NEW YORK (La Lettre Sépharade) – Des centaines de personnes se sont rassemblées pour Israël à New York quelques jours après un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas à Gaza, et à la suite d’une série d’agressions antisémites et de harcèlement aux États-Unis.
La manifestation de dimanche dans le bas de Manhattan, organisée par le Conseil israélo-américain et d’autres organisations pro-israéliennes, comportait principalement des messages traditionnels de soutien à Israël. Les orateurs ont affirmé qu’Israël et les Juifs de New York étaient confrontés à un ennemi commun.
« Nous sommes ici aujourd’hui contre le terrorisme, unis contre le terrorisme », a déclaré Tal Shuster, l’un des organisateurs de l’événement, dans un discours. « Nous n’acceptons aucun type de terrorisme, ni à New York, ni en Israël, ni nulle part dans le monde. »
Le rassemblement, l’une des 15 manifestations similaires organisées dans tout le pays, a eu lieu après des semaines au cours desquelles les communautés juives de tout le pays ont été victimes d’antisémitisme pendant et après le conflit à Gaza et en Israël. À New York, au milieu de rassemblements pro-israéliens et pro-palestiniens en duel jeudi, plusieurs Juifs ont été agressés dans la rue.
Dans les jours qui ont suivi, des Juifs de New York ont publié sur les réseaux sociaux des informations selon lesquelles ils avaient été menacés, harcelés ou autrement attaqués parce qu’ils étaient juifs. Les rapports rappelaient une série d’incidents antisémites à New York dans les mois précédant la pandémie qui a mis fin à la vie dans la rue dans le monde. Dans tout le pays, la Ligue anti-diffamation a enregistré une augmentation des incidents antisémites au cours de la première semaine des combats entre Israël et le Hamas.
Il y a eu des attaques contre des synagogues et des Juifs individuels dans d’autres villes également. Des synagogues de Floride, d’Illinois et d’Arizona ont été visées. Plus tôt dans la semaine, deux incidents antisémites ont été filmés à Los Angeles.
Les incidents antisémites ont conduit certains à s’abstenir de porter publiquement des symboles juifs par peur d’être agressés. Mais les participants au rassemblement de New York ont déclaré que même si la nouvelle des récents attentats les préoccupait, ils n’en étaient pas arrivés au point d’enlever leur kippa ou leurs bijoux avec des étoiles de David.
« Je veux montrer au monde que la nation juive est forte et n’abandonnera pas, et montrer que, marchant avec une kippa, je n’ai pas besoin d’avoir peur », a déclaré Gershon Abergel, un Israélien qui a vécu à New York depuis 18 ans et qui porte une kippa. « C’est étrange mais ça va passer. J’essaie d’être fort.
Les orateurs du rassemblement, qui s’est tenu près du mémorial et musée national du 11 septembre, ont condamné l’antisémitisme au milieu d’un événement qui, principalement, était axé sur Israël. La musique israélienne entraînante a retenti avant le début de l’événement, et les manifestants portaient des chemises qui disaient « Je suis aux côtés d’Israël » et, en hébreu, « Israël est dans mon cœur ». La toile de fond de l’estrade comportait deux pancartes indiquant « Hamas = Terroristes » et « Arrêtez de soutenir le Hamas ». La foule a applaudi le NYPD au début de l’événement.
Curtis Sliwa, candidat républicain à la mairie de New York et fondateur des Guardian Angels, une organisation bénévole de prévention du crime, s’est présenté portant son béret rouge. Sur les côtés de la foule, des émissaires Chabad enroulaient des tefillin sur les bras des hommes. De l’autre côté d’une barricade loin de la foule, un petit groupe de juifs orthodoxes haredi antisionistes, du mouvement Neturei Karta, a protesté contre le rassemblement. Mais le rassemblement a été dépourvu des combats physiques qui ont eu lieu lors des rassemblements de jeudi.
Parmi les intervenants figuraient le consul général par intérim d’Israël à New York, Israel Nitzan, ainsi que le rabbin Shmuley Boteach, l’activiste pro-israélien et conservateur.
Peter Fox, écrivain et militant pro-israélien, a condamné les extrémistes juifs qui ont agressé des Arabes en Israël ces dernières semaines lors d’un discours lors du rassemblement. Elisha Wiesel, le fils du survivant de l’Holocauste et lauréat du prix Nobel de la paix Elie Wiesel, a condamné les « marxistes antisémites » avant de dire qu’Israël et les Palestiniens méritent de vivre en paix, et de chanter « Salaam Aleikum » – la paix soit avec vous, en Arabe — pour mettre l’accent sur la recherche de la paix.
« Les Juifs sont la tribu la plus ancienne mais nous ne pouvons pas nous permettre d’être tribaux », a déclaré Fox. « Les Israéliens comme les Palestiniens méritent bien mieux.