La société d’investissement Group 11, fondée par le capital-risqueur israélo-américain Dovi Frances, cherche à vendre sa participation dans la plateforme mondiale de gestion des salaires et des paiements Papaya Global, basée à Tel Aviv, dirigée par Eynat Guez, un ardent leader de la protestation contre la refonte judiciaire.
Dans une lettre adressée aux actionnaires de Papaya, Frances propose de vendre la participation de 2,82 % du Groupe 11 dans Papaya Global à une valorisation de 444 millions de dollars, soit une décote de 90 %. Lors de son dernier cycle de financement en septembre 2021, Papaya a levé 250 millions de dollars pour une valorisation de 3,7 milliards de dollars. La proposition est valable jusqu’au lundi 4 septembre, selon la lettre datée du 28 août.
Cette offre intervient au milieu d’une impasse ces dernières semaines entre Frances et Guez sur les projets de réforme judiciaire proposés. Fin juillet, Frances a reçu une lettre d’avertissement des avocats de Guez menaçant de porter plainte contre lui pour diffamation présumée. Dans la lettre, il était demandé à Frances de présenter des excuses publiques et des éclaircissements pour les déclarations qu’il avait faites contre Guez dans un certain nombre d’entretiens avec les médias et de déclarations publiques.
Guez a annoncé fin janvier que Papaya prévoyait de retirer tous les fonds d’Israël si la refonte judiciaire controversée, qui, selon elle, menace la démocratie du pays et nuirait à son économie, était mise en œuvre comme prévu.
« Aucune notification interne préalable de cette décision n’a été partagée avec le Groupe 11 », a écrit Frances dans la lettre aux actionnaires. « J’ai également répondu publiquement, non pas sur le sujet général mais sur l’action spécifique impliquant la société, et j’ai exhorté la PDG à ne pas mettre en œuvre sa décision de retirer les fonds de la société d’Israël.
« À mon grand étonnement et déception, le simple fait d’exercer ma liberté d’expression et d’oser exprimer une opinion différente de celle du PDG sur un sujet spécifique concernant la société a entraîné une réaction extrême et dure de la part du PDG de la société, qui a apparemment décidé de mener la guerre contre le Groupe 11 et contre moi personnellement, tout en utilisant et en abusant de ses pouvoirs de PDG de la société », a ajouté Frances.
Ces derniers mois, d’éminents fondateurs, dirigeants et travailleurs du secteur technologique israélien, notamment le PDG de Verbit, Tom Livne, et le PDG Assaf Rappaport, ont exprimé leur ferme opposition au projet de remaniement judiciaire qui limiterait les pouvoirs indépendants de la Haute Cour. La principale crainte est qu’un affaiblissement du système judiciaire crée de l’incertitude et réduise la probabilité que des investisseurs étrangers injectent des fonds dans les startups locales. Cela pourrait à son tour contraindre les entreprises locales et internationales à partir et à s’installer ailleurs.
Peu de temps après l’annonce par Guez du retrait des fonds, Frances a déclaré à la Treizième chaîne dans une interview le 26 janvier que l’appel du PDG était motivé par « un caprice personnel – un caprice qui ne découle pas d’un motif commercial mais d’un motif politique ».
Dans d’autres interviews de presse et déclarations citées dans la lettre de l’avocat, Frances aurait suggéré que Guez mettait en danger les fonds de l’entreprise en les transférant vers la banque effondrée de la Silicon Valley et encourageait les entrepreneurs et autres investisseurs à retirer leurs fonds des banques israéliennes et à les transférer. à des banques étrangères pour protester contre la refonte judiciaire.
Dans la lettre aux actionnaires, Frances affirme que depuis début 2023, le Groupe 11 rencontre des difficultés pour communiquer avec la direction et pour recevoir des informations complètes sur ses activités commerciales. Face aux menaces de poursuites judiciaires et aux allégations de manque d’information, Frances a annoncé dans une lettre adressée aux principaux actionnaires de Papaya le 18 juillet son intention de vendre la totalité des parts du groupe dans la plateforme de gestion de la paie et des paiements.
Dans la suite, Frances accuse Guez d’avoir entravé les efforts du groupe ces dernières semaines pour « vendre nos participations dans la Société, en refusant de coopérer non seulement avec nous mais aussi avec des tiers et d’autres parties et de fournir les informations nécessaires pour faciliter une vente. »
En réponse à la lettre de Frances, Papaya a déclaré que la société avait contacté le Groupe il y a 11 mois pour lui acheter sa participation et que Guez dirigeait personnellement un groupe d’investisseurs.
« Toutes les tentatives de Dovi Frances pour ternir Eynat suite à ses récentes remarques sont tout simplement ridicules », a déclaré Papaya dans un communiqué. « La lettre a été partagée avec les médias avant d’être reçue par Papaya Global et démontre la conduite de Frances et son choix de poursuivre des batailles personnelles pour le bénéfice de ses investisseurs. »
Dans le communiqué, il a été ajouté qu’un groupe d’investisseurs dirigé par Guez était intéressé par l’achat des actions à des « prix avantageux ».
