(JTA) – Une percée potentielle est arrivée plus tôt ce mois-ci dans le débat de la Californie sur les études ethniques, dans laquelle les groupes juifs se sont battus pour garantir qu'un mandat de programme d'études ne conduirait pas les enseignants à présenter des Juifs injustement ou à distinguer Israël. Pour la première fois, les législateurs influents de plusieurs caucus raciaux et ethniques ont proposé d'aider l'effort – tant que les études ethniques n'ont pas un examen exclusif.
Le résultat est une collaboration entre le caucus juif de la législature de l'État et les chaises des caucus noirs, latino-américains et asiatiques américains et des insulaires du Pacifique sur un projet de loi pour répondre aux préoccupations concernant l'antisémitisme dans tout le système éducatif de l'État.
« Il y avait un niveau de propriété concernant les études ethniques de gens qui sont dans ces communautés ethniques, et la nervosité qui dans notre désir d'empêcher l'antisémitisme dans cette discipline, il semblait que c'était une attaque contre les études ethniques, alors qu'elle ne l'était pas », a déclaré l'assemblage Rick Chavez Zbur, un membre du Caucus juif qui est l'un des deux principaux auteurs du projet de loi, a déclaré dans une interview.
Les législateurs concernés ont eu l'idée d'élargir l'effort lors des négociations législatives plus tôt ce mois-ci, selon Zbur, qui n'est pas juif lui-même mais dont le district de Los Angeles a l'une des plus fortes concentrations de Juifs de l'État.
« Ils ont dit, pourquoi ne nous concentrons-nous pas réellement sur l'antisémitisme de toutes les façons dont il apparaît dans nos écoles et fait un projet de loi plus largement axé sur l'antisémitisme », a déclaré Zbur. « Il y a un véritable désir de se tenir avec le caucus juif pour remédier à ce qui se passe. »
Le compromis intervient au milieu d'un large pic de l'antisémitisme à l'échelle mondiale, une préoccupation généralisée concernant l'antisémitisme dans les écoles de la maternelle à la 12e année et comme certains éducateurs politiquement progressistes semblent promouvoir la critique d'Israël dans leurs salles de classe.
Cela s'est également avéré particulièrement opportun. En Californie, le mandat d'études ethniques qui a été approuvé en 2021, exigeant que tous les lycéens suivent un cours d'études ethniques pour obtenir leur diplôme, était sur le point de prendre effet cet automne. Mais ensuite, deux jours après le dévoilement du nouveau projet de loi, le gouverneur Gavin Newsom a annoncé qu'il ne financerait pas le mandat dans le budget de l'année prochaine, le bloquant efficacement pour l'instant.
« Le budget n'inclut pas le financement qui déclencherait les exigences de remise des diplômes des études ethniques », a déclaré HD Palmer, porte-parole du ministère des Finances, au Los Angeles Times au nom de Newsom. Quant à la raison, «la réponse courte est que l'État a limité les ressources disponibles disponibles».
L'argent est nécessaire par les districts scolaires locaux pour le matériel en classe ainsi que la dotation et la formation des enseignants. Les districts scolaires individuels ont déjà commencé à enseigner des études ethniques sans mandat de l'État en vigueur, et ils peuvent continuer à le faire. Les groupes juifs examinent les écoles ayant des offres d'études ethniques et ont dans certains cas poursuivi et déposé des plaintes concernant une discrimination présumée.
Les dispositions du nouveau projet de loi sont toujours en cours d'écriture, mais un aperçu général a été approuvé par le comité d'éducation de l'Assemblée de l'État la semaine dernière et par le comité de crédits vendredi. Le projet de loi se rend maintenant à l'assemblée pour une deuxième lecture et un éventuel vote final d'ici le 6 juin. Il irait ensuite au Sénat de l'État pour examen.
David Bocarsly, directeur exécutif du comité juif des affaires publiques de Californie, a aidé à obtenir un record de 66 groupes juifs à travers l'État pour soutenir le projet de loi initial. Son travail consiste maintenant à corriger la coalition pour défendre le nouveau projet de loi. Il dit que le pivot n'était pas motivé uniquement par ce qui était «plus politiquement viable» mais aussi par des commentaires provenant de ces groupes.
« Ces dernières années, en particulier au lendemain du 7 octobre, nous avons commencé à voir cette augmentation des biais et du contenu nuisible existant également dans d'autres contextes », a déclaré Bocarsly.
Il a souligné une récente décision du Département de l'éducation de l'État que deux enseignants de San Jose «ont discriminé les étudiants juifs» parce qu'ils présentaient un contenu unilatéral sur le conflit israélo-palestinien. D'autres exemples qu'il a donnés sont un collégien de la région de la baie qui a raconté l'intimidation antisémite persistante et un district scolaire rural rejetant une proposition d'éducation de l'Holocauste.
L'assemblage de l'Assemblée Dawn Addis, l'autre sponsor principal du projet de loi, aux côtés de Zbur, a déclaré que son objectif était de lutter contre un phénomène croissant de l'antisémitisme dans l'éducation.
« Les familles et les enfants juifs ont été faits, dans de nombreux cas, de se sentir importuns ou de rendre les objectifs de la haine et de la discrimination à l'école – où ils sont censés se sentir en sécurité et soutenus », a déclaré Addis. «Nous voulons mettre en place toutes les choses pour revenir à ce que les écoles sont censées faire.»
Les groupes pro-palestiniens ont déclaré une victoire après les étagères du projet de loi d'origine et font maintenant pression contre le nouveau.
« AB 1468 a été une tentative flagrante de saper les études ethniques et de silence des récits palestiniens », a déclaré Hussam Ayloush, PDG du chapitre de Californie du Conseil des relations américano-islamiques, dans un communiqué. «Le reconditionnement de la censure sous le couvert de lutte contre l'antisémitisme rend un mauvais service à la lutte très réelle contre la haine. Nous avons déjà des lois protégeant les étudiants de la discrimination. AB 715 ferait taire efficacement les éducateurs et effaceraient les voix palestiniennes.»
Les syndicats influents des enseignants de l'État, qui se sont opposés aux normes d'études proposées et à la surveillance de l'État des études ethniques, n'ont pas encore pris position sur le nouveau projet de loi.
