Le lendemain de l’immolation par le feu d’Aaron Bushnell, un soldat actif de l’US Air Force, devant l’ambassade israélienne à Washington DC, des centaines de personnes se sont rassemblées pour lui rendre hommage sur le lieu de sa manifestation mortelle.
« Nous honorerons tous nos martyrs », a scandé la foule lundi après-midi lors d’un événement à la fois rassemblement politique et veillée. Certains tenaient des bougies allumées. Quelques-uns ont pleuré. Des pancartes indiquent « Ses dernières paroles : Palestine libre ». Un orateur, s’insurgeant contre la campagne militaire israélienne à Gaza, a demandé à la foule de ne pas voter pour le président Biden ou l’ancien président Trump, mais pour un candidat tiers.
Bushnell, qui a déclaré : « Je ne serai plus complice du génocide », quelques instants avant de s’arroser d’un liquide inflammable, mort de ses blessures le lundi.
Un homme a posé un haut-parleur au sol et a diffusé un son dans lequel Bushnell a expliqué qu’il était sur le point de faire quelque chose d’« extrême ». L’audio, provenant d’une diffusion en direct de son suicide publiée sur les réseaux sociaux, comprend ses cris de douleur et ses cris de « Palestine libre ».
Une couronne funéraire et des ballons noirs marquaient l’endroit où Bushnell, 25 ans, s’est immolé. Il se trouve devant la porte de l’allée de l’ambassade, l’une des rares sections non couvertes de photos des otages pris par le Hamas à Israël le 7 octobre.
« C’est tellement tragique qu’un homme de 25 ans, si jeune, se soit senti obligé de faire cela pour remuer la conscience de ce pays », a déclaré Kesh Ladduwahetty, 60 ans, graphiste qui tenait une pancarte indiquant « Justice ». Brûle éternellement.
« J’espère qu’il n’est pas mort en vain », a-t-elle ajouté, une larme coulant sur sa joue.
Plusieurs centaines de personnes sont venues à l’événement, dont beaucoup brandissaient des drapeaux palestiniens. Les services secrets américains et la police de Washington ont bloqué la rue et garé plus de 20 voitures et SUV près de l’entrée de l’ambassade.
Samantha Bolte, 31 ans, est venue d’Arlington, en Virginie, avec son bouledogue français, Gunter, qui portait une pancarte sur le dos qui disait « Bons garçons contre le génocide » d’un côté et maudissait les Forces de défense israéliennes de l’autre côté.
Bushnell a envoyé « un énorme message » au peuple américain sur la nécessité de mettre fin à la guerre à Gaza, a déclaré Bolte, qui a également condamné les meurtres commis par le Hamas le 7 octobre en Israël.
Lorsqu’on lui a demandé si elle craignait que d’autres puissent s’inspirer de Bushnell et se suicider en signe de protestation, elle a répondu que « c’est une pensée très effrayante », et a cité un moine bouddhiste qui s’est immolé pour protester contre la guerre du Vietnam et le Tunisien qui a fait de même : déclenchant le Printemps arabe.
« J’espère que nous n’en verrons plus », a-t-elle ajouté.
Gloria Strange, une massothérapeute qui tenait une pancarte indiquant « Câlins gratuits et Palestine libre », a déclaré : « Je sens que je n’en ferai jamais assez pour soutenir la Palestine. »
Elle a dit avoir embrassé environ 10 personnes.
