(La Lettre Sépharade) — Des dizaines de groupes juifs nationaux, d’organisations universitaires et de législateurs d’État ont signé une lettre exigeant que les universités retirent la reconnaissance et le financement des étudiants pour la justice en Palestine.
Cet appel intervient une semaine après l’attaque meurtrière du Hamas contre Israël, qui a suscité les éloges des sections du SJP sur les campus à travers le pays. La lettre, publiée jeudi, exige « une responsabilité morale et une punition officielle du SJP et de ses sections pour leur campagne visant à glorifier les attaques du Hamas contre Israël du 7 octobre ».
Les activités du SJP, selon la lettre et un rapport de la Ligue anti-diffamation, comprenaient l’éloge des attaques comme une « victoire historique » ; distribuer du matériel avec des images de parapentes, qui ont été utilisés par les membres du Hamas dans un attaque contre une fête en plein air qui a tué 260 personnes; approuver la violence et faire des déclarations incendiaires sur les réseaux sociaux.
La lettre fait suite à un incident survenu mercredi soir, lorsqu’un étudiant israélien a été agressé devant la bibliothèque principale du campus de l’Université Columbia à New York, selon la police.
« Beaucoup d’étudiants juifs ont vraiment du mal lorsqu’ils voient leurs pairs ou leurs camarades de classe célébrer, non seulement en tolérant, mais en célébrant ce qui se passe comme une forme de résistance », a déclaré Julia Jassey, récemment diplômée d’université et PDG de Jewish on Campus, un groupe de défense des étudiants juifs et sionistes. « C’est un moment vraiment impossible, une chose vraiment impossible à gérer et les administrations universitaires ont l’obligation de soutenir les étudiants juifs. »
Le SJP, qui dispose d’un groupe national et de sections universitaires à travers le pays, s’est prononcé en faveur de l’invasion d’Israël par le Hamas.
Près de 30 organisations juives, dont l’American Jewish Committee, la Democratic Majority for Israel et la Israel on Campus Coalition, ont signé la lettre. Parmi les près de 200 autres signataires figuraient des groupes d’étudiants juifs et non juifs, des organisations communautaires juives locales et des législateurs d’État de tout le pays.
Les déclarations signées par les coalitions dans certaines écoles ont a entièrement blâmé Israël pour le massacre de ses propres citoyens. La vidéo d’une manifestation mardi à l’Université du Wisconsin-Madison montrait un chant d’appel et de réponse avec un groupe de manifestants pro-palestiniens, dont des enfants, appelant à « libérer la terre par tous les moyens nécessaires ».
Lors de l’attaque de l’Université de Columbia, une femme de 19 ans avait frappé un homme de 24 ans avec un bâton en bois, a indiqué la police à la Jewish Telegraphic Agency. L’agresseur présumé a été arrêté et accusé de voies de fait. Le Columbia Spectator, le journal du campus, a cité un autre étudiant israélien présent sur les lieux qui a déclaré que le suspect avait attaqué l’homme après qu’elle avait déchiré des affiches qu’il avait collées sur les otages à Gaza, et qu’il l’avait confrontée.
« Notre communauté s’est réveillée ce matin avec la terrible nouvelle selon laquelle un étudiant israélien a été agressé hier soir devant la bibliothèque Butler », peut-on lire dans un communiqué. déclaration par Hillel de l’école. « Pour être clair : nous condamnons toute violence contre tout étudiant sur le campus, et nous condamnons particulièrement le ciblage antisémite des étudiants israéliens ou juifs en ce moment. »
Le lendemain, alors que le SJP a déclaré « Journée nationale de la Résistance », le parti Hillel a dit qu’il avait verrouillé son bâtimentavec des étudiants à l’intérieur, alors qu’un rassemblement du SJP passait à proximité.
« Ces actions et déclarations ne peuvent être ignorées et doivent être condamnées – par tous les membres de la communauté universitaire », indique la lettre des organisations, soulignant les inquiétudes quant à la sécurité et au bien-être des étudiants juifs et israéliens.
Une lettre distincte émanant de groupes juifs de premier plan, notamment la Ligue anti-diffamation, l’American Jewish Committee, la Conférence des présidents et Hillel International, a été envoyée à plus de 500 présidents d’université, exigeant des mesures pour protéger les étudiants juifs.
La lettre a été organisée par le Centre Louis D. Brandeis pour les droits de l’homme sous la loi, un groupe juridique qui défend et dépose des plaintes au nom des étudiants juifs et pro-israéliens. Beaucoup de ses cas se concentrent sur des critiques à l’égard d’Israël qui, selon lui, virent à l’antisémitisme.
Les signataires ont appelé les écoles à mettre en œuvre des mesures de sécurité pour les étudiants juifs ; dénoncer l’attaque du Hamas et la rhétorique qui la soutient ; retirer tout soutien administratif aux événements soutenant l’attaque du Hamas contre les Israéliens et mener des initiatives éducatives sur l’antisémitisme.
« Les dirigeants universitaires ont souvent moins de courage pour lutter contre l’antisémitisme que contre d’autres formes de discrimination. Lorsque d’autres groupes souffrent, les dirigeants universitaires sentent qu’ils peuvent réagir sans susciter la controverse », a déclaré le président du Brandeis Center, Kenneth Marcus, à la Semaine juive de New York. « Mais la communauté juive est à la fois divisée en son sein et opposée par certains autres groupes, ce qui rend plus difficile pour les dirigeants universitaires de réagir avec autant de force qu’ils le devraient. »
Le Brandeis Center affirme que certains étudiants ont déclaré avoir quitté leur campus par crainte pour leur sécurité. Marcus a déclaré que son groupe pourrait engager des poursuites judiciaires contre les universités, qui sont légalement tenues d’assurer la sécurité des étudiants. Il a ajouté que le SJP pourrait également être tenu pénalement responsable de son soutien au Hamas, une organisation terroriste étrangère désignée. Même si les lois antiterroristes n’interdisent pas les discours ordinaires en faveur d’un programme politique particulier, si un groupe aide une organisation terroriste à atteindre ses objectifs de relations publiques avec un impact potentiel sur la politique publique, cela pourrait constituer une infraction pénale, a déclaré Marcus.
Certains présidents d’université ont publié condamnations énergiques de l’attaque du Hamas, tandis que d’autres ont fait face à des critiques pour des déclarations vagues, en gardant le silence ou en refusant publiquement de commenter. Le groupe de défense de la liberté d’expression Foundation For Individual Rights and Expression a exhorté les universités à « maintenir la neutralité institutionnelle » dans un essai publié jeudi, sans nommer spécifiquement le Hamas ou Israël.
