Dans Séquoiaune nouvelle comédie musicale de Broadway à propos d'un New-Yorkais se dirigeant vers l'ouest après la tragédie, un arbre reprend la majeure partie de la scène. Le coffre du séquoia titulaire est un large demi-cercle qui s'étend du sol jusqu'au feu de scène ci-dessus. Pendant ce temps, les projections immersives sur les murs arrière créent la toile de fond luxuriante d'une forêt du nord de la Californie.
Jesse (Idina Menzel) passe les premières parties du jeu dans la forêt en convaincre deux grimpeurs chevronnés qu'elle rencontre pour l'aider à gravir l'arbre. Un événement choquant de la vie l'a jetée hors cours, explique-t-elle, et le montage du séquoia est son nouvel objectif de ramener son monde en ordre. «Je peux tenir une pose d'arbre. Je peux faire un chien / parce que j'ai fait du yoga une fois, à mon ancienne synagogue », chante Jesse.
C'est une jolie blague, et le public a ri, mais les thèmes juifs de Broadway Séquoia s'étendre au-delà d'une référence décalée à Shul. L'émission sur la confrontation de vos démons au milieu des arbres impressionnants, créés par Menzel, Tina Landau et la nouvelle venue de Broadway, Kate Diaz, contient un message juif plus profond sur la préservation de la nature et la réparation du monde.
Spoilers à venir pour Broadway Séquoia. Et un bon avertissement pour ceux qui ont peur des hauteurs!
Enseigner la Torah dans les arbres
Dès le début SéquoiaJesse Butts se dirige avec Becca (Khaila Wilcoxon), un écologiste dur avec un doctorat. en foresterie. Becca considère Jesse comme une femme de ville gâtée de son élément, tandis que Jesse est désespéré de faire ses preuves au jeune guerrier environnemental.
Mais quand Jesse décide de passer sa première nuit sur une canopée à mi-chemin de sa montée, Becca se réchauffe jusqu'à Jesse et lui donne des conseils rabbiniques.« Lo Tash'Chit, » Becca dit, faisant référence à un principe biblique contre la détruire la nature.
Jesse fait une double prise. Becca a-t-elle juste parlé l'hébreu? «J'ai supposé que vous êtes juif», explique Becca. Il s'avère que la mère de Becca est également juive, et elle invoque la Torah et le Talmud pour aider à guider Jesse dans son voyage.
Quelques scènes plus tard, Becca revient à Jesse sur la canopée et parle à nouveau d'un concept juif – cette fois, c'est Tikkun Olam, ou le concept juif de réparer le monde. Dans «Becca's Song», un moment d'inspiration avant le point culminant ardent du spectacle, Becca explique comment le concept juif de la justice sociale a informé son objectif de vie en tant que conservationniste.
«Quand j'avais dix ans, les incendies sont venus. / Et nous avons perdu notre maison ce jour-là. / Mais ma mère est restée calme / et m'a raconté l'histoire de Tikkun Olam », chante Becca.
Dans le refrain, elle partage comment cette expérience a informé sa mission de vie: «Travailler dur pour sauver les arbres / est ma responsabilité / Je sais ce que je dois faire / Je dois laisser le monde mieux que celui dans lequel je suis entré -». «
La chanson est à la fois entraînante et poignante. Non seulement c'est une fenêtre sur les motivations de Becca et un rare moment de vulnérabilité pour son personnage, mais cela donne également de l'espace pour que Jesse reprenne et pour les différences des personnages à s'affronter.
«Au moins dans mon expérience», murmure Jesse, «parfois la réparation n'est pas possible.» Jesse réprimande ensuite l'attitude de Know-it-it-it, incitant Becca à descendre de la canopée.
Jesse, seule sur scène, réfléchit alors à la perte de son fils de 23 ans à une surdose un an plus tôt, ce qui a inspiré Jesse à déraciner sa vie à New York.
«Il n'y a pas de réparation. / Non, il n'y a pas de soulagement », Jesse se présente dans le numéro le plus bouleversant de la pièce,« Pas de soulagement ». Son fils, Spencer, apparaît comme une présence fantôme sur scène. En juxtaposant deux chansons sur l'optimisme et le désespoir, les paroles de Landau et Diaz obligent le public à compter avec les limites de Tikkun Olam et de l'optimisme de la justice sociale, et combien peut être corrigé dans un monde brisé.
Racines de chagrin et de préservation
Regardant Séquoia des semaines après les incendies des palissades, mon esprit a couru à la façon dont Du séquoia L'ouverture à Broadway se chevaucha des crises environnementales du monde réel. Alors que les personnages tournoyaient sur des harnais contre le côté du séquoia, j'ai également réfléchi à la façon dont cette beauté naturelle pouvait être perdue pour le changement climatique, sans même avoir besoin de dire ce message.
Le spectacle couvre également avec sensibilité la perte. Alors que Jesse considère comment son fils adulte est tombé hors piste, Menzel transmet magistralement l'angoisse de quelqu'un qui essaie de dépasser ses émotions. Menzel cache sa culpabilité pour la mort de Spencer dans des couches d'optimisme et d'ambition. Mais au fur et à mesure que le jeu continue, son costume heureux se déroule, révélant un chagrin brut et nu.
Lorsque Jesse confronte enfin la perte de son fils sur scène, le théâtre s'est figé. Je n'avais pas vu un public plus larmoyant depuis que je regardais À côté de la normale, Une autre comédie musicale qui traite des parents endeuillés hantés par un fils fantôme. Et tandis que le spectacle aurait bénéficié de quelques coupes – le spectacle dure près de deux heures, sans entracte, et les premières chansons patauger – le dernier tiers est rivettant.
À feuilles persistantes avec des thèmes juifs
Séquoia n'est pas seulement un jeu où la sagesse rabbinique prend racine. Il plante également des graines en termes de plus grande représentation des Juifs de couleur à Broadway.
Becca, qui est à la fois noire et juive, discute du racisme qu'elle éprouve dans la communauté environnementaliste. La raison pour laquelle Becca a une tête rasée, par exemple, est qu'elle n'a pas pu trouver un casque d'escalade qui correspondait à ses tresses. Elle et son partenaire d'escalade, Finn (Michael Park), sont plus que des hippies de lutin maniaque qui aident Jesse dans son voyage de guérison, mais ont pleinement réalisé des personnages traitant des insécurités qui leur sont propres.
L'influence juive dans Séquoia est plus substantiel que les jeux de mots ou les blagues yiddish sur le yoga de la synagogue. La pièce traite de thèmes spirituels sérieux sur la façon de préserver les œuvres impressionnantes de la nature dans un monde désespéré de les effacer. La pièce confronte également à la façon de s'asseoir shiva Ensuite, poussez à nouveau après une perte inimaginable.
Ce n'est peut-être pas un hasard si la soirée d'ouverture de Séquoia chevauche avec tu b'shvat, l'anniversaire juif des arbres. Vous ne vous y attendriez pas, mais cette pièce sur le chagrin, la guérison et les séquoias californiennes pourrait bien être le spectacle le plus juif – et le plus original – à Broadway cette saison. Vaut bien la montée.
