Il y a un précédent terrifiant pour la situation difficile de Kilmar Armando Abrego Garcia – l'homme à tort à tort que l'administration du président Donald Trump refuse de retourner aux États-Unis – à trouver à Vichy France. Et cela explique précisément pourquoi Trump est si déterminé à éviter de ramener Abrego Garcia aux États-Unis, au mépris d'une décision judiciaire.
En 1942, Marie Reille, catholique française, a été expulsée à Auschwitz par erreur au milieu de la collaboration du gouvernement de Vichy avec le régime nazi occupant. Aujourd'hui, nous pouvons dire que tout le monde envoyé à Auschwitz a été expulsé à tort, mais en vertu de la loi à l'époque, l'expulsion des Juifs a été considérée comme légitime – elle-même une illustration de la façon dont l'histoire peut considérer les injustices justifiées comme licites et même nécessaires à l'époque. Mais l'expulsion d'un non-juif, qui n'était pas membre de la résistance française, était considérée comme une erreur.
Contrairement à Abrego Garcia, Reille a reçu une audience avant d'être expulsée. Pourtant, une sous-préfet, Pierre Garat, a jugé qu'elle était juive et a ordonné son transport à Drancy, un camp de transfert pour les personnes finalement destinées à Auschwitz. Et contrairement à Abrego Garcia, Reille s'est échappée avant que sa déportation ne soit terminée. Sur son chemin vers Drancy, elle a lancé une lettre non stampée à son mari dans les rues de Paris d'un bus de prison en mouvement. Étonnamment, son mari a finalement reçu la lettre et a pu convaincre les responsables supérieurs de Vichy qu'elle était catholique et que son expulsion était erronée.
À ce moment-là, elle était dans un wagon couvert sur son chemin vers Auschwitz. Elle est arrivée, et debout sur la fameuse plate-forme ferroviaire de la mort de la mort, entourée de gardes armés, des chiens aboyant et la puanteur accablante de corps brûlés, elle a été identifiée, placée sous la garde allemande et est retournée à Bordeaux.
À son retour, Reille est retournée dans les bureaux de la préfecture de Bordeaux où son audition avait été menée, pour informer Garat et son bureau qu'il l'avait envoyée dans un «Deathcamp, un camp d'extermination». Plusieurs décennies plus tard, en 1998, le supérieur administratif de Garat, Maurice Papon, a été jugé à Bordeaux pour crimes contre l'humanité, en particulier pour signer les ordres de déportation pour 1 560 Juifs, dont la plupart se sont retrouvés à Auschwitz.
Reille était déjà décédée, mais sa belle-fille, Yvette Silva, a témoigné contre Papon lors de son procès et a raconté l'histoire de sa mère dans le droit, ce qui était la preuve que Papon connaissait très bien le sort des déportés – malgré sa défense qu'il avait simplement signé des ordres et ne savait pas où les gens qu'il a déportés, ou ce qui se passait à Auschwitz.
Et dans Reille et le témoignage de Silva, c'est la clé pour comprendre pourquoi l'administration de Trump est désespérée d'empêcher Abrego Garcia de retourner aux États-Unis, malgré l'admission du ministère de la Sécurité intérieure selon laquelle il a été victime d'une «erreur administrative». Et cela aide également à expliquer pourquoi le président d'El Salvador, lors d'une visite de lundi à la Maison Blanche, a annoncé qu'il ne prendrait pas de mesures pour faciliter le retour d'Abrego Garcia.
Il n'y a que deux raisons concevables pour le gouvernement américain, plutôt que de faire chaque mesure possible pour retourner Abrego Garcia après avoir découvert son erreur, pour défier les ordonnances judiciaires de faciliter son retour immédiatement. Le premier est que l'administration a l'intention d'établir des pouvoirs sans précédent, notamment en tentant de diminuer les capacités effectives du pouvoir judiciaire. Et deuxièmement, et plus simplement, est que l'idée d'Abrego Garcia rentre chez elle et partageant des détails sur son expérience sûrement horrible à Cecot constitue une immense menace.
Parce que les responsables de l'administration savent que tout ce que Abrego Garcia pourrait signaler ne risque pas que l'augmentation du public soit déjà accru les déportations de masse, menée avec une justification minimale et une éventuelle mépris du pouvoir judiciaire. Cela pourrait présenter un risque pour eux, personnellement.
À la fin de son procès en 1998, Papon, alors âgé de 87 ans, a été condamné à 10 ans de prison. Il a été reconnu coupable de complicité dans les arrestations et les détentions de certaines des victimes juives nommées. (Il n'était pas reconnu coupable de meurtre, probablement parce qu'il était prouvé qu'il savait que les déportés mourraient, il n'avait pas l'intention requise de les tuer.)
Aucun fonctionnaire de Trump ne veut se retrouver à la place de Papon. Leur insistance à garantir qu'Abrego Garcia ne retourne pas aux États-Unis devrait être considérée comme un aveu flagrant selon lequel ils comprennent que leur conduite est du genre que l'histoire pourrait retenir, avec des conséquences importantes possibles pour leur bien-être.
Enfin, il faut dire que si les États-Unis financent quelque chose comme un camp de concentration au Salvador, et si l'administration est désireuse de couvrir cela, il incombe aux tribunaux, y compris la Cour suprême, de ne pas être complice d'une telle dissimulation. Cela devrait être une incitation supplémentaire pour le pouvoir judiciaire à accélérer de toutes les manières possibles la libération d'Abrego Garcia – malgré les efforts de l'administration pour les arrêter.
