Je suis ami avec le rabbin Elliot Cosgrove depuis plus de vingt ans. Il a célébré mon mariage en 2004 à Chicago et m'a conseillé lors de l'interruption d'une grossesse traumatisante. Je l'ai aidé à rédiger le premier éditorial qu'il ait jamais publié – en 2006, sur le nouveau chancelier du séminaire théologique juif – qui, selon lui, l'a aidé à obtenir son poste actuel de directeur de la synagogue de Park Avenue à Manhattan, où j'ai pris la parole à plusieurs reprises.
Je suis allée chez Elliot pour les dîners de Shabbat. Je connais ses enfants (ils sont adorables). Je l'ai entendu raconter plus d'une fois la blague selon laquelle il est le déception d'une famille juive de rêve, avec des frères qui sont médecin, avocat et magnat d'Hollywood. (Lorsqu'il était avec le pape au mémorial de Ground Zero, son frère médecin a envoyé un message au groupe de discussion familial : Vous voyez ce type debout à côté du pape ? Son frère est médecin !)
C'est pourquoi j'ai été surpris de réaliser, en lisant le nouveau livre du rabbin, Pour un temps comme celui-cique je ne lui avais jamais demandé comment il avait fini par monter sur la chaire. Il s'avère que c'est une très bonne histoire.
Pour un temps comme celui-ci est un petit livre compact — « L’incontournable de cette année pour votre sac de Taltis ! » a déclaré le rabbin Cosgrove aux personnes qui sont venues nous entendre en parler lors de la convention de l’Association JCC à Chicago cette semaine. Le titre vient de la Megillat Esther : Pour convaincre la reine d’intervenir pour contrecarrer le complot d’Haman visant à tuer les Juifs, l’oncle Mordechai suggère que la raison pour laquelle elle s’est retrouvée au palais en premier lieu est peut-être pour un moment comme celui-ci.
« Ne sachant pas vraiment quoi faire mais sachant que je devais faire quelque chose, j'ai décidé d'aller à la messe du vendredi soir à Hillel pour dire le kaddish. »
– Rabbin Elliot Cosgrove, de Pour un temps comme celui-ci
Je n’ai jamais rencontré Brooks. Elliot m’a dit qu’il avait changé la vie de milliers de jeunes juifs grâce à cette approche individuelle, qui consiste à saisir l’instant présent, à ne pas accepter un refus comme réponse, et il écrit dans le livre que son « exemple de leadership personnel reste la référence à laquelle je continue d’aspirer ».
Bien qu'il soit aujourd'hui à la tête de l'une des synagogues les plus importantes du pays, qu'il prenne la parole lors de grands rassemblements et qu'il ait collecté des millions de dollars pour Israël dans les jours qui ont suivi le 7 octobre, Elliot affirme qu'être rabbin est par essence un travail de « vente au détail ». De personne à personne. Ce qui compte, c'est ce qui se passe quand quelqu'un vient le voir dans son bureau, pour parler de conversion ou de mariage mixte, d'antisionisme ou d'antisémitisme, de « être juif aujourd'hui » – le sous-titre de son livre.
Pour un moment comme celui-ci. Je ne suis pas Esther, mais j'ai senti, dans les mois qui ont suivi le 7 octobre, que j'étais au bon endroit, à un moment terrible, pour utiliser mon expérience de manière significative pour nos communautés.
Je ne suis pas non plus Brooks ou Cosgrove, mais je considère aussi notre journalisme comme une série de rencontres avec des individus. C'est pourquoi je réponds à tous les e-mails que je reçois de mes lecteurs, peu importe à quel point ils sont en colère, frustrés ou attristés par quelque chose que j'ai écrit, et c'est pourquoi c'est l'un de mes aspects préférés du travail. Tous ces petits moments, chargés et propices.
Ce qui est si puissant dans l’histoire d’Elliot sur Hillel, ce n’est pas que Brooks l’a invité à dîner pour le Shabbat, mais qu’il n’a pas accepté un refus comme réponse. Lorsque Brooks lui a demandé « vendredi soir prochain », Elliot a écrit : « J’ai haussé les épaules d’un air penaud. »
« Bien, répondit Brooks. Je te verrai alors. »
