À un CV déjà impressionnant qui comprend le fait d'être un dramaturge, un cinéaste, un boursier Rhodes et un membre du 2022 Forbes Israël 30 sous 30 Liste, Eli Zuzovsky a ajouté le titre d'auteur. Son premier roman Mazeltov raconte l'histoire de la maturité d'Adam, un garçon israélien aux prises avec sa sexualité et son sens de soi.
Une expansion de son court métrage de 2022 du même nom – qui a été présélectionné pour un prix de l'académie israélienne – le roman jette un regard non traditionnel sur la vie d'Adam. L'histoire est racontée en panne, sautant entre les années pré-pubien d'Adam, son enfance et le début du jeune adulte. Nous voyons sa vie à travers ses yeux, mais aussi celles de ses parents, sa meilleure amie, sa grand-mère, son cousin Ben dans les Forces de défense israéliennes, un DJ de Bar Mitzvah, et Khalid, un poète palestinien qui aide indirectement Adam à affronter sa sexualité.
Moins de 200 pages de long et écrit dans un style net et engageant, Mazeltov est une lecture rapide. Le livre est une réflexion sur la lutte humaine pour l'appartenance et l'acceptation de soi, et l'auteur donne à vie les problèmes de ses personnages – le mémé d'Adam compte avec une vie insatisfaisante; La résistance de son amie Abbie aux normes sociales tout en traitant des retombées du divorce désordonné de ses parents; Les tentatives désespérées d'Adam pour développer la confiance en soi. Chacun des personnages de Zuzovsky éprouve des difficultés que l'on a rencontrés directement ou indirectement dans leur propre vie à un moment ou à un autre.
Mais la brièveté du livre fonctionne également contre elle, manquant de place pour explorer ces personnages – qui tiennent beaucoup de promesses narratives – au-delà de leurs tragédies. Les batailles d'Adam avec l'angoisse pré-pubère et le jeune adulte pour les adultes susciteront au moins un peu de familiarité chez tout lecteur, mais il éprouve rarement toute émotion qui n'est pas une pure anxiété.
Qu'est-ce que Adam veut de sa vie? Pourquoi est-il si insatisfait? Nous savons ce qui le rend anxieux – apparemment tout – mais ce qui le rend heureux? Il ne semble pas qu'il sache et bien que presque tout le monde à un moment donné de leur vie ne se sent pas en amarré et non mobilisé, il est difficile de se sentir investi dans un personnage qui n'investit jamais en lui-même.
La tentative de commentaire de Zuzovsky sur la religion, la politique, la famille et la sexualité, se sent sous-développée, surtout lorsque le livre aborde le conflit israélo-palestinien. Zuzovsky aborde ce problème deux fois: la mémoire de l'enfance de Khalil d'être harcelé par un groupe de soldats israéliens et (alerte de spoiler) lorsque Ben donne à Khalil une pipe au Bar Mitzvah d'Adam. Un roman ne doit pas être une thèse sur chaque problème social, mais lancer une scène de valeur de choc sans élaboration significative semble inappropriée.
Dans les paragraphes de clôture, Zuzovsky prend la voix du narrateur, avertissant Adam des incertitudes de la vie, mais promettant également à Adam la chance de s'épanouir et de trouver de la joie en vieillissant. Après une section finale brusque et précipitée, la dernière ligne du livre taquine un avenir encore plus significatif que le passé: «Votre nouvelle vie est sur le point de commencer.»
En tant que lecteur, je me sentais aussi taquiné, comme si nous quittions Adam juste avant sa vie et lui-même en tant que personne allait devenir quelque chose d'intéressant.
