Peut-être l'image la plus tortueuse du documentaire brûlant d'Oren Rudavsky, Elie Wiesel: Soul on Fire, est celui d'un enfant pendu à Auschwitz.
Se balançant de la potence, ses jambes se tordant de cette façon et cela, l'enfant a pris une demi-heure pour mourir parce que son corps était si léger. C'est une scène d'angoisse implacable observée par des centaines de détenus de camp de concentration qui ont été réunis pour observer collectivement la punition des crimes inconnus.
«Derrière moi», se souvient Wiesel en voix off, «J'ai entendu» où est Dieu maintenant? Et j'ai entendu une voix en moi répondre à lui: «Il est suspendu ici à ces potentiels.
Vivant dans un univers impie où toute la moralité a cessé d'exister, Wiesel est néanmoins un homme profondément religieux, une figure complexe et contradictoire. Il est l'emblématique survivant de l'Holocauste, témoin et conteur, ce dernier son rôle auto-défini.
Le film, qui représente une philosophie, une sensibilité, une vie émergeant de l'horreur insondable de l'Holocauste, est racontée par le biais de matériel d'archives et des interviews originales avec des historiens, des étudiants et des membres de la famille. Le récit est largement révélé par une animation expressionniste extraordinaire peinte à la main par Joel Orloff. Les tourbillons peints en noir et blanc commencent comme une seule image, puis fusionnent et réapparaissent en deuxième image, puis se transforment en un troisième, et ainsi de suite.
Je ne suis généralement pas un fan de l'animation, en particulier dans les documentaires où son déploiement peut sembler étranger. Mais ici, l'animation est à la fois obsédante et brutale et, le plus importante, organique à l'esthétique, qui souligne subtilement les thèmes centraux. La partition évocatrice d'Osvaldo Golijov fonctionne également remarquablement bien.
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Mieux connu pour le documentaire Une vie à part: le hasidisme en Amérique, qu'il a codirigé avec Menachem Daum et a été fermé pour les Oscars, Rudavsky a forgé un film intrigant et provocateur au rythme rapide qui donne au spectateur un aperçu du monde privé de Wiesel.
Comme le raconte Wiesel, son enfance à Sighet, en Roumanie, était presque utopique: des enfants juifs chantant des chansons optimistes sur un avenir en Palestine et de beaux dîners du Shabbat inondés de la lumière des bougies et du rituel. Ce n'est que plus tard qu'il remet en question ses souvenirs élégiaque dans un endroit qu'il a appelé à la maison. En effet, une grande partie du film concerne le pouvoir de la mémoire et parfois ses distorsions.
Au moment où Wiesel avait 15 ans en 1944, sa vie s'était rendue à l'envers alors que les nazis avançaient, rassemblaient et déportaient les Juifs tandis que les voisins des Gentils de la famille, qui semblaient auparavant compagnon et accueillants, ricanaient ou détournaient le regard.
À Auschwitz, sa famille a été déchirée. En fin de compte, sa mère, sa grand-mère et sa sœur ont été assassinées, bien que deux autres sœurs aient survécu et l'ont ensuite retrouvée. La dernière image de Wiesel de sa sœur cadette était le manteau rouge qu'elle portait, un cadeau pour la Pâque.
Les derniers paroles de sa mère devaient rester avec son père quoi qu'il arrive, et il s'est conformé jusqu'à ce que son père succombe à l'épuisement et à la maladie après leur marche de mort à Buchenwald. Pour le reste de sa vie, Wiesel était troublé par la voix de son père mourant qui l'appelait, désespéré de lui dire quelque chose.
Lorsque le camp a été libéré en 1945, une photo de groupe a été prise. Il présente des détenus émaciés, notamment Wiesel, un jeune homme gant, angulaire et spectral. Pourtant, il était peut-être plus chanceux que certains des autres. Il a été envoyé dans un orphelinat français où il a formé des liens intenses avec d'autres survivants jeunes. Lucker encore, l'une de ses sœurs survivantes, qui vivait à Paris, a accidentellement rencontré une photo de son petit frère jouant aux échecs à l'orphelinat qui a conduit à leurs retrouvailles émotionnelles. L'élément de l'aléatoire dans la vie, bien que certains puissent l'appeler Destiny, est un motif omniprésent dans le film.
Tout au long de son voyage, mais surtout au début des années d'après-guerre, la culpabilité de Survivor a rongé Wiesel. La pénitence était un compagnon constant. À Paris, il vivait dans une pièce sombre et sombre avec une bougie allumée. Il n'a parlé à personne et sa solitude était incessante; Autrement dit, jusqu'à ce qu'il commence à écrire.
L'acte de mettre un stylo sur une page vierge a conduit à une effusion de mémoire. En fin de compte, s'immerger dans chaque moment de l'Holocauste grotesque l'a paradoxalement éloigné de la mémoire et lui a en même temps un petit degré de contrôle sur un récit incompréhensible.
Mais beaucoup plus important à son avis était le rôle qu'il a joué en tant que témoin, de partager avec autant que possible ce qu'il avait vécu et vu. Ce faisant, il pensait qu'il honorait ceux qui avaient péri et, espérons-le, ont aidé à prévenir les futurs holocaustes.
« Votre plus grande crainte de l'ennemi est votre mémoire », a-t-il déclaré.
Il était catégoriquement opposé aux romans ou aux dramatisations de l'Holocauste, faisant valoir que l'Holocauste était si au-delà de l'imagination de tout écrivain, qu'en écrivant un roman de l'Holocauste ou en jouant l'écrivain l'a banalisé et, pire, abusé des survivants et surtout des morts.
Dans l'un des moments les plus inquiétants du film, l'un des étudiants de Wiesel lui demande de révéler les chiffres tatoués sur son bras. La classe est silencieuse et immobile alors que Wiesel enlève sa veste, retroussonne sa manche et tient avec facilité son bras.
Wiesel a enseigné à l'Université de Boston pendant quatre décennies et il a été professeur qui a transformé la vie. Pour de nombreux élèves, il a représenté une rencontre avec un tournant dans leur compréhension d'un survivant remarquable dans un monde devenu fou.
À l'âge de 40 ans, Wiesel a également eu une rencontre avec un tournant. Jusque-là, il avait peu, voire pas de relations personnelles ou romantiques, et il était déterminé à ne pas amener les enfants dans ce monde. Mais tout cela a changé quand il a rencontré Marion, une femme juive attrayante et certifiée qui s'est caractérisée comme une païenne. Peu de temps après leur rencontre, ils se sont mariés et avaient un fils.
Wiesel est devenu une figure internationale, s'exprimant sur une scène mondiale des atrocités de l'Holocauste et de l'ombre qu'elle jette, de peur que quiconque oublie ou diminue sa signification.
Le plus mémorable, et magnifiquement manipulé dans le film, a été une scène qui a eu lieu juste après que Wiesel ait accepté la médaille d'or du Congrès en avril 1985. L'événement a servi de tremplin pour un conflit emblématique, mais incroyablement diplomatique, entre Wiesel et le président Reagan dans le cadre des plans de Reagan pour participer à une cérémonie à Bitburg Military Ceetry qui abritait les Graves of SS.
Bien que Reagan ait insisté sur le fait qu'il n'y avait pas de parité entre les soldats nazis et les victimes du camp de concentration, il a déclaré que son voyage en Allemagne, qui comprenait également un voyage commémoratif à Bergen-Belsen, était un geste nécessaire à la réconciliation.
« Cet endroit, Monsieur le Président, n'est pas votre place », a déclaré Wiesel. «Votre place est avec les victimes des SS. Le problème ici n'est pas de la politique, mais du bien et du mal. Et nous ne devons jamais les confondre.» Pour moi, Wiesel implorant le ton et les mots bordés de rampe.
Pourtant, Wiesel était un militant des droits de l'homme et il n'a jamais éloigné de son plaidoyer au nom de ceux qu'il considérait comme des victimes, qu'ils soient habitants de l'ancienne Yougoslavie au début des années 90 ou des Palestiniens.
En 1986, il a reçu le prix Nobel de la paix.
Vers la fin du film, nous voyons Wiesel à Sighet marcher parmi les pierres tombales en panne et en décomposition dans un ancien cimetière juif. Ce, Il dit, c'est là qu'il se sent le plus à l'aise.
Comme bien d'autres choses dans ce travail fort, ces commentaires sont cryptiques et ouverts à l'interprétation. Cependant Âme en feu Expose le spectateur à un wiesel très privé, il reste inconnaissable. Il est décédé en 2016 à l'âge de 87 ans.
