TEL AVIV (La Lettre Sépharade) — Chaque matin depuis cinq mois, Yair Moses se lève de son lit et récite un mantra : « Un autre jour, tu dois continuer à te battre. »
Il enfile ensuite un T-shirt avec un portrait de son père, Gadi Moses, 79 ans, qui a été kidnappé avec la mère de Moïse, Margalit, au kibboutz Nir Oz le 7 octobre. Margalit a été libéré fin novembre lors d'un cessez-le-feu — Gadi a posté une photo en ligne avec la légende « Maman est de retour! » – mais Gadi reste otage à Gaza.
Yair ne s'est pas rasé depuis le 7 octobre, faisant écho à une pratique juive suite au décès d'un membre proche de sa famille. Il a maintenu cette pratique après la libération de sa mère et prévoit de continuer jusqu'à ce que ses deux parents soient libérés.
« Ce n'est pas un deuil pour moi. Cela revient plutôt à dire que ma vie s'est arrêtée », a-t-il déclaré à l'Agence télégraphique juive depuis la place des otages de Tel Aviv. « J'espère retrouver ma vie d'avant, mais notre vie ne sera plus jamais la même. »
La place, à côté du musée d'art de Tel Aviv, est devenue comme une deuxième maison pour Moïse, qui est en congé payé de son travail au sein de la société pharmaceutique israélienne Teva alors qu'il continue de plaider pour le retour de son père. La place sert également de point de rassemblement public pour les Israéliens pour exiger le retour des otages, dont il reste environ 136, dont une centaine seraient en vie. C'est également un lieu d'exposition d'œuvres d'art liées aux otages.
À quelques pâtés de maisons se trouve un immeuble de bureaux terne qui sert de siège au Forum des otages et des familles disparues, l’organisation civile de défense qui s’est formée quelques jours seulement après le 7 octobre et qui a dirigé l’effort mondial visant à attirer l’attention sur le sort des captifs israéliens.
Là-bas, quatre étages offerts par la société de cybersécurité Check Point restent en effervescence, alors que des centaines de bénévoles et de membres de leurs familles continuent de se présenter quotidiennement au travail. Mais cinq mois après le début de la crise des otages, l’intensité de l’énergie commence à paraître difficile à maintenir.
« Sur 150 jours, il y a eu très peu de hauts », a déclaré Daniel Shek, ancien ambassadeur d'Israël en France et chef du département diplomatique du forum, l'une des nombreuses divisions qui couvrent des sujets allant des relations publiques à la santé et au bien-être. « La plupart d'entre eux [were] il y a environ trois mois, lorsque le premier accord a été conclu et que les otages étaient en cours de libération.
Il a ajouté : « Sinon, c'est beaucoup d'inquiétude et beaucoup d'inquiétude pour leur sécurité. Et vous savez, vous avez passé tellement de temps avec ces gens qu’ils vous mettent en quelque sorte sous la peau.
La pression sur le forum est venue de plusieurs directions. D'une part, le nombre d'otages est bien inférieur à celui du début de la crise, où il y en avait plus de 250. Plus de 100 otages, dont la quasi-totalité des enfants et de nombreuses femmes devenues des symboles du mouvement, ont été libéré pendant le cessez-le-feu temporaire de novembre, lorsque Margalit Moses a été libérée. D'autres ont été tués ou sont morts le 7 octobre. Alors que les membres de leurs familles et même les otages libérés eux-mêmes sont devenus des incontournables de la place des otages, il n'y a tout simplement pas autant de personnes qui galvanisent l'action.
Aujourd’hui, des mois après la libération des otages, les espoirs s’amenuisent également quant aux perspectives d’un nouvel accord, ou même quant au fait qu’un grand nombre d’otages restent en vie au milieu de la guerre et de la crise humanitaire à Gaza. Le Hamas a refusé cette semaine de fournir une liste d’otages vivants, qu’Israël avait exigée comme condition à toute trêve, et le président américain Joe Biden a atténué son optimisme quant à un accord avant le Ramadan, le mois sacré musulman qui commence dans quelques jours. Les négociations sur une trêve sont récemment au point mort.
Il y a également eu des tensions internes, qui ont éclaté au grand jour avec le récent départ des trois fondateurs du forum. Les membres des familles se demandent dans quelle mesure s'opposer au Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui a été la cible de nombreuses manifestations politiques avant le 7 octobre et qui est désormais considéré par certains comme insuffisamment engagé dans la libération des otages. Les familles d'otages ont demandé à Ronen Tzur et Dudi Zalmanovich de partir, et cette semaine, Haim Rubinstein, le fondateur final, a annoncé qu'il se retirait également de son poste de dirigeant de l'organisation, tout en affirmant qu'il resterait impliqué.
« Je préférerais qu'ils ne soient pas partis », a déclaré Shek. « Ce sont des gens très talentueux qui ont fait des choses incroyables ici au forum. »
Les parents de Yair Moses ont été kidnappés le 7 octobre. Sa mère a été libérée mais son père est toujours en captivité. (Eliyahu Freedman)
Un autre groupe de proches des otages pousse dans la direction opposée et organise des rassemblements bloquer l'aide humanitaire à Gaza dans le but d'accroître la pression en faveur de la libération des otages.
Et puis il y a le simple fait que la vie est revenue à une nouvelle normalité douloureuse pour la plupart des Israéliens, ce qui rend plus difficile de consacrer autant de temps aux efforts bénévoles. Or Moshe, étudiant à l'université Reichman, au nord de Tel Aviv, se souvient être resté au siège jusqu'à 2 heures du matin pendant plusieurs nuits consécutives en novembre, à peu près au moment des libérations.
Aujourd’hui, elle y passe toujours autant de temps qu’elle le peut, mais les universités israéliennes ont également rouvert leurs portes et elle a neuf classes avec lesquelles jongler à Reichman.
« Techniquement, nous sommes là pour les soutenir », a déclaré Moshe, qui était en pause de cours et bénévole à plein temps cette semaine au bureau des médias internationaux du siège, faisant référence aux otages.
« Mais je pense qu'ils nous soutiennent autant que nous les soutenons », a-t-elle déclaré. « Ils nous donnent la force d'être ici mais évidemment, cela devient de plus en plus difficile. »
Pourtant, malgré les pressions décourageantes, le travail au siège du forum se poursuit. L'espace ressemble à une startup technologique, avec des stations de café et des collations.
Au « bureau de la créativité », un mélange d'Israéliens avec des carrières allant de la production télévisuelle au marketing et à la haute technologie se sont rassemblés récemment après-midi autour d'une grande table, planifiant leurs campagnes pour adapter le message aux événements mondiaux comme la Journée internationale de la femme le 8 mars. (Le groupe a également réalisé des vidéos diffusées en ligne à l'occasion du Super Bowl le mois dernier.) D'autres équipes – chargées des médias sociaux, de la diplomatie, des communications et d'autres tâches – disposent de leurs propres espaces.
Certains efforts se sont traduits par des actions concrètes. Une équipe juridique a déposé une plainte contre le Hamas devant la Cour internationale de Justice le mois dernier. L’équipe commerciale vend des T-shirts, des plaques d’identité, des rubans jaunes et d’autres souvenirs sur la place des Otages – garantissant ainsi que les messages voyagent bien au-delà de l’épicentre du mouvement à Tel Aviv.
Mais les activités restent dans une certaine mesure disparates, une conséquence, selon Moshe, de l'espoir constant du forum que la libération des otages le mettra bientôt en faillite.
« Nous ne prévoyons pas grand-chose à l'avance », a déclaré Moshe. « Nous espérons que nous n'aurons pas à le faire. »
Un étage du siège est réservé exclusivement aux membres des familles des otages, où ils peuvent se détendre et recevoir des soins holistiques et des services de conseil. Il est interdit aux visiteurs, offrant aux familles un répit rare dans un pays où leur angoisse est largement connue. Une enquête récente a révélé que les familles des otages sont souffrant d'un large éventail de problèmes de santé physique et mentale.
« C'est une telle bénédiction que nous ayons un endroit où nous pouvons tous nous rencontrer et où l'on peut rencontrer de nouvelles personnes qu'on ne pourrait pas rencontrer autrement », a déclaré Yair Moses. « Nous sommes une famille ensemble, nous tous. »
Les bénévoles continuent d'arriver du monde entier. Lauren Gutter, une traiteuse canadienne à la retraite, est venue en Israël pendant trois mois pour contribuer à l'effort de guerre. Elle fait du bénévolat à Jérusalem pour confectionner des tzitzit, ou franges rituelles, pour les soldats, une tâche que certains juifs orthodoxes ont assumée pour consolider la vie spirituelle des soldats. Elle a également trié les produits des fermes dont l'activité a été perturbée par la guerre.
Trois fois par semaine, elle se rend à Tel Aviv au siège du forum, où elle a réalisé des œuvres d'art à partir de rubans jaunes recyclés, préparé des meringues pour la cafétéria du forum et est intervenue chaque fois qu'un nouveau besoin se faisait sentir.
« C'est tout simplement incroyable de voir la force, la positivité et la résilience des familles », a-t-elle déclaré. « J'ai déjà vu une communauté aussi incroyable, où ils postaient une demande d'aide sur l'un des groupes WhatsApp et recevaient une réponse en quelques secondes. »
Shek a également déclaré que travailler avec le forum restait gratifiant. Son épouse, Emilie Moatti, ancienne députée du Parti travailliste israélien, s'est également portée volontaire.
« Je ne pense pas avoir jamais senti que je faisais quelque chose d'aussi significatif que ces cinq derniers mois », a-t-il déclaré.
Ce soutien soutient les familles. Yair Moses, qui contrairement à certaines familles a reçu un signe de vie de son père sous la forme d'une vidéo de prise d'otage publiée par le Hamas en janvier, a déclaré que la communauté est essentielle alors qu'il continue de faire sa part pour ramener son père à la maison.
« Je ne vois pas d'autre choix », a-t-il déclaré. « C'est comme si vous entendiez parler de quelqu'un qui a soulevé la voiture avec ses mains parce que son fils était coincé dessous ? C'est comme ça que je me sens. Je soulève la voiture maintenant avec toute la puissance dont je dispose pour ramener mon père à la maison – et tous ces amis bien sûr.
