Les adolescents israéliens Frisch et Nitzan regardent leur ami Ido discuter avec sa petite amie, Liron. Ils ne l’aiment pas. Ils miment leur conversation imaginaire – Omer enfile un fausset et invente une histoire sur la façon dont Liron a triché avec un gars de Tsahal. La scène serait totalement piétonne – et dans un sens elle l’est – s’ils ne se trouvaient pas tous dans les ruines d’un cimetière juif en Pologne.
Asaf Saban Délégation suit un groupe d’étudiants lors d’un voyage scolaire supervisé sur les sites de l’Holocauste avant d’obtenir leur diplôme et d’entrer dans l’armée israélienne. Sur fond de Treblinka, d’Auschwitz et des vestiges des ghettos juifs, le groupe vit les drames typiques des enfants à la fin de l’adolescence.
Nitzi (Naomi Harari) aime Ido (Leib Levin), mais cela ne l’intéresse pas. Frisch (Yoav Bavly), dont le grand-père survivant Yosef (Ezra Dagan) est venu partager son histoire, espère baiser. Entre les détours en larmes pour visiter les casernes des camps de concentration ou s’asseoir dans les wagons à bestiaux, les classes font la fête dans leurs chambres d’hôtel ou se faufilent à la piscine pour fumer et se regarder le nombril sur ce qu’elles feront de leur vie.
Saban, qui a également écrit le scénario, a une idée précise du comportement des enfants sans but lorsqu’ils sont livrés à eux-mêmes. Leurs petites inquiétudes ne se dissipent pas au milieu des rappels du génocide, mais sont en fait amplifiées. Pourtant, malgré toute la vraisemblance angoissante du film – une sorte de mumblecore de tournée patrimoniale – il perd sa propre direction dans l’acte final.
Nitzi vole une chaussure dans le camp de concentration de Majdanek, agissant dans un cas symbolique de blasphème dont le symbolisme est aussi forcé que flou. Frisch fait des blagues – réprimandant leur chaperon pour avoir recensé les Juifs de Pologne de tous les endroits ; comparant les toilettes d’un hôtel aux wagons qu’ils ont visités plus tôt dans la journée – et se faufilent plus tard à une aire de repos. Personne ne s’aperçoit de son départ et, après avoir fait du stop avec un local, il finit par devenir une sorte de mascotte juive pour le maire d’une ville polonaise.
Des thèmes plus vastes, comme la merveille historique que représentent les jeunes Juifs se promenant à travers la Pologne avec des drapeaux israéliens, ou la pression de faire une déclaration sur sa vie après avoir témoigné des rappels de la mort, ne reçoivent pas la considération qu’ils méritent. Tout au long du film, des personnages secondaires méditent sur la façon dont la tournée a laissé une impression. L’un craint de ne pas avoir encore pleuré, un autre dit qu’après avoir vu Auschwitz, il est sûr de vouloir servir dans une unité de combat lorsqu’il s’enrôlera dans Tsahal.
Mais ces moments, ainsi que les rappels occasionnels des services de sécurité du groupe de « faire profil bas » lors de la navigation dans certaines villes polonaises, sont mis de côté pour les frustrations mal définies du trio principal.
Il est rafraîchissant que le film ne devienne pas trop ambitieux, mais la façon dont l’intrigue se résout – avec la réalisation d’un souhait improbable et creux – rend une grande partie du réalisme bien observé sans objet. (Je ne vais pas le gâcher – disons simplement que cela se termine comme l’une des intrigues secondaires les plus ridicules de L’amour, en fait.)
Mis à part les inégalités, le casting de jeunes interprètes et la configuration intéressante rendent le film de Saban intéressant. Et la bonne nouvelle, c’est que son concept n’est pas encore épuisé.
Alors qu’ils font la queue pour aller aux toilettes dans une station-service, la classe rencontre une autre délégation d’une école du nord d’Israël. Et à Auschwitz, Yosef observe un autre survivant partager son témoignage avec un autre groupe.
J’aimerais en savoir plus. Je suis sûr qu’eux aussi ont une histoire qui mérite d’être racontée.
Le film Délégation est projeté au Festival du film juif de New York les 21 et 22 janvier. Les billets et plus d’informations sont disponibles sur le site Web du festival.
