(La Lettre Sépharade) – Dans un discours historique, le sénateur de New York Chuck Schumer a déclaré que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait « perdu son chemin », a appelé à de nouvelles élections en Israël, a appelé à une solution à deux États et a déclaré que les États-Unis devraient utiliser leur « levier » pour faire avancer ses objectifs dans la région si Netanyahu reste au pouvoir.
« En tant que partisan d’Israël depuis toujours, il est devenu clair pour moi que la coalition Netanyahu ne répond plus aux besoins d’Israël après le 7 octobre », a déclaré Schumer dans son discours prononcé jeudi matin au Sénat. « Le monde a radicalement changé depuis, et le peuple israélien est actuellement étouffé par une vision gouvernementale coincée dans le passé. »
Il a ajouté vers la fin de son discours : « Israël est une démocratie. Cinq mois après le début du conflit, il est clair que les Israéliens doivent faire le point sur la situation et se demander : devons-nous changer de cap ? À ce moment critique, je crois qu’une nouvelle élection est le seul moyen de permettre un processus décisionnel sain et ouvert sur l’avenir d’Israël à un moment où tant d’Israéliens ont perdu confiance dans la vision et la direction de leur gouvernement.
Ce discours, prononcé par le plus haut responsable juif élu de l'histoire des États-Unis, intervient dans un contexte de fractures croissantes entre le président Joe Biden et le gouvernement de droite israélien, cinq mois après le début de la guerre entre Israël et le Hamas. Cela a également suscité des réactions négatives de la part de Netanyahu et de ses partisans, qui ont critiqué Schumer pour son ingérence dans les affaires intérieures d’une démocratie alliée.
« Israël n'est pas une république bananière mais une démocratie indépendante », a déclaré le parti Likoud de Netanyahu dans un communiqué, ajoutant que les politiques de Netanyahu – y compris son leadership en temps de guerre et son opposition à la création d'un Etat palestinien – étaient « soutenues par une grande majorité du peuple ».
Le communiqué ajoute : « Nous attendons du sénateur Schumer qu’il respecte le gouvernement élu d’Israël et ne le sape pas. C’est toujours vrai, mais surtout en temps de guerre.
Le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré lors d'un point de presse que Schumer avait informé la Maison Blanche à l'avance du discours. Biden, ainsi que des piliers démocrates pro-israéliens tels que Schumer, ont apporté un soutien sans équivoque à Israël après l’attaque du Hamas le 7 octobre. Mais ils ont plus récemment exprimé leur frustration face au nombre croissant de morts à Gaza, à une grave crise humanitaire dans le territoire et à l'opposition de Netanyahu à prendre des mesures en faveur d'un État palestinien.
Biden aurait indiqué qu’il était ouvert à conditionner l’aide à Israël. Et pendant que Schumer prononçait son discours, le Département d’État a annoncé des sanctions contre trois Israéliens pour violences présumées contre les Palestiniens en Cisjordanie.
Les trois hommes se verront interdire l’entrée aux États-Unis et seront soumis à des sanctions financières pour des actions qui « portent atteinte aux objectifs de sécurité nationale et de politique étrangère des États-Unis, y compris la viabilité d’une solution à deux États », a déclaré le Département d’État. Les États-Unis ont sanctionné d’autres colons de Cisjordanie pour des motifs similaires ces derniers mois.
Le discours était particulièrement remarquable parce que Schumer, le leader de la majorité démocrate et sénatoriale, a souligné ses liens de longue date avec Israël et son soutien franc à ce pays. Comme il le fait souvent, Schumer a noté que son nom vient du mot hébreu « shomer », qui signifie gardien.
S'exprimant devant le Sénat jeudi matin, Schumer a exprimé son soutien à l'existence d'Israël et a fustigé le Hamas ainsi que ses partisans après son attaque du 7 octobre contre Israël, qui a déclenché la guerre actuelle. Il a également qualifié le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas d’« obstacle à la paix ».
Mais en outre, affirmant qu'il parlait au nom d'une « majorité silencieuse » de Juifs américains, Schumer a déclaré que beaucoup étaient « horrifiés » qu'Israël ne parvienne pas à défendre les valeurs juives en raison de ses membres de coalition d'extrême droite et de la façon dont il mène la guerre en Israël. Gaza. Et il a fustigé Netanyahu pour son opposition active à une solution à deux États.
« Netanyahu s’est égaré en laissant sa survie politique primer sur les meilleurs intérêts d’Israël. Il s’est placé dans une coalition avec des extrémistes d’extrême droite », a déclaré Schumer, en ciblant le ministre des Finances Bezalel Smotrich et le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir.
Israël a le droit de se défendre, a déclaré Schumer, mais il a ajouté : « La manière dont il exerce ce droit est importante. Israël doit donner la priorité à la protection des victimes civiles.
L'appel de Schumer à des élections intervient après des mois de sondages qui montrent qu'une majorité d'Israéliens veulent de nouvelles élections et que la grande majorité désapprouve Netanyahu. Mais si un autre gouvernement opposé à la paix israélo-palestinienne devait se former en Israël, a déclaré Schumer, le gouvernement américain ne devrait pas le soutenir sans réserve.
« Le gouvernement américain devrait exiger qu’Israël se comporte en gardant à l’esprit une future solution à deux États. Nous ne devrions pas être contraints de soutenir sans équivoque les actions d’un gouvernement israélien qui comprend des fanatiques qui rejettent l’idée d’un État palestinien », a déclaré Schumer.
Après que Schumer ait terminé son discours, le sénateur du Kentucky Mitch McConnell, chef de la minorité républicaine, a suggéré que Schumer agissait de manière inappropriée envers un allié.
« L’État juif d’Israël mérite un allié qui agit comme tel », a-t-il déclaré. « Le peuple d'Israël, chez lui et en captivité, mérite le soutien de l'Amérique. Et le gouvernement d'unité et le cabinet de sécurité d'Israël méritent la déférence qui convient à un pays démocratique souverain.»
L'ambassadeur d'Israël aux États-Unis, Michael Herzog, a condamné le discours de Schumer, le qualifiant de « contre-productif ».
« Il est inutile, d’autant plus qu’Israël est en guerre contre l’organisation terroriste génocidaire Hamas, de commenter la scène politique intérieure d’un allié démocrate », a déclaré Herzog sur X, anciennement Twitter.
Le chef de l'opposition israélienne, le centriste Yair Lapid, a déclaré que le discours de Schumer montrait que Netanyahu perdait les partisans les plus éminents d'Israël aux États-Unis.
« Ce qui est encore pire, c'est qu'il le fait exprès », a déclaré Lapid sur X. « Netanyahu cause de lourds dégâts à l'effort national pour gagner la guerre. »
Mais d’autres rivaux de Netanyahu ont critiqué Schumer. L’ancien Premier ministre israélien Naftali Bennett, ancien allié de Netanyahu qui l’a renversé en 2021, a condamné ce discours.
« Quelle que soit notre opinion politique, nous nous opposons fermement à toute intervention politique extérieure dans les affaires intérieures d'Israël », a déclaré Bennett dans un message en anglais sur X. Semblable au parti de Netanyahu, il a ajouté : « Nous sommes une nation indépendante, pas une république bananière. »
Smotrich a déclaré dans un article sur X : « Nous attendons de la plus grande démocratie du monde qu’elle respecte la démocratie israélienne. »
