Le mot «Heil» est de retour dans les nouvelles à cause de la dernière chanson de Ye – intitulée, incroyablement, «Heil Hitler». Bien que le nom «Hitler» devrait être suffisant pour comprendre pourquoi une telle chanson pourrait être problématique, le mot «Heil», lui aussi, a une histoire inconfortable à cause de – bien, de son association manifeste avec Hitler.
Cette histoire nazie éclipse la définition de l'étymologie et du dictionnaire du mot.
«Heil» est une interjection en allemand. Il vient du moyen d'allemand et de heill'adjectif pour «sain» dans le vieil allemand. L'entrée du dictionnaire Merriam-Webster sur le verbe anglais «Heil» le définit comme «pour saluer avec l'exclamation allemande heil. «
Mais même Merriam-Webster note immédiatement que cette «exclamation allemande» a été utilisée «par les nazis dans des phrases telles que Heil Hitler! Hail Hitler! et Sieg Heil! Gravy victoire. «
Bien sûr, le mot était utilisé en anglais et en allemand avant Hitler, et des variantes apparaissent dans d'autres langues.
Selon le recueil moyen anglais de l'Université du Michigan, le nom «Heil» avait une association avec la santé et avec le concept de salut. Il définit «Heil» comme «(a) la santé, le bien-être, la bonne fortune; (b) la santé d'une personne ou la bonne fortune ivre avec le vin», et aussi comme (d) le salut, Sauveur. » En islandais et au norvégien, heil og sældérivant de l'ancien nordique heill ok sællsignifie à peu près «sain et heureux».
C'est une très vieille salutation nordique que vous pouvez encore entendre autour de l'Islande, un peu comme la phrase anglaise «sûr et sain».
Mais en Amérique aujourd'hui, lorsque la plupart des gens entendent «Heil», ils pensent que l'allemand, pas le norvégien, l'islandais ou l'anglais. En fait, le Collins English Dictionary définit l'exclamation heil comme «une salutation allemande de respect».
Mais ce que nous respectons en dit long sur nous, et lorsque vous vous associez avec Hitler, son respect pour l'homme qui a essayé d'exterminer tout le peuple juif est évident. Et le chemin de l'extermination a été pavé d'un acquiescement total à Hitler, incarné par l'expression «Heil Hitler».
Quelque chose que les Juifs allemands – qui aimaient souvent profondément la langue allemande – remarquaient immédiatement comment l'allemand, la langue de la haute culture, était coopté pour promouvoir le nazisme et contraindre la conformité. Les comptes de l'époque discutent souvent de «Heil Hitler» et de son effet pernicieux. Mon propre grand-père m'a dit qu'un par un, ses camarades de classe lui ont dit qu'ils ne pouvaient plus lui parler. « Désolé, Siegmund, Heil Hitler », ont-ils dit, puis ont salué. Mon grand-père a quitté l'Allemagne fin 1935; Il était le seul survivant de toute sa famille.
En 1938, la réfugiée Erica Mann a publié École des barbares: éducation sous les nazis, Ce qui a détaillé comment les nazis ont essayé d'utiliser le langage – et en particulier le terme «Heil Hitler» – pour endoctriner les enfants.
« Heil signifie vraiment le salut et était appliqué aux relations entre l'homme et son Dieu; on parlerait de ewiges heil (Salvation éternelle), et l'adjectif «saint» dérive du nom. Mais maintenant, il y a la nouvelle utilisation », a écrit Mann.
C'est cette «nouvelle utilisation» qui est impossible de séparer de toute utilisation de «Heil» aujourd'hui. Le compte de Mann est très similaire à ce que mon grand-père a lié.
«Chaque enfant dit« Heil Hitler! » De 50 à 150 fois par jour, incommensurablement plus souvent que les vieilles salutations neutres », a écrit Mann. « La formule est requise par la loi; si vous rencontrez un ami sur le chemin de l'école, vous le dites; les périodes d'étude sont ouvertes et fermées avec » Heil Hitler! « ; » Heil Hitler! » Dit le facteur, le conducteur de la voiture de rue, la fille qui vous vend des cahiers au magasin de papeterie; et si les premiers mots de vos parents lorsque vous rentrez à la maison ne sont pas «Heil Hitler! Ils ont été coupables d'une infraction punissable et peuvent être dénoncés.
Mann a également détaillé la physicalité de la salutation en Allemagne nazie.
« Officiellement – lorsque vous dites bonjour à vos supérieurs à l'école ou en groupe – les mots sont accompagnés de l'acte de jeter le bras droit haut; mais une salutation non officielle entre les égaux ne nécessite qu'une levée relativement laxiste de l'avant-bras, avec les doigts fermés et pointé vers l'avant. Cette salutation hitler, cette journée » allemande « , répétée des moments innombrables du matin à se coucher.
Il n'y a pas si longtemps, beaucoup pensaient que le meurtre de six millions de Juifs – et la mort de dizaines de millions d'autres pendant la Seconde Guerre mondiale – feraient des idées d'Hitler et sa langue, intouchable.
Mais malheureusement, l'inverse s'est produit, et l'antisémitisme est de plus en plus acceptable dans la culture. La nouvelle chanson de Ye comprend même des extraits des discours d'Hitler, et incroyablement et honteusement, certains artistes se sont précipités pour le défendre.
« 'Heil Hitler' @kanyewest est imprenable parce qu'il a atteint un tel zénith dans la culture qu'il ne pouvait pas être tué », a écrit Russell Brand sur X, qui appartient bien sûr à Elon Musk, qui a eu son propre moment nazi au salut. «Je pense que les gens aimeraient ça s'il mourait. Pourquoi? Parce qu'il est un problème pour leur agenda. Aussi, soyons honnêtes; le crochet est accrocheur.»
Ce mot «accrocheur» – et la marque de «Heil Hitler» en tant que «crochet – est à la fois ancien et nouveau. Il était accrocheur à ce moment-là, et apparemment, il est toujours accrocheur pour certains maintenant. Mais cela, comme la musique de Ye, le rend plus dangereux – pas moins.
