : « Latke Clan », c'était la première, « At the Timeshare », qui parle de ma mère, et puis nous avons commencé. jouer avec « Compote de pommes contre crème sure ».
Ils n’avaient pas de grands projets. Ils n’essayaient pas de placer les chansons de Hanoukka sur un plateau de chansons de Noël. « C'était juste une impulsion pour écrire des chansons ensemble », a déclaré Gardner. « Nous ne pensions même pas que cela passerait à l'arrière du bus de tournée lorsque nous avons commencé à écrire. »
Ils ont enregistré les démos sur un simple appareil MBOX et envoyé les chansons au manager de Guster, Dalton Sim. Ils ont reçu un appel le lendemain, a déclaré Schneider, citant Sim : « Les mecs, écrivez sept chansons supplémentaires et vous obtiendrez un contrat d'enregistrement. » Ils l'ont fait et ont été signés chez Reprise/Warner Bros. Lorsque l'album est sorti, les LeeVees ont fait une tournée à travers le pays avec les Barenaked Ladies, qui à l'époque faisaient un spectacle sur le thème des chansons de Noël.
Gardner a expliqué qu'il y a une certaine liberté libératrice qui accompagne les LeeVees, une philosophie différente de celle employée par Guster. « Il y a toujours quelque chose dans la musique des Fêtes qui peut être sans limites et vous pouvez vous lancer d'une manière que vous ne feriez pas nécessairement ou je cela ne ferait certainement pas l'affaire à Guster », a déclaré Gardner. « Vous pouvez avoir une explosion sans vergogne dans une chanson de vacances, allez-y vraiment et c'est accepté, [whereas] dans un groupe de rock, vous voudrez peut-être avoir un peu plus de réserve.
Les cinq membres du groupe adoptent le nom de famille LeeVee, à la Ramones, lorsqu'ils sont en mode groupe. Gardner et Schneider sont aidés et encouragés par le bassiste Shawn Fogel, le claviériste/banjoiste Daniel Saks et, lors d'un prochain sprint de trois dates, le batteur en tournée de Guster, David Butler.
La distinction entre ce que Sandler a fait dans les années 90 – il a enregistré une suite en 1999 – et ce que font les LeeVees est significative. Les chansons de Sandler sont purement des nouveautés. Les LeeVees, a déclaré Schneider, « venaient vraiment d'un truc musical. Je suis un gars drôle et je viens d'un groupe qui écrit des chansons sur le hockey, mais nous voulions vraiment traiter cela comme ceci : « N'écrivons pas de chansons stupides sur Hanoukka ; écrivons des chansons comme si les Kinks, Elvis Costello and the Attractions ou Dan Hicks écrivaient ces chansons. Écrivons de superbes chansons musicales.'
Ils ont également élargi leur répertoire depuis des airs purement sur le thème de Hanoukka jusqu'à des chansons sur la culture et l'identité juives.
« Nous avons vraiment travaillé dur là-dessus », a déclaré Schneider. « Nous avons fait un très bon travail en éliminant le gras. Certaines des chansons qui n'ont pas fait partie de l'album ont été définitivement traitées correctement pour être posées sur le sol. Comme si nous avions une chanson sur un projet de reprise de la Macarena avec « Electronic Hanukkah » – c'était horrible.
La « tournée » des LeeVees mais une fois par an et, bien sûr, elle a généralement lieu pendant la période des fêtes. En raison du programme de tournée de Gardner avec Guster, ils n'ont pu programmer que trois spectacles cette année.
« Il y a aussi un facteur limitant en raison des vacances avec ma famille et celle de Dave aussi », a déclaré Gardner. « Nous célébrons également Noël avec nos familles en épousant des femmes non juives. »
Les mélodies pop effervescentes et les paroles intelligentes sont des points focaux évidents de la musique, mais il y a un peu plus de poids sous la surface. « Je pense qu'il y a des métaphores », a déclaré Schneider. « Comme dans « Compote de pommes contre crème sure ». Une fois que vous allez à la chorale, il s'agit de la vie, de prendre les bonnes décisions et d'être une bonne personne. Cela se faufile. Cela enlève la plaisanterie lorsque vous créez un beau refrain qui n'est-ce pas à propos de la crème sure ou de la compote de pommes. Et 'Kugel' a une ambiance géniale et aussi, il s'agit de vivre avec son passé, sa famille et d'entrer dans l'ère moderne et les problèmes des temps modernes.
« C'était la clé de tout cela. » dit Gardner en reprenant le fil. « Nous ne pouvons pas nous fier uniquement à Shtick. Évidemment, il y a une ironie [element] et les doubles sens, mais la musique est là et le jeu est là et les harmonies sont là. Même une chanson aussi idiote que « Gelt Melts » – une ode claire aux Ramones – nous essayons d’en faire une métaphore de la vie : « Tu dois l’avoir tant que tu peux/Parce que ça ne durera pas longtemps. »
À propos, si vous assistez à l'un des spectacles de LeeVees cette année, vous pouvez vous attendre à une pluie de gelt au chocolat crachée par la scène pendant cette chanson.
Cette année, le spectacle LeeVees s'appelle Hanoukaj 2024 Fête pour tous !, employant une orthographe plutôt incorrecte du jour férié. Le fait est, cependant, que c'est inclusif, et Gardner dit qu'il est très réconforté d'entendre des goys qui aiment ça et découvrent un peu plus sur la culture juive – « ce n’est pas cela, s’empressa-t-il de dire, nous essayons d’éduquer les gens.
« Nous venons tous de familles qui ne sont pas toutes juives », a déclaré Garner. « Le point commun pour nous deux était la nourriture. famille et plaisir. C'est à cela que servent les fêtes juives, en particulier Hanoukka. Ce n’est de toute façon pas une fête particulièrement religieuse. Et ce dont nous parlons va au-delà d’une religion particulière ou de l’absence de religion du tout.
Gardner a déclaré que le groupe jouerait « aussi longtemps que possible » et que le groupe était plus prêt à partir. L'un d'eux est « The Penny », déclenché par un incident survenu lorsque Schneider avait 13 ans et qu'un autre enfant a jeté un sou par terre devant lui pour voir s'il le ramasserait.
Les LeeVees ont-ils été confrontés à une réaction antisémite en cours de route ? Quelques.
« Nous avons déjà fait l'objet de protestations », a déclaré Schneider, ajoutant qu'il y a quelques années, « il y a eu une alerte à la bombe à Détroit. C'est vraiment dommage que ce monde soit tel qu'il est. Nous disons que nous croyons en une solution à deux chansons. Nous essayons d’utiliser l’humour pour apporter un peu de lumière et de joie à la malheureuse tristesse de ce monde.
Et cette année ?
« Je suppose que nous le saurons », a déclaré Gardner.
Les LeeVees jouent à The Warehouse à Fairfield, CT, le 12 décembre ; The Cut à Gloucester MA, 13 décembre ; et le JCC à La Jolla, Californie, le 15 décembre.
