Il y a cinquante-cinq ans, trois jeunes volontaires – un chrétien noir et deux juifs blancs – travaillant pour inscrire les électeurs se sont rendus dans une ville du Mississippi pour enquêter sur les raisons pour lesquelles une église noire venait de brûler.
Ils ne sont jamais rentrés chez eux.
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Le 21 juin 1964, des policiers locaux ont arrêté James Chaney, Andrew Goodman et Michael Schwerner à l’extérieur de Philadelphie, Mississippi. Après avoir été détenus pendant un certain nombre d’heures, les jeunes hommes ont été libérés pour être enlevés par des hommes du Klan de connivence avec les forces de l’ordre, brutalement assassinés et enterrés. Alors même que le FBI fouillait les lacs et les champs locaux à la recherche de leurs corps, les gens répandaient des théories du complot antisémite : peut-être avaient-ils mis en scène leur propre disparition et se cachaient-ils à New York.
Pour beaucoup, les meurtres de ces trois jeunes hommes ont été l’un des moments marquants de la participation juive au mouvement des droits civiques, avec le rabbin Abraham Joshua Heschel marchant à Selma en 1965. Ces moments sont souvent invoqués avec la nostalgie de la solidarité noire-juive. d’une époque révolue.
Mais les réalités compliquées du dossier historique sont plus révélatrices, surtout en ce moment où le nationalisme blanc a été politiquement intégré, alors que des Juifs sont assassinés dans des synagogues et que des églises noires continuent de brûler. Comment devons-nous comprendre les leçons de cette histoire en ce moment actuel ?
Pour moi, en tant que femme juive noire, née et élevée dans le Sud, cette histoire est un rappel profondément personnel de l’héritage douloureux de notre nation de terreur violente motivée par des formes croisées de haine, y compris le racisme et l’antisémitisme – et elle devrait nous rappeler où notre attention est nécessaire maintenant.
Malheureusement, bien que de nombreux progrès aient été réalisés, cet héritage de violence antisémite et raciste se poursuit de nos jours. L’attaque la plus meurtrière contre un lieu de culte juif n’a pas eu lieu il y a des décennies, lorsque le KKK antisémite terrorisait les militants des droits civiques dans tout le Sud, mais l’année dernière, lorsqu’un nationaliste blanc du XXIe siècle, alimenté par la haine des immigrés, a ouvert le feu dans une synagogue de Pittsburgh.
Et pas plus tard que la semaine dernière, un homme de Louisiane a été accusé d’avoir commis un incendie criminel contre trois églises historiquement noires, une tactique privilégiée d’intimidation et de terreur utilisée par le KKK et d’autres racistes violents tout au long de l’histoire américaine.
Dans tout notre pays, le nationalisme blanc, ainsi que le racisme et l’antisémitisme qui le sous-tendent, se répandent avec virulence. Le Southern Poverty Law Center fait état d’une augmentation de 50 % des groupes nationalistes blancs entre 2017 et 2018, avec 81 personnes assassinées par des individus influencés par l’alt-right au cours des cinq dernières années.
L’Anti-Defamation League a signalé une recrudescence d’incidents antisémites aux États-Unis en 2017, soit une augmentation de 60 % par rapport à l’année précédente. À bien des égards, ces statistiques ne devraient pas surprendre : la propagation alarmante du contenu nationaliste blanc en ligne via les médias sociaux et d’autres plateformes permet à cette idéologie haineuse d’atteindre et de radicaliser rapidement un vaste public.
Et aucune conversation sur le nationalisme blanc dans l’Amérique moderne n’est complète sans une discussion sur la façon dont le président des États-Unis et ses alliés alimentent ce feu qui fait rage en intégrant la haine dans la politique américaine en embrassant le nationalisme blanc dans leurs paroles et leurs actes.
Nous nous souvenons tous quand le président a notoirement qualifié les néonazis et les suprémacistes blancs de « gens très bien » après le rassemblement nationaliste blanc de Charlottesville en 2017, mais ses politiques, comme l’interdiction des musulmans et la séparation des enfants immigrés de leurs parents à la frontière sud, sont des tentatives de mettre en action l’idéologie nationaliste blanche.
Le GOP a également ramené les efforts de suppression des électeurs des années 1960 contre lesquels Goodman, Chaney et Schwerner travaillaient, mettant en œuvre des lois électorales restrictives conçues pour supprimer les votes des Noirs en particulier et jouant le recensement de 2020 pour priver les communautés d’immigrants de leurs droits. Ensemble, ces politiques visent à empêcher la majorité des Américains qui s’opposent aux politiques haineuses de l’administration d’exercer leur pouvoir.
Comment répondons-nous à la haine qui se répand dans notre pays, y compris de la plus haute fonction du pays ? Les meurtres de Goodman, Chaney et Schwerner ne sont pas seulement un moment tragique dans l’histoire des droits civiques ; ils représentent également un exemple profond du pouvoir de la solidarité entre nos communautés. Leur héritage est un appel à l’action pour nous : Juifs de toutes races, Noirs américains et chacun d’entre nous menacé par l’idéologie haineuse du nationalisme blanc.
Nous avons vu d’innombrables exemples de ce type de solidarité au cours des dernières années, parmi les centaines d’activistes, d’avocats et de citoyens inquiets qui se sont précipités dans les aéroports pour accueillir et soutenir nos frères et sœurs musulmans après l’annonce par Trump de la première « interdiction musulmane ». , aux millions de dollars collectés par des Américains de toutes races et origines pour aider à reconstruire les églises noires récemment incendiées en Louisiane. La semaine prochaine, une coalition nationale de Noirs américains, de Juifs américains et de millions d’autres se réunira au cours d’une semaine d’action pour exiger que le Congrès rétablisse la loi sur le droit de vote, une étape essentielle pour garantir que ceux qui s’élèvent contre le nationalisme blanc et toutes ses formes de la haine sont équitablement et pleinement représentés dans les couloirs du pouvoir.
Les Américains méritent une nation exempte de haine, de sectarisme et d’idéologues radicaux qui cherchent à faire avancer la cause du nationalisme blanc et à nuire à ceux qui ne partagent pas leur vision dangereuse, mais cela ne suffit pas pour le mériter. Nous devons être des agents unis dans sa construction.
Et nous ne pouvons pas être distraits lorsque ceux qui défendent la cause de la haine essaient cyniquement de nous diviser, de nous empêcher de travailler ensemble pour les vaincre. Une démocratie dynamique qui reflète la diversité de l’Amérique n’est pas seulement le principal antidote au nationalisme blanc, c’est le principal moyen de réaliser une réinvention du rêve américain qui ne s’est jamais appliquée à beaucoup d’entre nous.
Et la seule façon d’y arriver, c’est ensemble.
Ginna Green est la directrice de la stratégie de Bend the Arc: Jewish Action. C’est une femme juive de couleur.
