(La Lettre Sépharade) – Ne sachant que faire d’autre cette semaine, Julia Starikovsky a posté sur les réseaux sociaux quelques photos d’elle en Israël.
Comme d’autres Juifs américains, Starikovsky, un doctorant en psychologie de 25 ans à l’Université Northwestern, a été choqué et horrifié par la dévastation provoquée par l’invasion d’Israël par le Hamas le 7 octobre. Elle envisage de se marier en Israël l’automne prochain et a des amis proches qui ont déménagé en Israël. Pourtant, elle pensait toujours en elle-même : « Quel est le rapport avec moi? »
Ce n’est que lorsqu’elle a vu une invite sur Instagram appelant les jeunes Juifs à partager des photos d’eux-mêmes en Israël par « solidarité » que Starikovsky a senti qu’elle avait la permission de parler, d’une manière ou d’une autre, d’elle. Elle a partagé des photos d’elle avec ses amis et son fiancé en Israël, dans l’espoir de donner un visage plus humain à la tragédie en cours.
Elle ne savait pas à l’époque que l’initiative était un effort coordonné de Birthright Israel visant à promouvoir un sentiment pro-israélien sur les réseaux sociaux, au milieu des inquiétudes suscitées par les critiques suscitées par la réponse militaire israélienne à Gaza. Noa Bauer, responsable marketing de Birthright basée en Israël, a décrit la campagne des médias sociaux en direction de la Jewish Telegraphic Agency comme une campagne publicitaire dont Israël aurait besoin « dans les jours et les semaines à venir, où il y aura probablement davantage de victimes ».
Bauer a ajouté, faisant référence aux anciens élèves américains de Birthright : « Je pense qu’ils nous doivent, en tant que juifs et en tant qu’êtres humains, de donner leur avis. »
Pourtant, Starikovsky, une ancienne élève de Birthright, ne considérait pas son soutien comme transactionnel. Elle essaie également de garder de la place dans son cœur pour d’autres formes de chagrin. « Vous pouvez soutenir Israël ; vous pouvez également soutenir les enfants palestiniens. Les deux ne s’excluent pas », a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas avoir hésité à publier des articles sur Israël, mais je m’assure également de reconnaître les autres vies civiles innocentes perdues dans toute cette guerre. »
Au sein d’un discours profondément polarisé sur Israël parmi les Juifs américains, Starikovsky rejoint beaucoup d’entre eux dans une position relativement calme : déchiré par le chagrin, inquiet de la suite et ne sachant pas vraiment comment réconcilier les deux.
Des voix juives éminentes ont fait la une des journaux cette semaine, appelant, d’un côté, à ce que Gaza soit réduite à un « parking » (le représentant Max Miller, le républicain juif de l’Ohio) et, de l’autre côté, à un cessez-le-feu total ( les groupes de gauche Jewish Voice for Peace et IfNotNow, qui ont organisé plusieurs manifestations de masse, y compris au Capitole américain). Mais entre ces pôles se trouvent bien d’autres personnes à la place de Starikovsky, essayant simplement de donner un sens à un moment qui semble le défier – et à des moments potentiellement plus difficiles à l’horizon.
« C’est terrible que des Israéliens soient tués. C’est également terrible que des civils palestiniens soient tués », a déclaré Lisa Young, une juive autoproclamée « conservadoxe » qui s’est entretenue avec La Lettre Sépharade lors d’un événement pro-israélien Habad-Loubavitch à New York. Young a déclaré qu’elle avait des amis qui vivaient à Gush Katif, des colonies israéliennes à Gaza qui ont été évacuées, avec toutes les troupes israéliennes, en 2005.
« Malheureusement, Israël doit se défendre », a-t-elle déclaré. « C’est un petit pays. Ils veulent seulement la paix. Ils ne veulent pas attaquer et tuer des innocents. Mais ils n’ont pas d’autre choix que de réagir à ce qui se passe parmi leur peuple.»
Une publication Instagram réalisée par Julia Starikovsky, une ancienne de Birthright Israel, en réponse à une invitation de Birthright à partager des photos d’elle en Israël en « solidarité », le 12 octobre 2023. (Autorisation de Julia Starikovsky)
La lutte a occupé le devant de la scène le Shabbat dernier alors que les congrégations à travers le pays étaient remplies de Juifs à contre-courant des rumeurs sur les réseaux sociaux concernant une « journée de jihad » et rechercher des conseils spirituels pour le long chemin à parcourir. Les rabbins devraient continuer à aborder la crise ce week-end depuis leur chaire.
Certains rabbins libéraux a parlé de la nécessité d’une guerre imminente, difficile, mais nécessaire pour sauvegarder l’État juif, ou ont cédé leurs heures de sermon aux Israéliens qui ont fait valoir des arguments similaires.
« D’après mon expérience, il n’y a pas de gagnant en guerre. Tous les camps sont perdants », a déclaré l’Israélo-Américain Josh Berkovitz, ancien soldat israélien et militant pro-israélien, dans un discours prononcé devant Temple Israel à West Bloomfield, Michigan, la plus grande congrégation réformée du pays. « Mais cette fois, cette guerre concerne l’existence même de la patrie juive, Israël. Nous devons gagner. Il n’y a pas d’alternative.
D’autres ont exhorté leurs fidèles à comprendre les motivations d’Israël pour une action militaire tout en gardant de l’empathie pour le bilan humain. Le rabbin Angela Buchdahl, de la synagogue centrale de New York, une congrégation réformée, a qualifié la campagne d’Israël contre le Hamas de « guerre juste et morale – une guerre que nous n’avons pas choisie, mais que nous ne pouvons plus éviter ». Elle a également exhorté sa congrégation à « ne pas assimiler le Hamas au peuple palestinien » et à « pleurer la mort de toutes les vies innocentes ».
Certains sont allés plus loin. « Tuer des milliers de civils palestiniens ne ramènera pas les civils israéliens qui sont si amèrement et atrocement pleurés », a déclaré le rabbin de la congrégation Beth Elohim, Rachel Timoner, lors de son sermon à Brooklyn la semaine dernière.
Alors que certains Juifs américains invoquent leur sentiment de lien personnel avec les attaques du Hamas pour justifier leur soutien aux actions d’Israël, d’autres qui ont des liens directs avec eux prétendent le contraire. La grand-mère de Cliel Shdaimah, Ditzah Heyman, veuve d’un survivant de l’Holocauste, a été vu dans une vidéo en train d’être pris en otage par le groupe terroriste. Pourtant, la famille de Shdaimah s’est prononcée dans les médias contre toute nouvelle action militaire israélienne.
« Je ne peux pas et je ne veux pas tolérer la violence, encore moins lorsqu’elle est commise au nom de ma famille ou d’autrui », a déclaré Shdaimah à La Lettre Sépharade par e-mail. En outre, a-t-elle ajouté, sa famille s’inquiète du fait que le manque de renseignements sur l’emplacement et l’état des otages signifie que leur santé et leur sécurité pourraient être compromises par l’incursion militaire israélienne. (Le Hamas a libéré deux otages américains vendredi soir.)
Shdaimah a exhorté les Juifs américains « à ne pas laisser leur amour pour les Juifs ou Israël être empoisonné par la terreur, à ne pas laisser l’islamophobie ou les sentiments anti-palestiniens gâcher leur compassion pour les êtres humains ».
D’autres Juifs américains progressistes se sentent simultanément horrifiés par le massacre du Hamas, par les réponses de la gauche accusant Israël d’être responsable de la crise et par la campagne israélienne à Gaza. Naomi Levison, 27 ans, travailleuse sociale du Colorado et active avec un collectif juif progressiste appelé Denver Doikayt est également toujours proche de ce qu’elle décrit comme la communauté « très sioniste » d’Atlanta où elle a grandi et fréquenté une école juive et un camp d’été. Son flux de médias sociaux, estime-t-elle, provient à 80 % de ses communautés d’Atlanta et de Young Judaea Israel, et elle est bouleversée par ce qu’elle y voit.
« Cela a été vraiment dévastateur et je ressens beaucoup d’émotions complexes », a-t-elle déclaré à La Lettre Sépharade. « J’ai beaucoup de proches en Israël. J’ai vécu en Israël. Je suis donc en deuil pour ce qui s’est passé samedi dernier.
Pourtant, les pressions des Juifs et des organisations juives comme Birthright pour continuer à soutenir Israël comme moyen de gérer un tel chagrin échouent pour elle. « C’est comme si notre chagrin était transformé en arme », a-t-elle déclaré. « Je suis aussi, en même temps, horrifié par la façon dont Israël – je veux dire « riposte », je suppose – et par le fait qu’une grande partie de ma communauté juive défend ces actions et cette violence. »
Elle a spécifiquement cité la décision d’Israël de couper très tôt la nourriture, l’électricité, le carburant et l’eau à Gaza, ce qui, selon elle, « vise clairement les civils ».
« Je me sens vraiment isolée au sein de la communauté juive », a-t-elle déclaré. « Et isolés des gens qui ne font pas partie de la communauté juive et qui ne comprennent pas le chagrin que nous ressentons. »
Lily Lester a contribué à ce rapport.
