Avant de se rendre à Jérusalem dans quelques jours, le président Trump s’arrêtera en Arabie saoudite pour des réunions avec des dirigeants islamiques afin de discuter des efforts conjoints contre l’extrémisme. Il souhaitera peut-être commencer par le bilan mitigé de l’Arabie saoudite en matière d’incitation contre Israël et le peuple juif.
Des observateurs à bout de souffle ont récemment déclaré que l’Arabie saoudite et Israël devenaient des alliés confortables en raison de leurs préoccupations communes concernant l’Iran. Les analystes ont affirmé que « le gouvernement et les médias de l’establishment – ainsi que leurs spin-offs et alliés – poursuivent une stratégie délibérée » de transmettre une tolérance louable envers Israël et les Juifs. Rudy Giuliani, une personnalité proche du président Donald Trump, est même allé jusqu’à affirmer que Riyad a fait volte-face sur Israël et que cela devrait guider la politique américaine envers le royaume.
Ces observateurs ont fondamentalement tort.
Oui, l’Arabie saoudite et Israël sont alignés contre la menace iranienne, mais ils sont encore loin d’être des alliés. Fait révélateur, de nombreux responsables saoudiens et personnalités de l’establishment continuent de propager la haine envers les Juifs et Israël, alors même que d’autres expriment tolérance et modération.
Le roi saoudien Salmane s’est exprimé en décembre lors de la session inaugurale du parlement consultatif de son pays, soulignant l’engagement du royaume à « affronter tous ceux qui prêchent l’extrémisme religieux ». Cependant, les nobles paroles du monarque sont intervenues quelques semaines seulement après qu’un responsable saoudien de l’ONU, le premier secrétaire Abdullah al-Otaibi, a déclaré à New York que « les Juifs n’ont aucun droit » sur le Mont du Temple à Jérusalem. Le responsable de l’ONU a rejeté les « appellations basées sur la Torah » pour le Mont du Temple comme faisant partie du « récit historique fabriqué par l’occupation israélienne », et a faussement affirmé qu’Israël prenait des mesures qui pourraient renverser l’enceinte sacrée.
En 2015, le grand mufti nommé par l’État a prêché que les Juifs prévoyaient de détruire la mosquée Al-Aqsa de Jérusalem et a qualifié l’EI de « partie de l’armée israélienne ». Le principal organisme religieux nommé par l’État a salué ce qu’il a appelé le « jihad palestinien et la défense du caractère sacré des musulmans en Palestine », qualifiant la soi-disant « violation du caractère sacré des lieux saints islamiques » par Israël d’acte de « terrorisme ».
Un membre de ce conseil nommé par l’État a affirmé que les Juifs complotaient contre le monde entier et, en 2016, des sermons de la Grande Mosquée de La Mecque ont appelé à une intervention divine contre les « Juifs usurpateurs », qu’il a qualifiés de « peuple criminel ». L’année dernière, le roi Salmane a remis à ce prédicateur un prix « pour service rendu à l’islam ». En juin dernier, la télévision d’État saoudienne a accordé cinq heures d’antenne à un fanatique avec un titre gouvernemental qui avait récemment appelé Dieu à « détruire » les Juifs et à sauver Al-Aqsa de leurs « griffes ».
Pendant ce temps, les références à « l’ennemi israélien » et à « l’agression israélienne » parsèment la couverture médiatique saoudienne officielle des actions militaires israéliennes, et caricatures antisémites – tel que représentant les Juifs comme des cochons – sont encore monnaie courante dans la presse saoudienne. De même, dans l’arène politique, le ministre des Affaires étrangères Adel al-Jubeir a qualifié Israël d' »ennemi sioniste » fin 2015. En octobre dernier, Abdullah al-Mouallimi, l’ambassadeur d’Arabie saoudite à l’ONU, a confondu Israël avec l’Iran, l’ennemi juré de l’Arabie saoudite. en tant que principaux États parrains du terrorisme dans le monde.
Il est vrai que certains dirigeants saoudiens réalisent enfin qu’ils ont besoin d’Israël. Ceci est motivé par une peur mutuelle de l’Iran et une perception partagée que les États-Unis se retirent de la région.
Selon les rumeurs, Riyad et Jérusalem auraient établi une coopération clandestine en matière de renseignement et de défense, des responsables de haut rang ont tenu des réunions publiques cordiales et un général saoudien à la retraite s’est même rendu en Israël l’année dernière pour rencontrer des responsables israéliens. Les médias saoudiens (bien qu’à Londres) ont commencé à interviewer des responsables israéliens. Riyad a même soi-disant cessé ses plans militaires d’urgence de longue date contre Israël.
Tout cela doit être reconnu et encouragé. La coopération israélo-saoudienne contre l’influence régionale déstabilisatrice de Téhéran est vitale. De plus, la détente israélo-saoudienne pourrait même accélérer la recherche de la paix, comme le suggère la déclaration du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu en mai selon laquelle l’initiative de paix arabe dirigée par l’Arabie saoudite « comprend des éléments positifs qui peuvent aider à relancer des négociations constructives avec les Palestiniens ».
Le dégel naissant des relations de l’Arabie saoudite avec Israël et le peuple juif est un pas dans la bonne direction. Cependant, la permission de Riyad à ses responsables d’enflammer l’antisémitisme va à l’encontre de cet objectif et est finalement mauvaise pour les intérêts américains. Riyad veut naturellement qu’Israël reconnaisse le statut de peuple des Palestiniens et leur revendication d’un État indépendant. De la même manière, les Saoudiens devraient également cesser de nier l’humanité des Juifs et des Israéliens – et cela inclut leur lien avec les lieux saints de Jérusalem. De plus, Riyad devrait cesser ses tentatives de délégitimer l’État d’Israël.
Si le royaume espère revendiquer le rôle d’un chef régional responsable et modéré, il doit agir comme tel et étendre cette modération aux personnes de toutes confessions. Et oui, cela doit inclure les Juifs.
David Andrew Weinberg est chercheur principal à la Fondation pour la défense des démocraties, où David Daoud est analyste de recherche en langue arabe. Suivez-les sur Twitter à @DavidAWeinberg et @DavidADaoud.
