Dans sa quête pour devenir le premier maire musulman de la ville qui abrite la plus grande communauté juive des États-Unis, Zohran Mamdani a créé une rare coalition de juifs progressistes, de sionistes libéraux et de segments de la communauté hassidique.
Mamdani, socialiste démocrate et critique d’Israël, a été soutenu par les élus juifs locaux et soutenu par d’éminents rabbins, même si le favori continue de lutter pour gagner la confiance de nombreux New-Yorkais juifs dans la course à la mairie de New York.
Dans une victoire discrète, deux factions hassidiques Satmar, considérées comme les plus grands blocs d’électeurs de la communauté Haredi, ont déclaré mercredi qu’elles ne soutiendraient aucun candidat à la mairie, tout en condamnant également la « campagne de peur » et les attaques contre Mamdani.
Ce refus équivaut à une reconnaissance implicite de l'ascendant de Mamdani à l'approche des élections de mardi. Les quelque 80 000 électeurs des communautés Haredi de Brooklyn, où les diktats rabbiniques sur les choix de vote conduisent à un bloc de soutien fiable, sont particulièrement recherchés par les candidats. Lors des précédentes élections municipales, la faction Satmar de Brooklyn, dirigée par le rabbin Aaron Teitelbaum de Kiryas Joel et connu sous le nom d’Ahronim, a soutenu le vainqueur final, même si d’autres blocs hassidiques soutenaient des candidats rivaux.
Cuomo bénéficie toujours d’un large soutien parmi les électeurs juifs, qui représentent environ 10 % de l’électorat des élections générales. Un récent sondage Quinnipiac auprès de 170 électeurs juifs a montré Cuomo avec 60 % de leur soutien et Mamdani avec 16 %, tandis qu'un sondage mariste distinct de 792 électeurs probables – dont un échantillon de 11 % d'électeurs juifs – a trouvé Cuomo avec 55 % et Mamdani avec 32 % parmi les répondants juifs.
Comment Mamdani est arrivé ici
La campagne pour la mairie a mis à nu de profondes lignes de fracture sur Israël, l’antisémitisme et le leadership juif.
Les positions de Mamdani sur Israël et ses liens avec les Socialistes Démocrates d’Amérique ont ébranlé les Juifs – à New York et dans tout le pays – dans un contexte de montée de l’antisémitisme. Le candidat démocrate a fait l’objet d’un examen minutieux pour : son refus de condamner catégoriquement le slogan « mondialiser l’Intifada » ; réitérant son soutien aux Palestiniens dans sa déclaration sur le cessez-le-feu à Gaza ; s'engager à arrêter le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'il se rend à New York ; et disant qu'il ne reconnaît pas Israël comme un État juif. Il est le premier candidat d’un grand parti à s’engager publiquement à soutenir le mouvement de boycott d’Israël.
Ces positions ont déclenché des campagnes d'inscription des électeurs dans la communauté orthodoxe de Brooklyn, des efforts de mobilisation pour un vote anticipé et une vague sans précédent d'éminents rabbins, autrefois hésitants à s'engager en politique, exhortant publiquement à soutenir Cuomo.
Mais Mamdani ne s'est pas laissé décourager par l'opposition. Il a assisté aux services des grandes fêtes à Kolot Chaiyeinu et au Lab/Shul, il s'est adressé aux membres de la Congrégation Beth Elohim pour une conversation communautaire au début du mois et a rendu visite aux dirigeants hassidiques du sud de Williamsburg pendant Souccot. À l’occasion du deuxième anniversaire du 7 octobre, il est apparu à une veillée d’Israéliens pour la paix aux côtés des familles d’otages. Mamdani a également publié une lettre ouverte en yiddish, décrivant ses plans pour lutter contre l'antisémitisme et faire avancer son programme d'accessibilité financière, et a accordé une interview à un magazine yiddish populaire, Le moment.
Mamdani a dit au Avant qu’il « a profondément apprécié » l’opportunité de rencontrer un large éventail de New-Yorkais juifs dans ces cinq arrondissements au cours des derniers mois. « Cela a été significatif d'entendre leurs espoirs, leurs rêves et leurs préoccupations pour et à propos de cette ville. »
Dans ses remarques publiques pendant la campagne électorale, Mamdani a déclaré que lors de ces conversations, il leur avait assuré qu’il renforcerait la protection policière à l’extérieur des lieux de culte et des institutions juives et qu’il investirait dans des programmes de prévention des crimes haineux. Il s’est également engagé à conserver la commissaire de police Jessica Tisch, qui est juive, ce qui a également été considéré comme un geste visant à rassurer les Juifs new-yorkais inquiets de la montée de l’antisémitisme.
Mamdani a déclaré qu’il utiliserait dans les écoles publiques un programme municipal qui enseigne sur les Juifs américains et semble contredire sa propre position sur Israël. Il a également assuré aux sionistes libéraux que le soutien à Israël ne serait pas un test décisif pour servir dans son administration.
Dans une lettre ouverte à leurs partisans publiée mercredi, les dirigeants de Satmar ont souligné les gestes de Mamdani qui répondaient spécifiquement à leurs préoccupations. Ils ont noté que le candidat démocrate a déclaré qu'il s'efforcerait de protéger les yeshivas hassidiques qui font l'objet d'un examen minutieux parce qu'ils ne respectent pas les normes d'éducation de l'État et ont promis que les familles hassidiques bénéficieraient de ses propositions visant à développer les logements abordables et à établir des services de garde d'enfants universels.
Jamie Beran, directeur général de Bend the Arc : Jewish Action, un réseau juif progressiste militant pour la justice sociale qui a donné son tout premier soutien municipal à Mamdani, a salué ses efforts de sensibilisation.
« Je pense vraiment qu’il a fait beaucoup pour répondre aux préoccupations de la communauté juive et pour construire des relations avec la communauté juive », a déclaré Beran dans une interview. « Je le crois vraiment, il ne fait pas cela seulement pour courtiser les votes, mais parce qu'il veut véritablement représenter tous ces électeurs lorsqu'il sera maire. »
Phylisa Wisdom, directrice exécutive du parti libéral New York Jewish Agenda, a participé à la conversation communautaire Beth Elohim avec Mamdani et a déclaré qu'elle pensait que le candidat avait fait des progrès significatifs dans l'engagement des électeurs juifs depuis la primaire.
« Je suis convaincu qu’un large éventail de voix juives ont été entendues lors de sa campagne », a déclaré Wisdom. « J'ai entendu des gens qui ne l'ont pas soutenu lors de la primaire ou qui l'ont classé moins bien sur leur bulletin de vote qu'ils se sentent désormais rassurés. »
Unité si Mamdani gagne
La perspective d’une victoire de Mamdani a déjà conduit les organisations à lancer un appel à l’unité après les élections.
La lettre ouverte, signée par plus de 30 rabbins, dirigeants progressistes et groupes libéraux, exhorte les New-Yorkais à tenir compte de l'appel du prophète Jérémie à « rechercher la paix de la ville » dans laquelle nous sommes, « à nous efforcer de rendre les structures de demain un peu meilleures que celles d'aujourd'hui. Et cela signifie travailler de la meilleure foi possible avec quiconque est à l'hôtel de ville ».
Beran de Bend the Arc a déclaré que la période post-électorale est une opportunité pour bâtir des ponts, à la fois au sein de la communauté juive et au-delà des divisions idéologiques. « Nous devons construire une coalition qui ne se brise pas le long de nos lignes de fracture », a-t-elle déclaré. « Nous devons faire de la place pour compter avec eux et accepter un certain degré de désaccord si nous voulons nous unir contre les forces qui menacent réellement notre sécurité et nos moyens de subsistance. »
L'administration de Mamdani et son bilan actuel pourraient changer la perception, a-t-elle déclaré. « Une fois que les gens verront comment il gouverne réellement et comment il dirige réellement, j'espère que cela ouvrira la porte à une certaine réconciliation », a-t-elle déclaré.
