WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — Dans un discours de 45 minutes au Sénat, le chef de la majorité Chuck Schumer a déclaré que les Juifs américains étaient « seuls » et a reproché à certains de ses alliés politiques la montée de l’antisémitisme à gauche après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre.
« Les Juifs américains sont laissés seuls, au moins à nos yeux, pour réfléchir à ce que tout cela signifie et où cela pourrait mener », a déclaré Schumer, le démocrate juif de New York, lors de l’ouverture de la session du Sénat mercredi. « Pouvez-vous comprendre pourquoi le peuple juif se sent isolé lorsque nous entendons certains faire l’éloge du Hamas et scander son slogan vicieux ?
Le slogan auquel il faisait référence : « Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre » est celui adopté par un membre de son propre parti, la représentante du Michigan Rashida Tlaib, un Palestinien-Américain qui milite pour un État unique israélo-palestinien. Elle fait également partie d’un groupe croissant de législateurs progressistes appelant à un cessez-le-feu permanent dans la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza.
Schumer a commencé, comme il le fait souvent, en soulignant fièrement son statut d’élu juif le plus haut placé de l’histoire des États-Unis. Mais il a exprimé ce que de nombreux Juifs – qui votent majoritairement pour les Démocrates – ont dit lors des repas de Thanksgiving, des rassemblements de Shabbat et après les services à la synagogue : Après des années d’inquiétude face à la montée de l’antisémitisme à droite, beaucoup craignent que la gauche ne devienne également inhospitalière, avec certains progressistes louant l’attaque du Hamas.
« Dans certains cas, les gens ont même célébré ce qui s’est passé, le décrivant comme le sort mérité des « colonisateurs » et appelant à « gloire aux martyrs » qui ont perpétré ces attentats odieux », a déclaré Schumer. « La plupart des personnes qui ont exprimé ces sentiments en Amérique ne sont pas des néonazis, ni des membres du Klan détenteurs d’une carte, ni des extrémistes islamistes. Il s’agit dans de nombreux cas de personnes que la plupart des Juifs américains libéraux considéraient auparavant comme leurs compagnons de route idéologiques.
Il a également fait un parallèle avec les actions anti-musulmanes sous l’administration de Donald Trump, rappelant sa position aux côtés des musulmans lorsque Trump a imposé une interdiction de voyager à sept pays à majorité musulmane au début de sa présidence. En tant que candidat, Trump avait appelé à interdire l’entrée aux États-Unis à tous les musulmans.
« Lorsque le président Trump a appelé à une interdiction des musulmans au cours des premières semaines de sa présidence, j’ai tenu une conférence de presse d’urgence pour protester contre cette interdiction », a-t-il déclaré. « Ce fut un moment profondément pénible et je suis du genre émotif. J’ai commencé à pleurer. Le président Trump m’a vu pleurer à la télévision et m’a donné un surnom : « Cryin’ Chuck Schumer ». J’étais – et je suis – fier de ce surnom.
Le discours de Schumer intervient alors que les groupes de sécurité juifs et les forces de l’ordre signalé une recrudescence des incidents antisémites après le 7 octobre. Un homme juif est décédé suite à une altercation physique lors de rassemblements pro-israéliens et pro-palestiniens près de Los Angeles, et plusieurs étudiants juifs ont été agressés sur le campus. Synagogues et autres institutions juives à travers le pays ont été vandalisés avec des graffitis antisémites et anti-israéliens.
Schumer s’est penché sur l’utilisation du slogan « du fleuve vers la mer », qui, selon Tlaib et d’autres, appelle simplement à l’égalité entre Juifs et Arabes en Israël, à Gaza et en Cisjordanie. Des groupes juifs, dont la Ligue anti-diffamation, estiment que ce slogan est antisémite car il appelle à l’élimination d’Israël.
« Je crois qu’il y a beaucoup de gens qui scandent « Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre », non pas parce qu’ils détestent le peuple juif, mais parce qu’ils soutiennent un avenir meilleur pour les Palestiniens », a déclaré Schumer.
« Mais il ne fait aucun doute que le Hamas et d’autres organisations terroristes ont utilisé ce slogan pour représenter leur intention d’éliminer le peuple juif non seulement d’Israël, mais de tous les coins de la Terre », a-t-il déclaré. « Étant donné l’histoire d’oppression, d’expulsion et de violence d’État qui est pratiquement ancrée dans l’ADN juif, pouvez-vous reprocher au peuple juif d’entendre un message violemment antisémite, fort et clair, chaque fois que nous entendons ce chant ?
Schumer vante souvent son identité juive et s’est exprimé à plusieurs reprises lors de rassemblements pro-israéliens depuis le 7 octobre. Dans ses discours devant des groupes juifs, il aime noter l’étymologie de son nom de famille, qui dérive probablement du mot hébreu « shomer », qui signifie garde.
Comme il l’a fait par le passé, il a exprimé sa profonde satisfaction de rendre ses ancêtres fiers et a loué les valeurs américaines qui, selon lui, ont rendu possible son ascension sociale.
« Mon père avait du mal, il arrivait à peine à joindre les deux bouts », a déclaré Schumer.
« Mais avec ma mère, il a fourni à mes frères et sœurs et moi un foyer stable et aimant à Brooklyn, où nous avons pu nous épanouir », a-t-il déclaré. « Et grâce à la tolérance, à l’ouverture et aux opportunités qui caractérisent toute la vie américaine, je me tiens désormais devant vous en tant que leader de la majorité au Sénat des États-Unis, la plus haute fonction élective qu’une personne juive ait jamais atteinte dans l’histoire de ce pays. »
Et il a cherché à conclure sur une note positive, en insérant dans son discours une phrase hébraïque tirée du livre de prières juif.
« Sommes-nous une nation capable de défier le cours régulier de l’histoire humaine où le peuple juif a été ostracisé, expulsé et massacré à maintes reprises ? il a dit. « Je crois, je crois sincèrement dans mon cœur, que la réponse peut et doit être un oui catégorique. Et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir en tant que leader de la majorité au Sénat, en tant que juif américain, en tant que citoyen d’une société libre, en tant qu’être humain, pour y parvenir. Ken yihye ratzon, que ce soit la volonté de Dieu.
Pourtant, il s’est éloigné du podium avec le visage figé dans une grimace, un départ de la posture avunculaire qu’il aime projeter, et le profond malheur qui imprégnait son discours persistait.
« Pouvez-vous comprendre la profonde peur que nous avons quant à ce que le Hamas pourrait faire s’il était laissé à lui-même ? » a-t-il dit à un autre moment du discours. « Parce que le long arc de l’histoire juive nous enseigne une leçon qu’il est difficile d’oublier. En fin de compte, nous sommes seuls.
