(La Lettre Sépharade) – Des dizaines d’étudiants rabbiniques américains ont publié une lettre publique accusant Israël d’apartheid et appelant les communautés juives américaines à tenir Israël responsable de la « répression violente des droits de l’homme ».
La lettre arrive alors qu’Israël est engagé dans un intense échange de tirs avec le Hamas, le groupe militant qui contrôle la bande de Gaza, dans lequel neuf Israéliens et plus de 100 Palestiniens sont morts. Israël fait face à de vives critiques de la part de politiciens et d’activistes progressistes pour ses frappes aériennes sur Gaza en réponse aux roquettes du Hamas. Parallèlement aux bombardements, Israël a été secoué par des jours d’affrontements entre Arabes et Juifs à travers le pays.
La lettre est inhabituelle pour sa critique sévère d’Israël et de la communauté juive – une communauté que les signataires représenteront lors de l’ordination. Il s’agit également d’une collaboration historique entre les séminaires américains : près de 90 étudiants rabbiniques avaient signé vendredi matin, ce qui représente une part importante des étudiants actuellement inscrits dans les écoles rabbiniques non orthodoxes du pays. Aucun étudiant des séminaires orthodoxes n’a signé.
« Notre plaidoyer politique met trop souvent en avant un récit de victimisation, mais soutient la suppression violente des droits de l’homme et permet l’apartheid dans les territoires palestiniens, ainsi que la menace d’annexion », indique la lettre. « Combien de Palestiniens doivent perdre leurs maisons, leurs écoles, leurs vies, pour que nous comprenions qu’aujourd’hui, en 2021, les choix d’Israël viennent d’un lieu de pouvoir et que les actions d’Israël constituent un déplacement intentionnel des Palestiniens ? »
Frankie Sandmel, un étudiant rabbinique au Hebrew College, une école non confessionnelle de la banlieue de Boston, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que la lettre était conçue comme un acte de compassion, mais aussi un appel à changer de politique concernant Israël.
« Nous voulions qu’il soit clair que nous nous soucions profondément de toutes les personnes qui vivent dans cette région et que chaque personne souffre et est terrifiée », a déclaré Sandmel. « Et nous sommes capables de tenir cela et aussi de tenir Israël responsable. »
La lettre soutient que si de nombreuses institutions juives américaines se sont engagées à faire face au racisme et à l’injustice au cours de l’année écoulée, nombre d’entre elles sont restées silencieuses sur les questions d’équité en Israël et entre Israël et les Palestiniens. La situation représente une «crise spirituelle», conclut-il.
« Nos institutions ont réfléchi et demandé : ‘Comment sommes-nous complices de la violence raciale ?’ dit la lettre. « Et pourtant, tant de ces mêmes institutions se taisent lorsque les abus de pouvoir et la violence raciste éclatent en Israël et en Palestine ».
La lettre appelle à une éducation dans la communauté juive qui enseigne « la vérité désordonnée » sur Israël, ainsi qu’à des changements dans la façon dont les institutions juives financent les causes israéliennes et défendent politiquement Israël.
« Lorsque nous votons, nous pouvons voter pour des dirigeants qui ne continueront pas à défendre la paix du bout des lèvres tout en finançant la violence », indique la lettre. « Nous pouvons utiliser notre position de citoyens du plus grand bienfaiteur d’Israël pour faire pression pour réglementer et rediriger les fonds de manière équitable qui favorisent un avenir pacifique et juste. »
La lettre ne mentionne ni le Hamas ni les civils israéliens. Sandmel a déclaré que les étudiants avaient décidé de se concentrer sur Israël dans la lettre plutôt que d’aborder la violence et la mort des deux côtés du conflit en raison de l’intérêt unique des Juifs américains en Israël.
« Pourquoi ne pas appeler le Hamas ? dit Sandmel. « Je ne peux pas parler pour le groupe. Pour ma part, en tant que Juif américain qui n’a jamais vécu à Gaza ou en Cisjordanie, je n’ai pas l’impression d’avoir un terrain sur lequel m’appuyer pour essayer d’influencer la façon dont les Palestiniens réagissent à l’oppression. J’ai la capacité de parler à la communauté juive américaine que j’espère diriger, d’examiner la manière dont nous votons, la manière dont nous donnons la tsédaka et la manière dont nous éduquons nos communautés.
(Sandmel, qui sera ordonné l’année prochaine, est un ancien stagiaire de T’ruah, le groupe rabbinique des droits de l’homme qui a appelé à un examen plus approfondi de la manière dont les dons philanthropiques américains parviennent aux extrémistes juifs de droite en Israël.)
Pendant des années, de nombreux rabbins ont vu Israël comme un troisième rail potentiel pour le plaidoyer depuis la chaire. La récente étude du Pew Research Center sur les Juifs américains indique que « plusieurs rabbins ont déclaré choisir leurs mots avec soin et essayer de ne pas aliéner involontairement ou inutilement les membres de leurs congrégations, qui, ils le savent, contiennent à la fois de fervents partisans et des critiques persistants du gouvernement israélien ».
« L’une de nos préoccupations – et nous entendons cela maintes et maintes fois de la part des rabbins et des dirigeants communautaires – les gens ont peur de discuter d’Israël », a déclaré Ethan Felson, alors vice-président du Conseil juif pour les affaires publiques, l’organisme qui chapeaute la politique juive. groupes et conseils de relations avec la communauté juive, dit La Lettre Sépharade en 2011. « Les gens craignent pour leur travail, leur vie professionnelle s’ils ont ces conversations. »
La lettre offre un signe que la dynamique est peut-être en train de changer, ou du moins que de nombreuses personnes qui sont sur le point d’entrer dans le rabbinat sont moins préoccupées par les répercussions professionnelles que par le fait de dire ce qu’elles pensent.
« Pour moi, le fait que tant de personnes se soient engagées sans ce processus indique à la fois que c’est quelque chose que cette prochaine vague de rabbins ressent avec passion et clarté et, si Dieu le veut, que le paysage change de sorte qu’il semble que ce n’est pas aussi risqué, », a déclaré Sandmel.
Vous pouvez voir la lettre complète et la liste des signataires ici.
