« Rêver en couleurs : Chagall et son cercle », une exposition au MS Rau, pourrait bien être sans précédent, déclare Bill Rau, propriétaire de troisième génération de la galerie basée à la Nouvelle-Orléans qui vend des beaux-arts, des antiquités et des bijoux.
La plupart des 48 peintures exposées, dont plus de 30 œuvres de l’artiste juif français d’origine biélorusse Marc Chagall (1887-1985), sont « fraîchement arrivées sur le marché », m’a dit Rau au téléphone. « La plupart étaient entre des mains privées ou se trouvaient sans cadre dans des tiroirs. C'est exceptionnel de voir autant de tableaux de Chagall dans une même exposition.
Même si vous ne pouvez pas vous rendre dans le quartier français, vous pouvez toujours voir les grandes œuvres dans une présentation virtuelle en ligne qui présente également des peintures d'artistes emblématiques comme Henri Matisse, Jean Dufy, Kees van Dongen et Reuven Rubin. À des degrés divers, Chagall les a influencés et ils l'ont influencé, dit Rau.
Cela dit, il souligne que Chagall était un « pionnier » qui « ne faisait partie d’aucun mouvement.»
« Chagall a été le premier artiste à devenir célèbre sans faire partie d'une école », a déclaré Rai. « Le monde récompense les pionniers. Picasso a changé l'art. D'autres peintres auraient pu être meilleurs. Mais Picasso est plus apprécié parce qu’il a été un pionnier. »
Selon Rau, l'utilisation kaléidoscopique et vibrante des couleurs par l'artiste, notamment ses rouges, bleus et verts audacieux, est au cœur de l'attrait de Chagall.
« Picasso a dit que lorsque Matisse mourrait, Chagall serait le seul à comprendre la couleur », a-t-il déclaré. « Aussi, les téléspectateurs réagissent aux scènes d'amour de Chagall. Il avait deux femmes et les aimait toutes les deux. Chagall a créé des tableaux joyeux et les gens veulent être entourés de choses heureuses.
Les couples enlacés de Chagall – certains liés à la terre, d'autres euphoriquement en l'air – sont inondés d'érotisme, de joie et de symbolisme. De même, les portraits de Kees van Dongen, Walasse Ting et surtout du peintre israélien Reuven Rubin évoquent des femmes tour à tour maternelles, aimantes et séduisantes. De même, les brillants bouquets de Chagall qui incarnent la nature et le renouveau se reflètent dans les natures mortes florales de Jules Cavailles et Jean Duffy.
Chagall était également un artiste profondément juif, qui peignait des mariages célébrés sous des houppa, des rabbins en prière et des jeunes garçons étudiant le Talmud.
« Si vous deviez dresser une liste des 500 plus grands tableaux, le plus juif serait Chagall », a déclaré Rau. « Il a rendu casher l’intégration de thèmes juifs dans ses peintures et, que les artistes soient juifs ou non, son travail a informé les artistes de tout le spectre, des plus religieux aux plus laïcs. Je crois que Reuven Rubin a été particulièrement influencé par lui.»
J'ai demandé à Rau s'il pensait que Chagall était en quelque sorte un peintre politique ; Rau a déclaré qu’il préférait le mot « moral », soulignant que Chagall avait méprisé à la fois le régime allemand dans les années 30 et les Russes dans les années 80. Rau a déclaré que Chagall avait également eu une réaction intense à l'assassinat du président Kennedy.
« Vers 1966, un hôpital était en construction à Houston », se souvient Rau. « Et ils voulaient que Chagall fasse des fenêtres pour l’hôpital. Ils n'ont pas pu le retrouver, alors l'un des médecins s'est rendu en France pour le retrouver. Lorsque le médecin, après un long voyage, commence à expliquer à Chagall ce qu'il veut, Chagall l'interrompt et dit : « Houston ! Vous avez tué Kennedy ! et il s'en va. Il n’avait aucune envie d’aider une quelconque institution du Texas. L’argent n’a jamais été une motivation pour Chagall.
Rau, qui travaille à plein temps dans son entreprise familiale depuis 40 ans et en est responsable depuis plus de 20 ans. Un point culminant du mandat de Rau, a-t-il déclaré, a été l'obtention de la « Tour de la mosquée Koutoubia », une œuvre de Winston. Churchill qu'il a offert à Roosevelt après leur rencontre à Casablanca pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pour le moment, les pensées de Rau se concentrent sur l'exposition Chagall, dans l'espoir que les spectateurs pourront apprécier son caractère sans précédent et, plus important encore, le talent unique qu'est Chagall.
«Certaines œuvres d'art fonctionnent», a-t-il déclaré.
