Si vous avez vu le atlantiquela vidéo ébouriffante de Richard Spencer parlant lors d’une « conférence » néo-nazie américaine qui célébrait la victoire de Donald Trump, puis vous avez vu Spencer frapper « les médias grand public », les qualifiant de « gauchistes et de cucks », « vraiment stupides » et menteurs. Il « se demande » également si « ces personnes sont des personnes, ou plutôt des golems sans âme, animés par un pouvoir obscur, pour répéter le point de discussion que John Oliver a déclaré la nuit précédente ».
Les mots « juif » ou « juif » n’étaient pas mentionnés dans le discours, mais cette forme d’antisémitisme nudge-nudge, wink-wink a été rapidement déchiffrée : CNN a diffusé une banderole controversée en déduisant que « ces personnes » sont des Juifs et donc, « Le fondateur d’Alt-Right se demande si les Juifs sont des personnes. »
L’allusion au golem a permis ce saut rapide, puisque le golem est traditionnellement présenté comme une création juive, le serviteur/protecteur artificiel d’un rabbin. Étonnamment, la référence manipulatrice et anonyme de Spencer à « ces personnes », qui faisait allusion aux médias grand public, a conduit à l’absurdité de la propre gaffe antisémite de la presse.
Dans une tournure encore plus déconcertante, Spencer utilise ici la même métaphore du golem qui était auparavant utilisée par les médias pour décrire le pouvoir croissant de Trump et son « saccage » incontrôlable pendant la campagne présidentielle. Les journalistes ont déclaré Trump le golem du GOP, un monstre d’argile animé qui, alimenté par l’exposition médiatique, menace d’écraser ses créateurs en refusant de se conformer aux lignes du parti. D’autres ont même affirmé que Trump était un golem créé par les médias qui l’avaient auparavant flatté, lui conférant un temps d’antenne considérable, et qui cherche maintenant à réparer les dégâts, le dénonçant totalement.
Spencer renverse les rôles des médias dans son discours, le plaçant dans le rôle du golem. Il fait allusion à un « pouvoir obscur » non spécifié qui anime ce golem de sorte que sa répétition automatique de mensonges supposés semble maléfique, pas seulement stupide. Il utilise également le golem au singulier en conjonction avec « peuple » au pluriel, et cet usage agrammatical renforce son idée que la presse est un monstre géant, une masse de journalistes indifférenciés contrôlés, peut-être, par des politiciens de gauche. Dans son discours, la métaphore du golem elle-même s’est déchaînée, se retournant contre ses créateurs médiatiques.
Si les médias grand public sont l’un des principaux adversaires de Spencer, sa stratégie consiste à prendre sa rhétorique et ses métaphores et à les remodeler à sa propre image. Il existe un précédent historique à cela : les érudits européens chrétiens des XVIIe et XVIIIe siècles ont composé leurs versions de l’histoire du golem comme preuve que les Juifs font du commerce de magie noire et de sorcellerie, et sont ensuite punis et même tués par leur serviteur d’argile. Ces récits ont continué à circuler – y compris grâce à la médiation de Jacob Grimm – dans la littérature allemande et au-delà, en concurrence avec le récit plus connu du « Golem de Prague ».
Ce qui est sans précédent et dangereux dans la récente évocation du golem par Spencer, c’est sa tentative non seulement de piéger les médias mais aussi de déshumaniser leurs praticiens. Ils manquent, pour lui, d’une « âme » et ne peuvent être considérés comme des « personnes ». Les journalistes qui ont précédemment accusé Trump de golem ont souligné sa monstruosité, mais ils ne lui ont jamais explicitement nié sa personnalité. Ils faisaient également allusion à un leader en particulier, et non à tout un groupe (professionnel) de personnes.
Cela me rappelle néanmoins comment la fiction du golem terrorisait les nazis dans les bandes dessinées américaines des années 1970 (voir : « Hulk ») et, plus récemment, dans « Inglourious Basterds » de Quentin Tarantino. Les nazis dans ces œuvres préfèrent croire à une terrible rumeur de golem plutôt que de réaliser que des Juifs de chair et de sang se révoltent avec succès contre eux. De même, Spencer galvanise ses partisans, et ceux de Trump, grâce à la double stratégie d’affirmation de la supériorité et de propagation de la peur. Il est beaucoup plus digne et satisfaisant, pour lui et ses semblables, de mener leur bataille contre des médias redoutés et diabolisés.
Au nom du célèbre rabbin Loew, qui doit se retourner dans sa tombe de Prague, j’implore donc les journalistes libres de continuer à faire ce qu’ils ont toujours fait de mieux : dire la « vérité » (emet) au message de « mort » de Spencer (rencontré).
Maya Barzilai est professeure adjointe de littérature hébraïque et de culture juive à l’Université du Michigan, Ann Arbor. Son livre « Golem : Modern Wars and Their Monsters » est paru chez NYU Press en octobre.
