Après une récente lecture de l'un de mes récits graphiques de non-fiction, une Française est venue vers moi et m'a appelé un vulgariat de l'histoire. En réponse à ma goutte de mâchoire, elle a expliqué qu'elle m'offrait un compliment, pas une insulte. « Vous voyez, » dit-elle, « en français, la vulgarisation est une bonne chose. »
Je ne pouvais pas croire mes oreilles, alors j'ai vérifié le dictionnaire français de Cambridge sur mon téléphone et voilà, c'est venu ce qui suit:
Vulgariser: verbe [transitive]; Rendre compréhensible de parts, pour porter à la portée de tout le monde. Par exemple: vulgariseur La Science, pour amener la science à portée de main.
Au lieu de m'accuser de rendre les choses communes ou laides, elle me disait que je rendais le compliqué facile à comprendre. Accessible, voire agréable.
Après des années à lutter pour définir ce que je fais, je savais enfin. Je suis un vulgarisateur de l'HISTORE. Je rend le complexe facile à interagir et à comprendre. J'utilise la forme de narrative graphique non fiction ou de bandes dessinées de non-fiction ou – pour utiliser la phrase française pour ce milieu bâtard – bandes des deSinées («Strips of Dessins», souvent qualifié de BD et prononcé la «Journée de la baie» en français) pour transporter les gens vers le passé et l'avenir.
Maintenant, en plus de fournir éventuellement une réponse à Trivia Night dans votre pub local, pourquoi est-ce que tout cela est pertinent à distance? Ou comme mon professeur Don Schultz à Northwestern l'aurait dit: «Qui s'en soucie?»
Toi devrait. Pas seulement parce que les spécialistes ont pris le relais et que c'est le devoir d'un public instruit de comprendre ce qui est et qui est qui et comment est comment, mais parce que les voix les plus bruyantes et les plus belliqueuses – sans parler de celles des robots de pensée qui peuvent très bien vouloir bien vouloir nous conduire dans une existence complètement inhumaine et inhumaine – supprimez les voix sensibles. Le résultat de tout ce bruit, pour vous, est une mer de ONU-Mépreuve, division et, pour couper à la poursuite, l'ignorance. Ou pour être encore plus précis, stupidité.
Non pas que je sois Einstein (bien que par ailleurs, je viens de publier un BD non fictionnel vulgarisant le chemin d'Einstein vers «la plus grande réalisation de la pensée pure dans l'histoire humaine»), mais en tant que caricaturiste, écrivain, historien et oui, directeur de la création publicitaire et Professeur d'université, j'ai découvert que vous ne pouvez pas confondre les gens à l'apprentissage. Vous ne pouvez pas insulter, browat, intimider ou les mécaniser pour devenir intelligent sur le passé. Non, vous devez cajoler, même les divertir.
Vous voyez, le mot «histoire» lui-même envoie la plupart des gens en courant pour les collines. Histoire: les morts, les bâtiments anciens, les dates et les lieux. Zzzzzzzzz. Mais vulgarisé histoire? Surprises, invitations, défis, subversion du cliché!
À l'époque en tant que directeur de création publicitaire et professeur, je suis venu adorer ces paroles sage de Guru Howard Gossage: « Les gens ne lisent pas les publicités, les gens lisent ce qui est intéressant – et parfois c'est une annonce. » Quand je suis devenu écrivain et conteur graphique, j'ai volé la maxime de Gossage, j'ai changé le mot «publicités» pour «l'histoire», et voilà: mon secret a mis à nu.
Nous devons raconter de meilleures histoires. Ou pour citer Hannah Arendt (dont la vie et la pensée que j'ai vulgarisées dans mon premier bd non fictionnel, Les trois évasions de Hannah Arendt – Une tyrannie de vérité), «La narration révèle un sens sans commettre l'erreur de le définir.» Reformulé comme conseils pour le créateur de BD, utilisez des images et des mots pour amplifier la connexion entre le lecteur et l'histoire en tant que vie vécue.
Je ne suis pas la seule personne à travailler dans la narration de non-fiction ces jours-ci qui obtient le pouvoir de vulgarisation. Le podcast extrêmement populaire, Le reste est l'histoirea atteint la stature de Brobdingnagian parmi les masses malgré la discussion des détails arcaniques de la disparition de l'empire austro-hongrois, quel genre de thé l'amiral Horatio Nelson a favorisé et comment, dans la comédie musicale Hamiltonles déplacements du père fondateur avaient des gens de tous âges, races, confessions et identités de genre dans les allées dans les allées des souches de Les papiers fédéralistes. Qui parmi nous n'a pas applaudi les collages de photos de Ken Burns alors que nous voyageons dans sa machine à temps unique aux premières années du baseball ou des jours d'école de Leonardo Da Vinci?
Les vulgariseurs un et tous. Plus fondamentalement, ce sont des exemples de personnes qui parlent aux gens des gens – les séduire, les narguer, les vulgariser dans l'acte de penser dangereux, effrayant et imprévisible pour eux-mêmes. Non pas en donnant des réponses, mais en aidant les lecteurs à poser de meilleures questions comme un prélude à la pensée par eux-mêmes.
Pourquoi est-ce dangereux? Parce qu'une fois que les gens commencent à penser, eh bien, qui sait ce qu'ils pourraient penser? Ou faire? Ou faire? Pour convoquer un autre aperçu de Hannah Arendt, «il n'y a pas de pensées dangereuses – la pensée elle-même est une activité dangereuse.» Penser est une activité dangereuse et vulgaire que j'ai l'intention de continuer à provoquer mon travail – et ma vie.
