Cet article a été initialement publié dans My Jewish Learning.
(JTA) – Je suis un juif noir. Non, je ne viens pas d'Éthiopie, et non, je n'ai aucun lien de parenté avec Whoopi Goldberg ou feu Sammy Davis Jr. Et non, je ne suis pas adopté. Néanmoins, tout au long de ma vie, lorsque les gens découvrent que je suis juif, je reçois souvent une avalanche de questions, me forçant à trop parler de ma vie religieuse, personnelle et familiale.
Je sais que ce n'est pas tous les jours qu'on rencontre un juif de couleur, surtout un juif noir. Mais en réalité, 1 % des Juifs aux États-Unis s’identifient comme noirs et 8 % comme non blancs. Alors peut-être qu'il est temps d'arrêter d'être aussi surpris. Vous pouvez atténuer les conversations gênantes et inconfortables avec les Juifs de couleur que vous venez de rencontrer en évitant ces cinq questions trop personnelles ou inutilement difficiles :
1. Avez-vous été adopté ?
Cette question peut être offensante pour de nombreuses raisons, à commencer par le fait qu’elle dit en réalité : « Vous n’avez pas l’air juif ». Oui, une enquête menée en 2012 par l'Adoption & Jewish Identity Project a révélé que 66 % des adoptions par des parents juifs sont transraciales. De plus, les Juifs adoptent des enfants dans une proportion plus élevée que la population générale. Alors oui, certains juifs de couleur sont adoptés. Cependant, beaucoup d’autres ne le sont pas. Interroger quelqu'un sur son statut d'adoption, en particulier quelqu'un que vous venez de rencontrer, est très personnel. Laissez-les faire part de leurs relations familiales si et quand ils se sentent à l'aise.
2. Êtes-vous éthiopien ou sépharade ?
Oui, certains Juifs noirs viennent d’Éthiopie. Mais certains pensent à tort que tous les Juifs noirs viennent d’Éthiopie. En fait, les Juifs noirs viennent du monde entier, de l’Afrique du Nord à l’Afrique australe, de l’Europe du Sud aux États-Unis. (Conseil bonus : si vous connaissez quelqu'un qui est juif d'Éthiopie, ne le traitez pas de falasha – cela signifie « étranger » et est considéré comme désobligeant.) Vous vous demandez si votre nouvel ami est un juif séfarade avec des racines en Espagne, au Portugal, Afrique du Nord ou Moyen-Orient ? C'est tout à fait possible. Assurez-vous simplement que votre motivation n’est pas une tentative déplacée de valider leur judéité.
3. Pouvez-vous parler hébreu ?
L’hébreu est une langue qui relie tous les Juifs, car c’est la langue de nos textes sacrés communs. Mais tous les Juifs ne parlent pas couramment l’hébreu, y compris le Juif américain moyen. Soyez donc prudent avec cette question : au lieu d'essayer d'exprimer votre enthousiasme à l'idée de parler la même langue ensemble, vous pourriez avoir l'impression que vous cherchez à prouver leur judéité.
4. Avez-vous converti ?
Selon Beyond the Count : Perspectives and Lived Experiences of Jewish of Color, une étude commandée par la Jewish of Color Initiative, 40 % des Juifs de couleur sont des convertis. Même s’il s’agit d’une proportion importante, elle est loin d’atteindre la majorité. Il ne faut pas présumer qu’un juif de couleur n’est pas né juif. La même étude de 2021 a révélé que 64 % des Juifs de couleur ont un parent juif et 22 % ont deux parents juifs. Au lieu de demander si une personne s’est convertie, permettez-lui de raconter l’histoire de son parcours religieux.
5. Connaissez-vous mon ami qui est également juif de couleur ?
Oui, les Juifs aiment jouer à la géographie juive. Mais c'est pour tous les Juifs. Alors que le monde devient de plus en plus petit grâce à Internet et aux réseaux sociaux, il y a de fortes chances qu’un juif noir ne connaisse pas son voisin. S’ils ne fréquentent pas la même synagogue ou ne vivent pas dans le même quartier, il y a de fortes chances que la réponse soit non.
C'est excitant de rencontrer de nouveaux amis, surtout lorsque vous partagez quelque chose de spécial – le judaïsme – en commun. Être curieux est le seul moyen de mieux connaître quelqu'un, mais on est également obligé de faire preuve de derech eretz, ou de la décence commune. Lorsque vous démarrez une conversation avec une personne juive de couleur, assurez-vous que votre conversation vise à apprendre à la connaître et ne lui donne pas involontairement l'impression qu'elle n'a pas sa place ou qu'elle ne s'intègre pas. Au fil du temps, vous aurez peut-être le privilège d'en apprendre davantage sur leur expérience vécue et soyez invité à partager la vôtre également.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
