KIEV, Ukraine (JTA) — Avant que leur pays ne soit plongé dans la guerre, la synagogue de Kropyvnytskyi, une ville du centre de l’Ukraine, a eu la chance de pouvoir accueillir 20 personnes pour assister aux services de Shabbat.
Mais deux ans après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'arrivée de plus d'une douzaine de familles juives des régions traumatisées de l'Est du pays a revigoré la communauté.
« Le rabbin là-bas a de nouvelles personnes… qui sont venues de Kharkiv et du Donbass », a déclaré le rabbin Mayer Stambler à la Jewish Telegraphic Agency. « Il me dit que les choses ont changé parce qu’ils savent ce qu’est une communauté juive et qu’ils ont donné vie à l’école maternelle, à la synagogue, à l’école du dimanche, aux vacances. »
Le côté positif pour la petite communauté juive de Kropyvnytskyi, qui compte environ 300 personnes sur une population totale qui s'élevait à plus de 220 000 personnes en 2017, n'est qu'une partie de la réalité complexe pour les Juifs ukrainiens alors que la guerre meurtrière entre dans sa troisième année. Alors que l’anniversaire de l’invasion russe, le 24 février, a suscité une vague de reportages rappelant les débuts terrifiants de la guerre, la plupart des Juifs se concentrent principalement sur la construction – ou la reconstruction – de leur vie et de leur communauté.
Pourtant, dans le même temps, les attaques se poursuivent – 17 personnes ont été tuées dans une attaque de missile russe à Odessa vendredi – et l’afflux d’aide internationale, notamment de la part de donateurs juifs, s’est largement tari. Les fédérations juives d’Amérique du Nord, par exemple, ont collecté près de 100 millions de dollars après l’invasion russe, mais ont distribué la totalité de cet argent et, depuis l’attaque d’Israël le 7 octobre, ont cessé de collecter des fonds pour l’Ukraine.
« Au début de la guerre, les Juifs américains, européens et du monde entier nous ont vraiment embrassés en nous envoyant de l’argent et d’autres types d’aide ; maintenant qu’Israël est en guerre, c’est difficile », a déclaré Stambler, un rabbin du mouvement Chabad-Loubavitch qui dirige la Fédération des communautés juives d’Ukraine.
« Il n'y a presque pas de revenus locaux et les dépenses augmentent en raison des nombreux besoins qui sont apparus », Stambler, basé dans le bastion Habad de Dnipro. Aujourd’hui, dit-il, les communautés juives de toute l’Ukraine, autrefois autosuffisantes, sont en difficulté, et certains anciens donateurs ukrainiens figurent désormais sur la liste des personnes ayant besoin d’aide.
Le changement de priorités en matière d’aide a laissé certains Juifs ukrainiens se sentir abandonnés. « Beaucoup de gens ici oublient mon pays et notre guerre », a déclaré Yeva Hryhorevska, une adolescente ukrainienne, à ses pairs lors de la convention internationale du BBYO, le mouvement de la jeunesse juive, en Floride le mois dernier. « Notre pays est vraiment seul. »
Et pourtant, l'Ukraine et les Juifs ukrainiens ont fait preuve de solidarité avec Israël depuis le 7 octobre. De nombreuses entreprises de Kiev ont arboré des drapeaux israéliens dans les semaines qui ont suivi l'attaque du Hamas, tandis que 69 % des personnes interrogées lors d'un sondage d'opinion réalisé en décembre par l'Institut international de sociologie de Kiev ont déclaré sympathiser. avec Israël – et seulement 1 % ont exprimé leur préférence pour les Palestiniens.
De plus, le taux élevé d’émigration d’Ukraine vers Israël ces dernières années, qui s’est accéléré rapidement après l’invasion russe, signifie que les Juifs vivant encore en Ukraine sont susceptibles d’avoir des relations personnelles en Israël.
« Il existe un fort sentiment de solidarité parce que chaque Juif en Ukraine a des amis ou de la famille là-bas, ce fut donc une réponse immédiate dans nos communautés », a déclaré la rabbin Irina Gritsevskaya, une Israélienne de l'ex-Union soviétique qui se rend périodiquement en Ukraine pour servir la communauté. communautés Massorti du pays en tant que directeur de Midreshet Schechter. (Le judaïsme masorti est similaire au mouvement conservateur aux États-Unis.)
« Les gens ont commencé à venir avec de l'argent [from Ukraine for Israel], dans certains cas, des gens qui n'ont presque rien, car il y a de réels problèmes économiques en Ukraine », a déclaré Gritsevskaya. Elle a déclaré que son organisation utilisait spécifiquement cet argent pour aider les Juifs ukrainiens qui s’étaient installés en Israël après le début de la guerre en Ukraine.
Parmi les nouveaux arrivants se trouve une adolescente ukrainienne que Gritsevskaya et son mari ont adoptée ; Orphelin, il a déménagé en Israël au cours de la première année de la guerre en Ukraine. Comme d’autres garçons de son âge, il a entamé des démarches pour rejoindre l’armée israélienne.
Gritsevskaya a déclaré que l’attaque contre Israël avait été transformatrice pour les récents arrivants ukrainiens dont l’immigration n’était pas née de la ferveur sioniste mais de l’aspect pratique et de la peur.
« Quand ils voient ce qui se passe, comment tout le monde s'entraide et comment les gens sont ensemble, ils commencent vraiment à se sentir appartenir, et c'est incroyable, c'est un choc d'immigration inattendu qui leur donne le sentiment de faire partie de leur nouvelle société », a déclaré Gritsevskaya. .
Depuis le début de la guerre contre l'Ukraine, plus de 15 000 Juifs ukrainiens ont déménagé en Israël, selon les registres israéliens, et Stambler estime que 30 000 ont quitté le pays. Les estimations de la population juive d'Ukraine avant la guerre allaient de 45 000 à 10 fois celle si l'on inclut les personnes d'ascendance juive qui ne s'identifient pas nécessairement comme juives, ou celles qui ont au moins un grand-parent juif, ou celles vivant dans un foyer avec un juif. membre.
Malgré l’exode, beaucoup restent sur le radar de la Fédération des communautés juives d’Ukraine.
« En fin de compte, nous disposons d'une base de données de 52 000 familles que nous servons, et cela n'a pas beaucoup changé », explique le rabbin Habad, qui explique que beaucoup ont recherché un soutien matériel ou spirituel pour la première fois ou ont rejoint leur groupe. communauté locale pour offrir de l’aide à ceux qui en ont besoin.
Les Ukrainiens de tout le pays se sont adaptés à la vie sous la menace des bombes russes. Yevhen Lando, 48 ans, qui enseigne au Département des routes, de la géodésie et de l'aménagement du territoire de l'Académie de construction et d'architecture de Dnipro, affirme que la vie juive dans la ville n'a pas « changé de manière significative » malgré toutes les convulsions de ces deux années de guerre .
« Bien sûr, nous luttons contre l'anxiété, mais d'une manière ou d'une autre, nous nous y sommes habitués, nous nous sommes adaptés et nous vivons », a déclaré Lando.
Mais l’ampleur des déplacements internes, dans un pays où environ 3,7 millions de personnes ont déménagé à cause de la guerre, a induit des changements frappants. Comme à Kropyvnytskyi, les réfugiés juifs des régions plus proches des lignes de front ou occupées par la Russie ont revitalisé d’autres communautés plus éloignées de la zone de combat.
À Tchernivtsi, une ville de 260 000 habitants dans l’ouest de l’Ukraine qui a accueilli des milliers d’Ukrainiens déplacés internes provenant de régions plus exposées aux attaques russes, la communauté Massorti a plus que doublé son effectif local, qui atteint désormais près de 70 membres.
« Avec le début de la guerre à grande échelle, notre communauté a gagné de nombreux nouveaux membres intéressants qui font désormais partie de la vie communautaire ; certains viennent pour le Shabbat et les fêtes ou aident à préparer des événements », a déclaré Anastasiia Zlobina, une jeune dirigeante de la communauté juive de la ville.
« Les nouveaux membres venaient d'endroits comme Kiev, Kharkiv, Mykolaïv, Zaporizhzhia ou Odessa », a déclaré Zlobina, qui porte son nom hébreu de Naomi. « Ce ne sont plus des immigrants mais des membres à part entière de la communauté, des membres de notre famille. »
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
