Leonard Bernstein a besoin de «voir un homme à propos d'un cheval».
Après s'être excusé d'une réunion de confrontation avec son bêle noireLe chef d'orchestre autrichien Herbert von Karajan, un génie qui a rejoint le parti nazi deux fois, le maestro du philharmonie de New York commence un monologue intérieur à l'approche de l'urinoir.
C'est un moment humanisant pour une culture populaire géante du 20e siècle, mais elle nécessite une certaine suspension d'incrédulité pour le public, et non pour la raison que vous pourriez penser.
La scène fait partie de la nouvelle pièce de Peter Danish Dernier appelà propos d'une rencontre fortuite de 1988 entre Bernstein et von Karajan au célèbre hôtel Sacher à Salzbourg, en Autriche, dans lequel les deux seniors s'exprimaient sur leur carrière, les philosophies créatives et la décision de Karajan de rester en Allemagne sous Hitler. La pièce est en cours ce mois-ci hors Broadway et dans une tournure non conventionnelle mais assez efficace de casting par le réalisateur allemand Gil Mehmert, ces «grands hommes» sont joués par des femmes.
Helen Schneider, l'acteur d'origine américaine basée en Allemagne qui joue Bernstein, voit la décision créative comme libérant des amateurs de théâtre de leur préoccupation d'obtenir les gestes, les tics et les voix de personnages célèbres exactement.
« Je pense que si nous commençons avec des femmes, cette onus disparaît un peu, car déjà nous sommes dans le monde de l'impression et personne n'était intéressé à faire un spectacle transvestite inversé », a déclaré Schneider dans le hall de la nouvelle étapes mondiale de Manhattan, toujours en costume en tant que maestro dans un blazer crème et marron de Turtleneck.
Schneider, qui joue Bernstein avec la voix hyponasale, teintée de Boston et la toux lancinante de ses dernières années – la plus visible dans le mot «Mahler» – était un premier disciple du chef d'orchestre. Un New Yorkais de quatrième génération, né à Brooklyn de parents juifs, Schneider, 72 ans, a étudié le piano et dit qu'elle était un prodige.
« Bernstein était, pour moi, un dieu, et il était beau, et il a rendu la musique classique accessible », a déclaré Schneider, qui vit en Allemagne depuis 2007, après avoir tracé une rockstar à la fin des années 1970 et au début des années 1980, et au cours des dernières décennies Sunset Boulevard Et Sally Bowles dans Cabaret.
« Il avait un moyen de parler de musique pour embrasser tout le monde », a déclaré Schneider.
Les concerts télévisés de Bernstein ont été une pierre de touche pour Schneider, et sa volonté de briser les murs entre les genres et d'interpréter librement la musique classique, a été une inspiration alors qu'elle quittait la maison à 17 ans pour visiter les Berkshires avec un «groupe de rock blues fou».
Ses voyages l'ont conduit en Allemagne où elle a obtenu un top 10 avec la chanson «Rock 'n' Roll Gypsy». Elle a quitté son contrat d'enregistrement après avoir joué dans le classique culte de 1983 Eddie et les croiseursdont les costars Ellen Barkin et Joe Pantoliano l'ont encouragée à poursuivre sérieusement le théâtre.
Bernstein, qui a comblé le classique et le populaire, a donné l'exemple pour diriger une vie artistiquement éclectique.
« Dans le processus d'étude pour ce rôle, j'ai eu une chose étrange, car c'était un peu comme lorsque vous découvrez enfin qui sont vraiment vos parents », a déclaré Schneider à propos de Bernstein. Elle est venue à l'aimer autant, des verrues et tout.
Dans le scénario de danois, inspiré par sa discussion, sur Sacher Torse, avec un serveur à l'hôtel Sacher, et vérifié par la qualité par des musiciens qui ont travaillé sous le bâton de Bernstein et Karajan, cela signifie accepter une certaine séquence de chauvinisme juif à Bernstein. (Schneider ne se considère pas juif, disant: «Si les gens me disent:« Oh, eh bien, mais vous n'êtes qu'un juif non pratiquant », alors je dis:« Eh bien, je ne comprends pas cela, parce que je n'ai jamais rencontré de Noir non praticien. »»)
Lorsque Karajan – joué par l'actrice allemande Lucca Züchner – l'appelle un nationaliste juif, Bernstein déclare que le peuple juif est «les gens les plus compatissants et attentionnés dans le monde entier», alors que le clarinet de Klezmer entre en jeu.
Schneider, qui vit à Hambourg, où elle enseigne le chant et la performance, a paraphrasé la ligne, l'appliquer aux Allemands. « Bien sûr, cela a à voir avec la conscience de l'Holocauste », a déclaré Schneider. «Alors quoi? Quelle que soit la raison, c'est là maintenant. »
Mais dernièrement, Schneider et ses amis ont observé une Allemagne en mutation, qui, avec le soutien de gens comme Elon Musk et Steve Bannon, ne parvient pas à trouver son équilibre typique entre la liberté d'expression et le discours de haine, conduisant à des victoires historiques pour un parti d'extrême droite, l'alternative pour l'Allemagne (AFD), pour la première fois depuis la fin de la guerre mondiale.
« Le fait que l'AFD soit même assis à l'Assemblée législative est un peu étonnant, mais ce qui se passe ici a terrifié le monde entier », a déclaré Schneider à propos des États-Unis, à laquelle elle n'aurait pas revenu, sinon pour cette pièce, ce qui, selon elle, est encore plus d'actualité pour sa discussion sur l'échec de Karajan à résister au fascisme.
Bien que Schneider ne s'identifie pas comme juif (et ses réflexions sur les fausses proboscis de Bradley Cooper se résument à Lenny ayant un gros nez – et de grandes oreilles), la pièce fait une référence explicite aux œuvres juives de Bernstein – bien plus que plus que Maestro.
Danish dit que la seule vraie ligne de Bernstein, prise d'une sorte de slogan pour quelque chose de difficile, était l'affirmation de Bernstein selon laquelle parler avec Karajan est «plus exaspérant que d'enseigner à mon fils l'hébreu.»
Le danois, qui est catholique, comprenait un dicton yiddish: « Si Dieu vous envoie de nombreuses souffrances, c'est un signe qu'il a de grands projets pour vous. » Il a dit que Schneider a proposé de le traduire en yiddish, et maintenant c'est dans le spectacle, ce qui a fait déchirer certains membres du public juif aux premières lectures.
Même si prendre son ancienne idole est un défi de taille, jouer à un homme n'est pas nouveau pour Schneider.
Elle se glissait dans des personnages masculins pour sa revue Kurt Weill, Une promenade du côté de la Weillet a joué un rôle de narrateur «sexué» dans Mehmert Der Ghetto Swingerà propos du guitariste survivant de l'Holocauste Coco Schumann. Et tandis qu'elle retournait souvent sur la bande pour canaliser les manières de Bernstein et le style conducteur, elle avait un point de référence différent pour un peu de sur scène qui est nouveau pour elle: faire pipi debout.
« Je me souviens comment mon partenaire l'a fait », a déclaré Schneider. « Et donc il y a eu des mouvements qui sont restés avec moi. »
