Le président élu Donald Trump a promis qu’au cours de son deuxième mandat, il démantelerait le Conseil de l’éducation et transférerait la responsabilité des écoles publiques aux États. Semblant se contredire, il a également déclaré que le gouvernement fédéral « soutiendrait le retour de la prière dans nos écoles ».
Les étudiants sont autorisés à prier en privé dans les écoles publiques ou dans le cadre de clubs religieux, mais les prières obligatoires dans les écoles ont été jugées inconstitutionnelles par un arrêt historique de la Cour suprême de 1962.
Voici une brève chronologie des prières dans les écoles publiques, des pères fondateurs au président Trump.
1791 à 1963
1791 ► Le premier amendement de la Constitution stipule que « le Congrès ne fera aucune loi concernant l’établissement d’une religion », créant une séparation entre l’Église et l’État, « ou interdisant le libre exercice de celle-ci », donnant aux individus le droit de pratiquer leur propre religion.
1868 ► À l’origine, le premier amendement ne s’appliquait qu’au niveau fédéral et non aux écoles publiques gérées par l’État. Le quatorzième amendement l'a étendu pour s'appliquer également aux gouvernements locaux et étatiques, qui gèrent les écoles publiques.
1868 – 1962 ► De nombreuses écoles publiques commençaient chaque journée par une prière, malgré ce qui était inscrit dans la Constitution. Dans les années 1950, cette pratique était devenue courante dans au moins 37 États. De plus, une douzaine d’États exigent la lecture de la Bible à l’école.
1962 ► Le Conseil des Régents de New York a élaboré une prière pour les écoles publiques de cet État. Même si les élèves n'étaient pas tenus de réciter la prière, son adoption dans au moins un district scolaire a suscité la controverse. Steven Engel, un parent juif et co-fondateur de l'Union des libertés civiles de New York, s'est joint à d'autres parents de Long Island et a intenté une action en justice. L'affaire historique, connue sous le nom de Engel c.Vitalea finalement abouti devant la Cour suprême, qui a jugé que la prière était illégale.
1963 ► Dans un autre cas, District scolaire d'Abington c.Schemppla Cour suprême a interdit la lecture obligatoire de la Bible et la récitation du Notre Père dans les écoles publiques.
1963 à nos jours
Dans les décennies qui ont suivi ces arrêts de la Cour suprême, il y a encore un peu de prière dans les écoles publiques. Une étude de Pew Research de 2019 a révélé que 8 % des adolescents déclarent qu’un enseignant a dirigé leur classe dans la prière.
1992 ► Une famille juive du Rhode Island a regardé un pasteur baptiste diriger une prière invoquant Jésus lors d’une cérémonie de remise des diplômes du collège pour leur fille aînée. Ils se sont ensuite plaints auprès de l'école et ont reçu l'assurance que cela ne se reproduirait plus. Quelques années plus tard, lorsque leur plus jeune fille a obtenu son diplôme, l’école a demandé à un rabbin de diriger la prière. La famille a intenté une action en justice par principe, arguant qu'elle violait toujours la Constitution. La Cour suprême a donné raison à la famille, réaffirmant que les prières publiques étaient interdites dans les écoles.
2000 ► Des parents ont poursuivi en justice un district scolaire de Santa Fe après que celui-ci ait choisi des élèves « aumôniers » pour diriger les prières publiques lors des matchs de football. Après avoir entendu l'affaire, la Cour suprême a jugé cette pratique inconstitutionnelle.
2022 ► Le district scolaire de Bremerton, dans l'État de Washington, a licencié Joe Kennedy, entraîneur de football d'un lycée, pour avoir prié avec les joueurs sur la ligne des 50 mètres après les matchs. La Cour suprême – avec une majorité conservatrice grâce à trois nouveaux juges nommés par le président Donald Trump au cours de son premier mandat – s'est prononcée en faveur de l'entraîneur Kennedy. Le district scolaire a réembauché Kennedy, qui a entraîné un match, puis a démissionné.
juillet 2024 ► L'Oklahoma a ordonné à toutes les classes de ses écoles publiques d'avoir une Bible et d'enseigner la Bible aux élèves de la 5e à la 12e année. « Si quelqu'un dans l'histoire cite la Bible, que vous y croyiez ou non, cela n'a vraiment aucune importance », Ryan Walters. , surintendant de l'État et fils d'un ministre chrétien, a déclaré au Avant. « Nous devons couvrir l'histoire avec précision. » Les enseignants ont résisté et un groupe de parents a intenté une action en justice pour faire obstacle à l'application de la nouvelle loi.
Novembre 2024 ► En juillet de cette année, la Louisiane a ordonné à toutes les salles de classe des écoles publiques d’afficher une affiche des Dix Commandements. Les parents ont porté plainte et un juge fédéral a empêché l'État d'appliquer la loi en novembre. Une longue bataille juridique devrait s’ensuivre.
Novembre 2024 ► Le président élu Donald Trump a déclaré vouloir ramener la prière dans les écoles publiques.
