La nouvelle que l'occupant actuel de la Maison Blanche a démantelé la voix de l'Amérique (VOA) en éliminant son budget à peine surpris les auditeurs juifs attentifs. Après tout, le 17 mars, le réalisateur de VOA, Michael Abramowitz, a noté que son organisation s'opposait au «totalitarisme, à la tyrannie et à l'autoritarisme», qui ne semble pas être une position qui fait appel au nouveau régime à Washington, DC
Tout au long de ses 83 ans d'histoire, VOA a été régulièrement sous-financée, selon l'historien Alan Heil. Pas plus tard qu'en 2009, il a été ciblé pour l'élimination de l'administration du président de l'époque, George W. Bush, pour avoir refusé de Kowtow à la politique du Parti républicain antérieure.
Pourtant, VOA, qui a commencé à diffuser en 1942 pour lutter contre la propagande nazie, a remporté le cœur des Juifs et d'autres internationaux dans des dizaines de langues. Pendant des décennies, entendre le souffle de la liberté était enivrant pour les Juifs opprimés dans le monde. Inévitablement imparfait comme tous les médias, VOA a néanmoins créé une image du nouveau monde en tant que lieu abritant et stimulant loin des pogroms antisémites. VOA a reçu son nom du dramaturge Robert E. Sherwood dont le philosémitisme s'est développé pendant le service militaire pendant la Première Guerre mondiale.
Séplet, Sherwood a été impressionné par le stoïcisme d'un soldat juif sud-africain paralysé par des tirs de mitrailleuses. Dans une préface de sa pièce anti-nazi de 1940 Il n'y aura pas de nuitSherwood a observé que l'héroïsme de cet autre combattant et d'autres Juifs dans les forces armées a révélé «l'étroitesse et la superficie» de ses précédentes idées préconçues sur le peuple juif.
En effet, bien que le titre de la pièce de Sherwood ait été tiré de la Bible chrétienne Livre de révélationl'auteur a attribué le concept à un «mystique juif inconnu» qui croyait que la «vraie nature de Dieu» est dans chaque esprit individuel. Il a conclu: «Et il n'y aura pas de nuit là-bas.»
Une décennie plus tôt, Sherwood avait examiné Succèsun roman de l'auteur juif allemand Lion Feuchtwanger sur la menace imminente du nazisme. En 1933, la pièce de Sherwood Acropole ferait écho à ce prélèvement sur la menace pour la démocratie mondiale posée par la montée en puissance d'Adolf Hitler. Après l'annexion nazie de l'Autriche en 1938, Sherwood a noté dans son journal: «Les juifs et les travailleurs sont fouettés dans la soumission.»
« Oh mon Dieu », a-t-il écrit, « comment j'espère vivre pour voir le jour où ces salauds barbares indicibles obtiennent leur punition. »
En tant que premier directeur de VOA, Sherwood a poursuivi son attitude de Heimish envers les Juifs, nommant le vice-réalisateur James Warburg, le banquier juif allemand qui a offert des conseils financiers à Franklin D. Roosevelt. Sherwood a peut-être été inspiré pour nommer le diffuseur après la parole de 1883 Le nouveau colosse par le poète juif américain Emma Lazarus. Malgré une législation anti-immigrée sévère à l'époque et maintenant, comme la Chinese Exclusion Act de 1882, Lazarus a utilisé la Statue de la Liberté pour canaliser la voix de l'Amérique: « Donnez-moi votre fatigue, vos pauvres, / vos masses blotties, aspirant à respirer gratuitement … »
En nommant la VOA, Sherwood aurait également été conscient d'autres utilisations de la phrase, comme dans l'hébraiste Cyrus Adler La voix de l'Amérique sur Kishineff (1904), un récit publié par la Jewish Publication Society of the Kishev Massacre, une émeute anti-juive qui a eu lieu dans l'Empire russe en 1903.
Avec le recul, certains observateurs ont reproché à VOA de ne pas avoir transmis les nouvelles de l'Holocauste en Europe, malgré le fait que le génocide a été minimisé en Amérique et à l'étranger par la plupart des médias. Lorsque Sherwood a cédé la direction de la VOA pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été succédé par le réalisateur John Houseman, né Jacques Haussmann d'origine juive alsacienne.
Le journaliste en chef de Houseman était l'auteur juif américain de gauche Howard Fast. Le joueur de ménage immensément cultivé a peut-être davantage concentré le contenu de VOA sur la propagande artistique. Certes, pendant quelques années, ses émissions ont présenté une analyse juive des arts en tant que déclaration au monde sur l'ouverture créative d'une société libre.
Peut-être paradoxalement, malgré toute son inspiration juive, les émissions de VOA sont tombées plutôt à plat dans le nouvel État d'Israël. En 1952, l'agence télégraphique juive a annoncé que «cimenter les relations culturelles entre les États-Unis et Israël», une réunion de langue hébraïque organisée par l'Organisation sioniste d'Amérique serait diffusée en Israël par la VOA. Cependant, quelques mois plus tard, la VOA a interrompu cette initiative, car selon l'ambassade américaine de Tel Aviv, pour une raison quelconque, les Israéliens n'ont pas réussi à Kvell sur ces émissions hébraïques.
Plus dommageable, en 1953, VOA serait attaqué par l'avocat juif Roy Cohn, un acolyte du sénateur Joseph McCarthy, qui a accusé la VOA de ne pas être assez vocifère, et prévoyait soi-disant de construire des stations de transmission faibles pour saboter leurs propres émissions. Cette accusation bizarre a été abandonnée après que les audiences du tribunal ont prouvé son absurdité.
Peu de temps après, à la mémoire de l'Europe fasciste interdisant à «l'art dégénéré» juif, le critique Clement Greenberg a présenté un programme sur la peinture moderniste qui est encore parlé aujourd'hui par Mavens. Dans l'après-guerre, alors que des sujets liés aux juifs étaient souvent tirés des délais, en particulier sur les événements au Moyen-Orient, il y avait également de la place pour un rapport d'intérêt humain qui redore à Yiddishkeit.
Et VOA a abordé de manière plus concrète les difficultés des Juifs d'Europe de l'Est dans l'après-guerre. Mark Pomar, dans un récit des émissions de la guerre froide de VOA, observe que si Radio Free Europe / Radio Liberty était plus franc sur des questions telles que les refuseniks juifs qui se sont vu refuser l'autorisation d'émigrer, principalement en Israël, par les autorités soviétiques, VOA a néanmoins remporté le cœur d'une audience reconnaissante.
Pomar, qui a également travaillé pour VOA, a rappelé que le diffuseur a reçu un prix d'un groupe juif du New Jersey au milieu des années 80 parce qu'un programme juif sur VOA a conçu pour les émigrants potentiels juifs soviétiques «a donné de l'espoir à ceux qui attendent». La présence auditive, aussi éphémère – et certains critiques se sont précipités que les programmes auraient dû être plus longs – ont rassuré les Juifs opprimés et persécutés que quelqu'un se souciait de leur sort.
VOA a également couvert l'histoire de Jacqueline Mates-Muchin, considérée comme le premier rabbin chinois-américain au monde. Née d'une mère chinoise américaine et père de racines juives autrichiennes, elle a été promue rabbin senior par Temple Sinaï à Oakland en 2015. De telles personnalités, ainsi que des employés non juifs qui ont néanmoins été passionnés par l'histoire des Juifs, comme Jaroslaw Anders, un rédacteur de longue date de VOA, écrivain et producteur, faisant partie de son impact d'endurance.
Pourtant, même silencieux, le message durable de la VOA pourrait être la promesse indomptable d'espoir de Robert E. Sherwood, inspirée par ses collègues soldats juifs sur le champ de bataille: «Il n'y aura pas de nuit.»
