MALMÖ, Suède — Kurt Krickler, 65 ans, n’est pas juif et n’a aucun lien personnel avec Israël. Et pourtant, jeudi soir, il a fait la queue pour entrer à la Malmö Arena pour la deuxième demi-finale du Concours Eurovision de la chanson, drapé dans un drapeau israélien.
« C'est juste une question de solidarité », a déclaré Krickler. « C'est la seule raison pour laquelle je suis venu ici. » Krickler, qui vit à Vienne, a décidé de venir à l’Eurovision la semaine dernière, « à cause de toute cette attitude agressive envers la participation israélienne ici ».
« Ce n'est pas acceptable », a déclaré Krickler. « Alors je me suis dit : pourquoi ne pas y aller ?
L'attitude agressive notée par Krickler s'est manifestée à Malmö pendant une grande partie de jeudi, à commencer par un manifestation pro-palestinienne qui a traversé la ville en fin d’après-midi. Les manifestants ont déployé des fusées éclairantes vertes et rouges pour le drapeau palestinien et brandi des pancartes et des banderoles : « Les paillettes ne cachent pas le génocide », « 14 000 enfants morts », « Israël Ut Ur Eurovision » – « Israël hors de l’Eurovision ».
Klaus Goldschmidt, portant un kaffiyeh et une pastèque crochetée épinglée sur sa veste, a défilé sous une pancarte proclamant « Juifs contre le génocide », tandis que quelques hommes à côté de lui portaient une autre lecture « Jøder For et Frit Palaestina » – en danois, « Juifs pour une Palestine libre.
Le groupe était venu de Copenhague, à quelques minutes en train de Malmö.
« Je viens ici aujourd'hui pour dire qu'Israël ne devrait pas participer à l'Eurovision », a déclaré Goldschmidt. « Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour arrêter ce que fait Israël – le génocide à Gaza, l’occupation en Cisjordanie. »
Plus tard, une manifestation a éclaté juste devant la Malmö Arena, à deux arrêts de train du point de départ de la marche. Un petit groupe de manifestants brandissant des drapeaux palestiniens, criant dans des mégaphones et lançant des confettis représentant le drapeau palestinien, a brièvement occupé l'entrée de la gare de Hyllie, utilisée par des milliers de fans pour se rendre au concert.
Roi Yechezkel, 49 ans, vêtu d'une guirlande de fausses fleurs blanches et bleues et tenant un drapeau israélien, n'a pas été dérangé. Les manifestants ont tenté de s’approcher de lui et de certains de ses amis israéliens, a-t-il déclaré, mais « la police les a arrêtés ».
« J'habite à Dublin », a déclaré l'un de ces amis, Guy, 40 ans, qui a demandé à être identifié uniquement par son prénom par crainte pour sa sécurité. « Je vois ça tous les jours. »
« Ces types n'ont aucune idée de ce dont ils parlent », a déclaré Hadar Eliraz, 57 ans, à propos des manifestants. Il participe pour la première fois à l'Eurovision avec sa fille Nitsan, 29 ans. Nitsan avait soigneusement appliqué des bijoux bleus et blancs, évoquant le drapeau israélien, sur leurs deux visages. « Alors nous les avons simplement regardés et, vous savez, nous avons continué à marcher. »
Quelques spectateurs portaient des keffiehs. Mais il y avait aussi davantage de non-Israéliens affichant leur fierté israélienne. Jouni Pihkakorpi, 57 ans, portait des drapeaux israéliens et estoniens sortant de ses poches, sous un gilet bleu à paillettes. Pihkakorpi est finlandais et s'est rendu cinq fois en Israël ; il a dit qu’il aimait Tel Aviv et a porté les drapeaux pour montrer son soutien à ses chansons préférées lors de la compétition – comme il le ferait n’importe quelle année. Eden Golan« Hurricane » de , a-t-il dit, est une « ballade absurdement forte ». Et ça ira en finale, absolument, oui.
Dans le stade de près de 13 000 places, je me suis assis au tout dernier rang, regardant une mer de supporters éblouis – certains d’entre eux brandissant un grand drapeau israélien, devant et au centre. Tout le monde était bavard ; pendant une courte période, je me suis retrouvé au mauvais siège et, en deux minutes, j'ai appris la moitié de l'histoire de la vie de la fille américano-danoise à côté de moi. Mon voisin de table actuel, un chef britannique participant à leur troisième concours Eurovision, m'a dit qu'ils avaient été pris dans la manifestation à l'extérieur alors qu'ils tentaient de descendre du train. Un ami en Angleterre leur avait envoyé un clip télévisé dans lequel ils se regardaient à l'écran, vêtus d'un T-shirt bleu Eurovision, luttant pour éviter d'être encerclés par la police anti-émeute.
Deux femmes dans la rangée devant se sont retournées et nous ont fait taire : le spectacle commençait. Golan a chanté avant-dernier. Parmi celles à interpréter devant elle : une ode autrichienne aux joies de la rave ; un hymne populaire azerbaïdjanais à l’indépendance des femmes ; et une réminiscence d'opéra danois sur l'amour perdu. C'était vif, joyeux, très écoutable – à une exception peut-être pour le Alice au pays des merveilles-creamo inspiré de Saint-Marin.
Avant que Golan ne monte sur scène, une fan turque assise près de moi a dit, avec assurance, qu'il était prévu de commencer à crier « Palestine libre » dix secondes après le début de sa performance ; si c'est arrivé, je ne l'ai pas entendu. Des huées ont éclaté, particulièrement à la fin, lorsque Golan a brièvement chanté en hébreu. Mais dans l’ensemble, les acclamations et les applaudissements les ont noyés.
Jouni Pihkakorpi, la Finlandaise aux drapeaux israélien et estonien, avait raison sur le sort du Golan à l'Eurovision : elle est devenue l'une des 10 candidates jeudi, sur 16, qualifier pour la Grande Finale de samedi soir. De nouveaux applaudissements ont accueilli Golan lors d'une conférence de presse d'après-spectacle – après quelques commentaires pointus de ses collègues candidats.
Dons – prénommé Artūrs Šingirejs – le premier représentant letton à se qualifier pour la finale depuis 2016, a terminé sa réponse à une question en disant : « Chaque pays du monde mérite d'être libre ». Une vague d'acclamations et de piétinements envahit la salle ; Golan, assis au bout d'une très longue table derrière laquelle étaient rangés tous les candidats qualifiés, a esquissé un petit sourire avant de reprendre un air de stoïcisme total.
Ensuite, Joost Klein des Pays-Bas – dont le rap rave sincère « Europapa », une ode à son père décédé, a fait de lui un favori des fans – a répondu à une question de savoir si les chansons peuvent véritablement unir un continent en disant que la question serait une bonne idée. un pour l'Union européenne de radiodiffusion, qui gère l'Eurovision. L’idée – que l’UER pourrait gagner à reconsidérer les politiques qui ont permis la participation controversée d’Israël cette année – était claire.
Mais Golan, le dernier candidat à répondre aux questions, a eu le dernier mot. Le modérateur de la conférence de presse lui a répondu qu'elle n'avait pas besoin de répondre à une question d'un écrivain polonais lui demandant si elle craignait d'avoir mis les autres participants en danger en venant à l'Eurovision en tant que représentante d'Israël. Golan sourit et donna une réponse typiquement calme.
« Je pense que nous sommes tous ici pour une seule et unique raison », a-t-elle déclaré : chanter. Cue, de la part du contingent de fans et de médias, acclamations sauvages.
Pour Golan et ses fans, c'était la fin tardive d'une soirée de défis et de triomphes. Pendant le spectacle, il avait plu dehors. En retournant au train, j'ai croisé des milliers de petits drapeaux palestiniens posés sur le trottoir à l'extérieur de l'arène, piétinés et mouillés.
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