L'un des premiers artistes d'enregistrement yiddish des années 1900 a été Fiddler, Badkhn, Cantor, Rabbi, Poet, Composer, Publisher, Folksinger et Entrepreneur Shlome «Solomon» Smulewitz (1868-1943). Né à Pinsk, à l'âge de cinq ans khazn Père lui a appris le chant cantorial et est entré dans une yeshiva où il a appris à lire et à écrire. (Smulewitz a ensuite été apprenti au grand cantor Nisi Belzer, qui lui apprendrait à lire et à écrire de la musique.)
Avec la mort de son père, Smulewitz a commencé à chanter des chansons de sa propre composition et à compléter ses revenus par une troupe de théâtre yiddish ou une chorale de cantor pour son soi-disant ESN TEG (manger des jours; des concerts qui sont venus avec les repas). En 1881 à Vilna, Smulewitz a appris à jouer et à Minsk, Badkhones, au cours de laquelle il est rapidement devenu si adepte qu'il écrivait des rimes pour d'autres Badkhonim plus établis. Smulewitz publierait plusieurs poèmes et un livre avant de venir en Amérique vers 1893.
Béni d'une voix ténor agréable et résonnante et d'une ressource renouvelable de ses propres compositions, Smulewitz a commencé à donner des concerts dans des maisons de vaudeville, faisant son premier record en 1901 et se poursuivant jusqu'en 1920; Environ 150 records pour chaque label, dont Standard, Zonophone, United Hebrew Record, Edison, Columbia et Victor. Et Smulewitz, a précisé dans l'introduction parlée à ses enregistrements comment il voulait être connu: Dikhter Smulewitz (poète Smulewitz).
Alors que Smulewitz s'est concentré sur ses propres chansons (il en a enregistré plusieurs fois), il a également chanté les compositions d'autres et a été un collaborateur sans effort en tant que parolier chez certains, le compositeur d'autres. On ne sait pas exactement combien de chansons a écrites par Smulewitz. Irene Heskes en elle Songs populaires américains yiddish, 1895–1950 Documents plus de 300 chansons et manuscrits enregistrés auprès du bureau du droit d'auteur. Zalmen Zilbercweig (le Boswell of the Yiddish Theatre) dans son Lexikon Fin Yidishn Teyater, estime plus de 500. Cependant, compte tenu de la production prolifique de Smulewitz dans d'autres lieux (journaux, son Teyater Zinger [Theater Singer] Le magazine, les compositions privées commandées, etc.), Zilbercweig et Heskes combinés ont probablement sous-estimé le nombre.
La première chanson américaine publiée connue de Smulewitz est l'étrange «Er Hot Gelakht» («He Laured», 1903), Yiddish en titre uniquement et rendu dans un anglais maladroit et torturé:
Au bal, il a chanté pour la rencontrer
un flux elle était, charmante et pure
Il a courtisé, avec de l'humour et de l'esprit, elle
À lui, marié elle était, d'être sûr
Il a juré d'être fidèle et vraie
Mais elle n'était pas au courant de son métier!
Ce qui la plus ravi dans son suer [sic]
Est le souriant, et lui, eh bien, il a ri!
Mais en riant, il y a de la frotte
Tris Il y a un score!
Il peut arriver que cette arme
Pierce peut, très douloureux.
Pourtant, avec son décor sur une balle, une signature de temps de valse rebondissante et le sujet de l'amour mal dirigé, ce n'était rien de moins que son hommage à la juive de Milwaukee, Charles K. Harris, le compositeur du Megahit «After the Ball». En 1907, Smulewitz a écrit son propre Megahit, «A Brivele Der Mamen» («Une petite lettre à la mère»), une ballade à temps mixte larmoyante (inhabituelle avec son verset en trois, Chorus en deux). La chanson, à propos d'une mère à la maison en attendant une lettre de son fils en Amérique, a radicalement capturé ce moment d'émigration juive de pointe, démarrant une industrie cottage d'autres compositions de Brivele, dont Smulewitz produisait pas quelques-uns.
Ces deux chansons, et un nombre surprenant d'autres, ont été écrites soit du point de vue d'une femme, soit dans la voix de la femme dans laquelle Smulewitz a représenté les femmes positivement et s'est montré très conscient des doubles standards sociétaux qui les victimiaient. L'un d'eux a également été la première parodie yiddish enregistrée connue d'une chanson populaire en langue anglaise: «The Honeysuckle and the Bee» (1901). Sur son «tsu gefellen mener» («faire tomber les hommes pour vous») Smulewitz transforme la chanson d'amour romantique de musique de musique anglaise précédente sur son oreille, et dans la voix de la femme, redressait froidement la question de l'inégalité de genre:
Avec la grâce et le charme, je suis béni
Tout le monde est assez impressionné
Quand ils me voient, ils sont tous frappés
J'ai de la force et j'ai des looks
Rien que vous puissiez obtenir des livres
J'ai la chance de faire la bonne fortune
Et bonne chance
Les hommes m'aiment tous alors ils disent
Je lui enlève juste leur souffle
Juste comme la paille, je tonise leurs pauvres cœurs
Les swains tombent tous à genoux
Je suis tellement fatigué par leurs plaidoyers
Et je ris d'eux
Tout comme tu le ferais
Mais pour amener les hommes à tomber amoureux de toi
Vous devez être intelligent
Et mon plan fera vraiment
Juste pour commencer
Je sais que mes looks sont essentiels
La vengeance est mon plan
Les hommes m'allongent juste pour moi
Et ne se lève pas
Les hommes sont coupables d'être sûrs
Quand les femmes sont rendues impures
Les hommes sont sans culpabilité, évitant le blâme
Tous leurs bavardages amoureux
Destiné à tromper et à flatter
Et les grosses larmes qu'ils ont bien sauvées sans honte
C'est si difficile à comprendre
Nous sommes juste humains, il n'y a aucun doute
Alors, nous tombons amoureux et nous payons le prix
Mais en un rien de temps à plat, tu verras
Que le genre d'homme est il
Qui va s'éloigner de sa femme
Et tournez-vous en glace.
À partir de 1905, Smulewitz a publié son annuel Teyater Zinger, Une collection de ses dernières chansons (mots, pas de musique), des poèmes, des witticismes et des parodies de chansons populaires. Cependant Teyater Zinger a duré cinq numéros, ce n'était clairement pas facile (chaque édition avait une adresse postale différente, pointant peut-être que Smulewitz devait déménager pour des raisons financières). Les idées de Smulewitz sur l'auto-promotion étaient originales et proactives, et il prévoyait que les plates-formes de marketing entre les années d'avance sur leur temps. Peut-être trop loin: malgré toute sa prescience marketing, ses entreprises ont échoué.
En 1912, dans une décision habituellement associée à quelqu'un qui traverse le monde juif, Salomon Smulewitz a changé son nom en petit (quelque chose que le chanteur corpulent n'était pas) et a donc basculé à mal entre les deux noms de famille pour le reste de sa vie. La même année, sur la première feuille avec les deux noms, Smulewitz a composé, publié et enregistré une autre ballade en temps opportun, «Khurbn Titanik Oder Der Naser Keyver» («La catastrophe titanic ou la tombe aqueuse») seulement des semaines après la catastrophe de la mer. Alors que le monde était inondé d'autres chansons titanesques qui ont également souligné l'orbris tragique sous-jacent de The Mighty Vessel, seule la chanson de Smulewitz a appelé l'amour et le bravoure des passagers Isador Straus (celui de la renommée de Macy) et sa femme Ida, qui a décidé de mourir, une image sur la couverture des feuilles d'édition Hebrew de Smulewitz.
L'ère post-guerre du monde I a connu un changement dramatique dans la musique populaire yiddish loin des «auteurs-compositeurs de chanteurs» folkloriques comme Smulewitz. Maintenant, la musique de théâtre yiddish influencée par le jazz de Joseph Rurshinsky et Alexander Olshanetsky ont fait que les chansons de Smulewitz semblaient encore plus anciennes qu'elles ne l'étaient, et le fond a cédé avec une férocité soudaine impitoyable. Smulewitz ferait son dernier album en 1920, tandis que sa dernière chanson publiée serait une commission de Max Bernstein en 1927 pour l'ouverture de son hôtel et des bains de Libby, une marche clairement à l'ancienne pour la Libby par ailleurs ultra-moderne.
Smulewitz est devenu l'incarnation du juif errant, réduit à une visite exténuante des communautés juives provinciales généralement en compagnie de sa fille Dorothy (elle-même une belle chanteuse), se produisant dans une série d'avantages (c'est-à-dire des concerts de collecte de fonds avec une description de ses circonstances désastreuses actuelles). Pourtant, même dans son déclin de la santé et dans la pauvreté, Smulewitz a continué à être productif et créatif. En 1938, il s'est auto-publié Origiele Retennishn dans Ritm un Raym (Énigmes originales en rythme et rime), une collection de puzzles et d'énigmes en yiddish macaronique et anglais avec un code de réponse ingénieux, dont la rareté extrême indique à quel point elle s'est vendue.
Sans fin, Smulewitz a lutté contre son statut «oublié mais pas parti». Dans un 23 octobre 1941, Prostituées colonne Folk folk amusant (Des gens aux gens), Smulewitz a écrit une lettre sur un article précédent qui faisait référence à «A Brivele Der Mamen» comme «ancienne et oubliée» (une description qui correspond également à Smulewitz). « Je voudrais remercier l'écrivain », a écrit Smulewitz, « mais la chanson n'est pas oubliée. Il est entendu dans les concerts et à la radio », a-t-il noté. « C'était même récemment le sujet d'un film entier dans lequel la chanson était le motif lumineux du film. »
Smulewitz a mis fin à sa lettre avec la question rhétorique: « Qui est l'auteur, est-il toujours en vie? Et sinon, son nom doit toujours être mentionné. Son nom? Salomon Smulewitz, ancien et brisé, mais il vit et écrit toujours de nouvelles chansons! »
Lorsque Salomon Smulewitz est décédé le 1er janvier 1943, une brève nécrologie est apparue dans les pages de Le New York Timesmais n'a pas été signalé dans la presse yiddish. Le zèle de Smulewitz à être «le poète du peuple» est venu à un prix élevé. Sa production prolifique vertigineuse a rendu son travail omniprésent, mais avec lui, une sorte d'anonymat «folk», ce qui le rend – mais pas ses chansons – invisible à ses plus grands fans. De cette façon, Smulewitz ressemblait beaucoup au père du théâtre yiddish, Abraham Goldfaden, dont le succès et l'influence critiques étaient vastes mais dont le succès financier ne l'était pas. À la fin de sa vie, Goldfaden, brisé et cassé, s'approcha des Poohbahs juifs de New York et les a suppliés pour le coût équivalent du monument qu'ils lui érigeraient après sa mort afin qu'il puisse voir confortablement ses derniers jours à faire son travail. Goldfaden a été refusé et, comme prévu, il est décédé dans la pauvreté. Le monument qui lui a été érigé au cimetière de Brooklyn à Washington est, en effet, impressionnant.
De cette manière, cependant, Smulewitz a eu le dernier mot en composant sa propre pierre tombale Elegy, un acrostic yiddish (l'un de ses appareils poétiques préférés) dépensant son nom dans un quatrain témoignant de son héritage littéraire luxuriant:
SIl passe avec une vie
OF Poèmes écrits pour les masses
LLe ténor d'Ife à travers sa lyre
Os sketchs, humour et satire
Much comme une illusion, perdue, diffuse
O Où est-il? Où est sa muse?
Now mort! Mais il n'y a pas de dernier mot
So Le temps crée, ses chansons seront toujours entendues
MElodies, gazettes et chansons
Upoèmes nstinting pour les foules
Loving sincère, le son le plus doux
Ela conscience la plus élevée, vraie, profonde
WIt et humour, chaque mot sur mesure
jen le service de ses gens
TAlks et écrits, avec un respect affectueux
ZLa chanteuse d'Ion, le barde d'Israël
