Lorsque Lee Grant, double lauréat d’un Oscar, est revenu au cinéma après avoir passé 12 ans sur la liste noire, ce sont deux Normands – Jewison et Lear – qui l’ont aidée à revenir.
Alors que la chasse aux sorcières du Comité des activités anti-américaines de la Chambre des représentants dans les années 1950 est terminée, Grant reçoit un appel téléphonique de Jewison à propos de son film. Dans la chaleur de la nuit.
« Il m’a demandé de venir le rencontrer et m’a proposé – m’a simplement proposé », a déclaré Grant, 98 ans, par téléphone, s’exprimant depuis son appartement de l’Upper West Side de Manhattan. « Rien n’a été dit sur mon passé, ni sur la politique, ni sur quoi que ce soit de ce genre. »
Puis, alors que Grant se préparait à tourner le film de Jewison, Norman Lear lui a téléphoné pour lui demander de jouer un petit rôle dans son film de 1967. Divorce à l’américainequ’il a écrit et produit. « C’était comme deux jours de travail », a déclaré Grant, mais elle était amusée que Lear semble prendre plaisir à « donner à une petite fille sur liste noire son premier rôle dans un film ».
Enfin, son premier rôle dans un film majeur depuis la liste noire, au moins. Grant, qui a remporté l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle dans Shampooing et un pour le meilleur documentaire pour son film En bas et en Amérique, a été mise sur liste noire en 1952 après son véritable premier rôle au cinéma, dans les années 1951. Histoire de détective, lui a valu une nomination aux Oscars. Elle attribue à Jewison, décédé samedi à 97 ans, et à Lear, décédé en décembre à 101 ans, l’organisation de son retour.
Elle n’a jamais été communiste, mais était mariée à un scénariste, Arnold Manoff. Ce fait, combiné à son éloge public de leur ami J. Edward Bromberg, dans lequel elle attribuait sa mort prématurée d’une crise cardiaque au maccarthysme, l’a amenée à être incluse dans le groupe. Canaux rouges rapport, qui cataloguait les communistes présumés. (Manoff est également décédé prématurément, à 50 ans. Lui et Grant ont divorcé avant sa mort, mais elle l’a publiquement pleuré et a également imputé sa mort à ce qu’il a vécu pendant la Peur Rouge.)
Au moment où elle était sur liste noire, Grant, née Lyova Haskell Rosenthal, était dans la vingtaine. Travailler dans ce qu’elle a souvent décrit comme les « années de pointe » lui a manqué, mais Jewison, dit-elle, n’a pas hésité à la choisir dans les années 1960. Dans la chaleur de la nuit est sorti en 1967, la même année où Grant est apparu dans Divorce à l’américaine et Vallée des poupées, malgré une longue absence du grand écran.
Dans Dans la chaleur de la nuitdans lequel elle a joué avec ses amis Rod Stieger et Sidney Poitier, elle a joué Mme Colbert, la veuve d’un industriel assassiné de Chicago, alors qu’elle travaillait pour naviguer dans le service de police fanatique d’une petite ville du Mississippi. Elle a dit qu’en approchant de la partie, elle pensait à la mort prématurée de son défunt ex-mari.
« L’impact de la perte de quelqu’un à cet âge était quelque chose que je pouvais pénétrer en moi et trouver très facilement », a déclaré Grant.
Grant a déclaré Jewison, qui a également réalisé la version cinématographique bien-aimée de violon sur le toit, était un cinéaste unique. (Grant a déclaré que Jewison lui avait proposé le rôle de Golde, qu’elle avait refusé. «C’était trop étranger pour moi», a-t-elle déclaré. «Mon grand-père du côté de mon père parlait yiddish, ma grand-mère parlait yiddish, mais je n’ai pas été élevée dans cette langue.» ce monde. »)
« La qualité de sa réflexion, la qualité du type de films qu’il a réalisé, et ceux qui n’étaient pas seulement profonds et tragiques, mais aussi charmants et délicieux, ont tous brisé les barrières. »
C’était un Canadien très attirant, « modeste et calme », a-t-elle dit, capable de « tourner le bouton vers l’éclat, la gentillesse, l’intelligence et la fraîcheur ».
Il était « trop calme pour être un génie », mais sa façon de travailler avec les acteurs a conduit à des moments de génie dans le cinéma.
Dans une scène classique de Dans la chaleur de la nuitdit Grant, lorsque Virgil Tibbs de Sidney Poitier a informé son personnage que son mari avait été assassiné, Jewison les a laissés improviser.
Vous pouvez voir Grant enregistrer la nouvelle, secouant la tête avec incrédulité, refusant de s’asseoir et, finalement, demandant à Poitier de partir. Une fois qu’il est parti, la caméra la capture en train de sangloter devant la porte. (Grant, qui a réalisé le PBS 2000 Maîtres américains documentaire sur Poitier, a également salué la performance de son partenaire de scène.)
Mais ce n’était pas que du business. Avec Jewison, Grant parlerait de ses érables au Canada. Lear est devenu un ami de toujours – quelqu’un avec qui Grant dînait et qu’elle admirait alors qu’il se lançait dans la réalisation de sitcoms dans les années 1970, apportant son libéralisme dans les séries à travers des personnages comme Archie Bunker.
Grant considérait les deux Normands, même s’ils étaient proches d’elle en âge, comme des figures paternelles, et a déclaré que l’étendue de Jewison signifiait qu’il avait réalisé certains films, comme Rêveurc’était aussi drôle que les spectacles de Lear.
Alors que Jewison a dit aux producteurs de Violoneux qu’il était, malgré son nom évocateur, « un goy », Grant a déclaré qu’il aurait pu être juif.
« Il avait le cœur et l’âme d’un Juifison », a-t-elle déclaré.
