Lorsque le conseiller municipal de DC, Trayon White, a affirmé que le changement climatique était une conspiration des célèbres Rothschild juifs, il a rapidement fait la une des journaux, et pas dans le bon sens. Fait intéressant, certains de ses plus fervents défenseurs venaient de la communauté juive.
« Nous pensons que nous pouvons mieux lutter contre l’antisémitisme et la désinformation en ce moment en nous engageant et en éduquant plutôt qu’en dénonçant », a déclaré Jacob Feinspan, directeur exécutif de Jews United for Justice (JUFJ).
En tant que juif local de la région de DC, j’étais initialement sceptique. Mais le conseiller municipal a depuis présenté des excuses sincères et a contacté les dirigeants juifs pour apprendre. L’approche de JUFJ, qui s’est appuyée sur une relation de longue date avec le conseiller municipal White, offre un exemple intrigant.
Et pourtant, ce genre d’« appel » ne fonctionne pas toujours.
Lorsque la nouvelle de la relation continue entre le manifestement antisémite Louis Farrakhan et la co-dirigeante de la Marche des femmes Tamika Mallory a éclaté, beaucoup ont condamné l’association. Et pourtant, certains groupes juifs progressistes ont agi rapidement pour attaquer les détracteurs de Mallory.
« Il est troublant de voir à quelle fréquence l’ADL et d’autres critiquent les militants et politiciens noirs et musulmans pour toute association avec Farrakhan », tweeté IfNotNow, un groupe important d’activistes juifs progressistes. Dans une déclaration plus longue, IfNotNow s’est plaint que « l’ADL et d’autres dirigeants juifs sapent la Marche des femmes ».
Ils n’étaient pas seuls. « Nous n’avons aucun intérêt à aider à démolir les dirigeantes noires fortes qui portent trop souvent le poids des ruptures dans nos espaces de mouvement », a lu une déclaration de Juifs pour la justice raciale et économique (JFREJ), qui indiquait clairement qu’elle avait l’intention de continuer travailler avec Mallory.
Cette réponse est particulièrement décevante compte tenu du travail admirable que ces groupes ont accompli l’été dernier, lorsque des groupes juifs de droite ont tenté de légitimer Stephen Bannon. Bien qu’il soit l’homme qui s’est vanté d’avoir créé dans Breitbart News une plate-forme pour la « droite alternative », Bannon s’est vu accorder un rôle important lors du gala annuel de l’Organisation sioniste d’Amérique, et une pleine gorge la défense du Comité juif républicain. Le rabbin Shmuley Boteach a même attaqué l’ADL pour avoir condamné la nomination de Bannon : « Pourquoi supposeriez-vous immédiatement que Breitbart est antisémite ? »
Pendant ce temps, IfNotNow et JFREJ étaient en première ligne, défiant ceux qui cherchaient à donner à Bannon une feuille de vigne juive.
Mais où est cette clarté morale exceptionnelle lorsqu’il s’agit de l’antisémitisme de personnes avec lesquelles la gauche juive est en communauté ?
La vérité est que, tant à gauche qu’à droite, trop de Juifs américains ne semblent dénoncer l’antisémitisme que lorsqu’il est dans l’autre camp, tout en offrant une couverture à ceux qui sont plus proches de chez eux.
Compte tenu de son ancien rôle à la Maison Blanche, Bannon est bien sûr plus dangereux que Farrakhan, et sa défense juive bien plus préoccupante que la relation continue de la gauche juive avec Mallory. Mais les deux sont motivés par la même conviction que s’associer à des antisémites n’est une infraction punissable que lorsque l’autre partie le fait.
L’approche d’IfNotNow est mieux comprise comme faisant partie d’un discours plutôt limité dans une grande partie de la gauche américaine concernant les Juifs, où trop de gens persistent à croire que l’antisémitisme est uniquement le domaine des suprématistes blancs. En réponse aux critiques de l’association continue de Mallory avec Farrakhan, le cofondateur de la Marche des femmes, Bob Bland, semblait perplexe: « Cela n’a même pas de sens – comment une femme noire peut-elle être raciste? »
Bland fait référence à une formulation de plus en plus courante dans les cercles militants : que le racisme est préjugé plus pouvoir ; ainsi, en l’absence de pouvoir, il n’y a aucune preuve de racisme. Dans ce modèle, un leader noir comme Mallory peut faire des choses qui reflètent des préjugés, mais le racisme est impossible, en raison de la dynamique de pouvoir entre l’Amérique noire et blanche.
Il y a certainement quelque chose à cela. Compte tenu de la hiérarchie raciale terrifiante qui existe encore dans notre pays, il est difficile d’imaginer les conséquences à grande échelle que pourraient entraîner les préjugés noir sur blanc occasionnels.
Ce n’est pas vrai avec l’antisémitisme. Lorsque Farrakhan prêche des stéréotypes séculaires sur les conspirations juives et notre supposée nature démoniaque, il invoque une tradition de Gentils incitant à la violence contre les Juifs, quelque chose de très différent de la frustration noire face à la suprématie blanche. Ceux qui le défendent s’associent aux mêmes tropes antisémites que des générations de Gentils avant eux ont utilisés pour justifier la violence et la déshumanisation.
Ce préjugé a du pouvoir.
Tout au long de l’histoire, l’antisémitisme, même le plus meurtrier, a été justifié comme une forme de « coup de poing ». Du soulèvement de Khmelnytsy aux pogroms de Simon Petliura, une grande partie de l’antisémitisme européen est apparue sous cette apparence, ses auteurs venant des rangs d’autres peuples opprimés.
Bland et certaines parties de la gauche juive se comportent comme si le clivage Blancs/Personnes de couleur était la seule dimension pertinente pour considérer le racisme. C’est certainement le plus important de l’Amérique du XXIe siècle. Mais des générations avant la création du système de castes raciales américain, l’antisémitisme était inscrit dans la culture occidentale.
Ce préjugé était omniprésent et faisait partie intégrante du christianisme pendant la majeure partie de son histoire. Son héritage se perpétue dans les communautés de toutes les races, et même au sein de groupes comme la Nation of Islam qui ont théoriquement désavoué la culture chrétienne. Il serait insensé de croire que l’antisémitisme, partie intégrante de l’Occident depuis deux millénaires, deviendrait subitement hors de propos en l’espace de cinquante ans.
D’une certaine manière, Bannon et ses alliés de la communauté juive sont engagés dans une étrange version de la même erreur. Ils croient, malgré des échecs constants dans pratiquement toutes les élections américaines, que la communauté juive américaine peut être tentée de faire cause commune avec une droite réactionnaire. En échange de la référence occasionnelle aux valeurs «judéo-chrétiennes», on nous demande d’oublier que les deux mille dernières années se sont produites et de croire que la déshumanisation meurtrière qui bouillonne encore aujourd’hui dans l’«alt-right» ne nous touchera plus jamais. .
Tant la droite juive que la gauche juive font preuve d’une naïveté à couper le souffle lorsqu’elles agissent comme si l’antisémitisme dangereux ne pouvait venir que de l’autre côté du spectre politique. La triste vérité est que l’extrême droite et l’extrême gauche de la politique américaine en sont venues à croire que la blancheur conditionnelle dont jouissent la plupart des Juifs américains signifie que l’antisémitisme n’est pas pertinent, sauf comme un outil pour attaquer leurs adversaires politiques. Et en essayant de cacher Bannon et Mallory, les partisans engagés de la communauté juive américaine semblent d’accord.
Peut-être qu’au lieu d’essayer d’atténuer l’antisémitisme de nos alliés les plus proches, nous devrions travailler encore plus dur pour agir contre lui. Parfois, quand des excuses sont présentées, cela peut mener à des fins heureuses, comme avec le conseiller White. D’autres fois, le moment exige une action difficile et courageuse pour affronter des personnes et des groupes qui nous sont chers.
L’antisémitisme de droite et de gauche refait surface dans la vie politique américaine. C’est une réalité à laquelle notre génération devra faire face pour les années à venir. Nous le traiterons plus honnêtement si nous le défions avec la même férocité de la part de nos amis que de nos ennemis.
Ari Ne’eman est un écrivain et activiste vivant à Silver Spring, dans le Maryland. Il travaille dans le mouvement des droits des personnes handicapées et est un membre actif d’une congrégation juive conservatrice à Washington, DC.
