La foule devant le 770 Eastern Parkway dans le quartier de Crown Heights à Brooklyn samedi matin comprenait tous les habitués : des hommes hassidiques en robes noires nouées à la taille, des petites filles en collants et Mary Janes, et des femmes en perruques. Se trouvaient également à l’extérieur du 770, comme on appelle le siège mondial du mouvement Loubavitch, Benjamin Garcia, un membre de longue date du groupe de patrouille de sécurité volontaire des anges gardiens, trois de ses frères et deux officiers du département de police de New York.
Curtis Sliwa, qui a fondé le groupe non armé de prévention du crime Guardian Angels, serre la main d’un résident de Crown Heights le dimanche 29 décembre 2019. Image de John Kunza
« Nous ne faisons que nous promener, en nous assurant que tout le monde est en sécurité », a déclaré Garcia, qui a rejoint les Angels peu de temps après leur création au milieu de la criminalité et de la violence généralisées des années 1970 à New York. « Nous nous promenons pour montrer à tout le monde que nous sommes là.
« Ceux-ci », a-t-il ajouté, désignant du menton les juifs religieux tourbillonnant autour de lui dans la brume d’une journée inhabituellement chaude mais humide, « et tous les autres ».
Des membres des Guarding Angels, dirigés par le fondateur du groupe Curtis Sliwa, patrouillent sur Kingston Avenue dans le quartier de Crown Heights à Brooklyn, le dimanche 29 décembre 2019. Image de John Kunza
Par « tous les autres », Garcia entendait tous ceux qui pourraient vouloir nuire à cette communauté orthodoxe, qui a été en proie à de violentes attaques au cours des dernières semaines et des derniers mois. Les Angels et le département de police ont tous deux annoncé la semaine dernière qu’ils augmenteraient leur présence dans les quartiers de Brooklyn comme Crown Heights, Boro Park et Williamsburg qui ont été les principales cibles de ce que l’Anti-Defamation League a qualifié d' »épidémie » d’antisémitisme. la violence.
Des membres des Guarding Angels montent la garde dans le quartier de Crown Heights à Brooklyn le dimanche 29 décembre 2019. Image de John Kunza
Il y a eu au moins une douzaine d’attaques de ce type au cours des récentes vacances de huit jours de Hanukkah dans la région de New York, dont une dans laquelle un homme qui a grandi à Crown Heights a poignardé cinq personnes lors d’une fête de vacances dans l’enclave suburbaine orthodoxe de Monsey ; l’un des blessés reste dans le coma et dans un état critique.
De plus, le 29 décembre, un homme est entré dans le 770 et a menacé de « tirer » sur le bâtiment. Ces menaces et incidents sont survenus quelques semaines seulement après que trois personnes ont été tuées dans un supermarché casher à Jersey City, NJ, la plus meurtrière d’une série d’attaques de plus en plus fréquentes contre des juifs orthodoxes, dont les vêtements distinctifs, les couvre-chefs, les barbes et les serrures latérales les rendent facilement identifiables. .
Les Guarding Angels ont commencé à patrouiller à Crown Heights, à Brooklyn, le dimanche 29 décembre 2019 à la suite d’une série d’incidents antisémites dans la région. Image de John Kunza
En réponse, la UJA-Federation of New York, un groupe parapluie, et plusieurs autres grandes organisations juives ont prévu une campagne « No Hate. No Fear » marche sur le pont de Brooklyn et un rassemblement qui devrait attirer des milliers de personnes.
Le samedi, jour de repos juif, des foules de petits garçons assaillent de questions les policiers et les Anges.
« Qu’est-ce que c’est que ça », a demandé l’un d’eux en montrant une boîte noire apposée sur la veste d’un officier, juste en dessous de son menton.
« C’est une caméra corporelle, » dit-elle avec un sourire. « Il vous enregistre en ce moment. Je rigole! »
Des membres des anges gardiens se tiennent devant le siège mondial de Chabad Loubavitch dans le quartier de Crown Heights à Brooklyn, le dimanche 29 décembre 2019. Image de John Kunza
Un garçon nommé Berel, âgé de 9 ans, n’a pas été impressionné. « Eh, nous voyons beaucoup de policiers ces jours-ci », a-t-il déclaré. « Nous l’avons aussi dans notre école. »
Certaines personnes se sont dirigées vers une station de métro voisine et ont regardé la scène animée; d’autres n’ont pas ménagé un regard.
Des véhicules de police et ceux de Hatzolah, le service d’ambulance volontaire orthodoxe, sont souvent stationnés à ce coin. La violence qui a éclaté pendant Hanukkah était frappante par sa fréquence, mais ce n’était pas nouveau.
Dans toute la ville de New York, il y a eu 220 incidents haineux contre les Juifs en 2019, en hausse de 21 % par rapport à 2018, selon le département de police de New York.
Une immigrante haïtienne qui n’a donné son nom que lorsque Mary a fait claquer sa langue avec sympathie et a déclaré qu’elle prévoyait d’encourager les membres de sa famille à faire du bénévolat avec les anges.
Elle a dit qu’elle se sentait liée à la communauté juive parce qu’elle travaillait comme gardienne pour un veuf âgé nommé Max, qui l’a une fois présentée au Rabbi, Menachem Mendel Schneerson, le fondateur bien-aimé du mouvement Loubavitch décédé en 1994.
L’image emblématique d’un Schneerson barbu et souriant orne les maisons, les lieux d’affaires et les lieux de culte à travers le monde. Selon Mary, il est également suspendu dans la voiture des chauffeurs de taxi haïtiens qui habitent Crown Heights.
« Nous sommes tous des enfants de Dieu », a-t-elle déclaré.
Contact Helen Chernikoff est la rédactrice en chef de The Forward. Contactez-la au [email protected] ou suivez-la sur Twitter @thesimplechild
Photos de John Kunza, rédacteur en chef du public de The Forward. Suivez-le sur Twitter @johnkunza
