Craignant de nouvelles fermetures, les propriétaires d’entreprises se sont rendus à la Knesset lundi pour demander aux législateurs d’annuler les amendes qui leur ont été infligées pour avoir enfreint les restrictions liées à la pandémie.
Plusieurs fermetures à l’échelle nationale ont décimé de nombreuses entreprises l’année dernière avant que le déploiement du vaccin par Israël ne permette une reprise de la plupart des activités, mais la propagation de la variante Delta hautement contagieuse a fait craindre de nouvelles restrictions.
Les représentants des propriétaires d’entreprises ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas se permettre les amendes antérieures, en particulier face à la perspective de nouvelles fermetures qui pourraient nuire davantage aux affaires.
« Nous parlons au nom de tout un groupe d’hommes d’affaires qui disent qu’ils ne peuvent pas payer les amendes », a déclaré la restauratrice Hila Formosa Rafael au site d’information Ynet, peu de temps avant que la commission économique de la Knesset ne se réunisse pour discuter des amendes.
Le député Kakhol lavan Michael Biton a convoqué une réunion urgente du comité « parce qu’il comprend que c’est terrible d’exiger que des hommes d’affaires, qui crient ‘sauvez-nous’, paient ces amendes irrationnelles », a déclaré Lili Ben-Shalom, chef d’un groupe représentant les restaurateurs.
Le groupe a fait valoir que les autorités avaient annulé les amendes infligées aux manifestants et aux personnes qui avaient violé les restrictions pour des raisons religieuses, mais n’avaient pas retiré les sanctions contre les propriétaires d’entreprise pour des infractions mineures, telles que permettre aux clients de récupérer les commandes à emporter au lieu de les livrer sur une courte distance.
Ben-Shalom, propriétaire du restaurant Lela à Tel Aviv, a déclaré que les propriétaires d’entreprise devaient en moyenne 5 000 à 25 000 NIS (1 550 à 7 760 $) d’amendes.
Elle a dit qu’il n’était pas réaliste pour les restaurants de vérifier le Green Pass de chaque client, ce qui signifie qu’ils sont vaccinés ou guéris du virus. Les allocations pour les chômeurs ont créé une pénurie de main-d’œuvre, ce qui rend encore plus difficile pour le personnel d’appliquer les règles sur les virus, a-t-elle déclaré.
Le groupe a déclaré que, lors des précédents verrouillages, les règles avaient souvent changé à leur insu, sans explication claire, ou avaient changé à la dernière minute, rendant la conformité difficile.
Les propriétaires d’entreprises ont dit directement aux législateurs lors de l’audience à la Knesset qu’ils ne pouvaient pas payer les amendes et se sont plaints que la police les avait méprisés tout en appliquant les règles.
Le comité a choisi d’annuler les doubles amendes qui ont été émises pour certaines infractions et d’étaler les paiements, mais de ne pas annuler le reste des sanctions.
Biton a recommandé aux responsables de commencer à émettre des avertissements, de convertir certaines des sanctions précédentes en avertissements et d’ajouter davantage d' »application éclairée » des restrictions.
Malgré plusieurs mois de quasi-normalité, l’économie israélienne se remet toujours des effets de la première année de la pandémie. Le chômage est toujours élevé, même si le gouvernement a mis fin à la plupart des mesures de soutien à la pandémie, et les salaires continuent de s’équilibrer à mesure que les travailleurs retournent sur le marché du travail.
Les responsables de la santé et les législateurs ont entre-temps émis des avertissements, des plaidoyers et des conseils sévères car la variante Delta a provoqué une augmentation des infections.
Lundi, le directeur général du ministère de la Santé, Nachman Ash, a déclaré que son bureau était préoccupé par l’augmentation du taux d’infections et peserait l’extension des restrictions, y compris les limites imposées aux entreprises, dans les prochains jours. Le gouvernement a réimposé cette semaine des restrictions de quarantaine aux voyageurs revenant d’une liste de destinations.
Selon un rapport de Sunday Channel 12, les hauts ministres envisagent de mettre en œuvre un plan d’urgence pour soulager le système de santé et empêcher un quatrième verrouillage national.
