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De nombreux étudiants libéraux ne veulent pas être amis avec des gens qui soutiennent Israël – mais affirment qu’ils socialiseront avec des Juifs, quelle que soit leur opinion sur le conflit. Et même si les étudiants les plus conservateurs soutiennent Israël, ils sont aussi beaucoup plus susceptibles de dire que le Hamas a le droit de tuer des civils – et plus susceptibles d’éviter de fréquenter des Juifs.
Si cela vous fait mal à la tête, vous pouvez remercier Eitan Hersh, un spécialiste avisé de l’antisémitisme sur les campus dont les travaux ont reçu beaucoup moins d’attention qu’ils ne le méritent, en partie parce que ses conclusions gênent les partisans des deux côtés.
« J'essaie simplement de faire de mon mieux pour répondre aux questions difficiles », a déclaré Hersh, professeur à l'Université Tufts, surtout connu pour ses travaux sur l'engagement civique. « Mais les gens ont des dispositions très arrêtées quant à ce que les données devraient dire. »
Hersh a raison de dire que ses données, y compris une étude publiée plus tôt ce mois-ci, ne correspondent pas aux conclusions auxquelles de nombreuses personnes sont déjà parvenues.
La nouvelle étude de Hersh n'est pas tout à fait conforme à la sagesse conventionnelle de nombreux groupes de défense pro-israéliens, ni aux arguments avancés par les républicains du Congrès lors de récentes audiences, selon lesquels la politique progressiste a entraîné une montée de l'antisémitisme sur les campus. Mais cela concorde avec ses recherches antérieures et avec un sondage réalisé il y a deux ans par l’Institut juif de droite pour les valeurs libérales, qui révélait que les progressistes sont plus susceptibles de prendre l’antisémitisme au sérieux que les conservateurs.
Une autre surprise dans l'étude de Hersh concernait la question de savoir si l'attaque du 7 octobre était justifiée. Près de 20 % des étudiants qui s’identifient comme « conservateurs » ou « conservateurs chrétiens » sont d’accord avec l’affirmation selon laquelle « tous les citoyens israéliens devraient être considérés comme des cibles légitimes du Hamas », contre 1 % qui se décrivent comme « très libéraux ».
Mais les progressistes ne s'en sortent pas facilement dans le rapport de Hersh, qui montre qu'au milieu des manifestations de gauche contre Israël, de nombreux étudiants juifs sont nettement moins à l'aise sur le campus qu'ils ne l'étaient il y a deux ans :
- 30 % ont déclaré qu’ils devaient cacher leur judéité pour s’intégrer, soit près du double du taux qui avait déclaré cela en 2022 ;
- 17 % ont déclaré avoir été la cible directe de commentaires ou de menaces antisémites au cours des derniers mois sur le campus ;
- Les deux tiers des quelque 1 000 étudiants juifs interrogés sur 21 campus ont déclaré qu’ils pensaient « qu’il devrait continuer d’y avoir un État juif en Israël/Palestine » ; 19 % n’étaient pas d’accord avec cela ;
- Un étudiant juif sur dix a assisté à une manifestation pro-palestinienne depuis le 7 octobre, et 32 % ont assisté à un événement de soutien à Israël.
Hersh pense que l’hostilité accrue envers Israël pourrait nuire à la réputation d’écoles comme la sienne, Tufts, où la section locale des Étudiants pour la justice en Palestine a célébré les attaques du Hamas.
« Le type de culture que vous cultivez parmi vos étudiants va affecter votre marque », a déclaré Hersh. « Et certaines familles regarderont une école qui a une grande organisation étudiante soutenant le 7 octobre et diront que ce n'est tout simplement pas une marque pour ma famille. »
