Le Premier ministre Benjamin Netanyahu essaie une nouvelle technique pour éviter de rendre des comptes dans l’attaque du 7 octobre 2023 : faire semblant – mais de manière peu convaincante – de l’inviter.
Netanyahu a passé plus de deux ans à bloquer la création d’une commission d’enquête indépendante dirigée par un juge de la Cour suprême, une mesure qui est devenue normative après les calamités en Israël depuis 1968. Après que le Hamas a envahi et massacré près de 1 200 personnes, en enlevant quelque 250 à Gaza, les Israéliens ont presque tous supposé que cette voie serait suivie.
Au lieu de cela, le gouvernement de Netanyahu a récemment décidé de créer une commission gouvernementale qui comprendrait des représentants de la coalition et de l'opposition, politisant ainsi un processus censé être impartial. Et au milieu de ces machinations est apparu le portrait le plus révélateur et le plus crédible de l’état d’esprit de Netanyahu immédiatement après l’attaque. Eli Feldstein, ancien proche collaborateur et porte-parole de Netanyahu, a déclaré dans une interview télévisée diffusée la semaine dernière que juste après l'attaque du Hamas, la première instruction de Netanyahu était de trouver un moyen d'échapper à ses responsabilités.
« Il m'a demandé : 'De quoi parlent-ils dans les informations ? Parlent-ils encore de responsabilité ?' », se souvient Feldstein, qui doit maintenant être jugé pour avoir prétendument divulgué des informations classifiées. La « première tâche » que Netanyahu avait en tête après le massacre, a déclaré Feldstein, était d’étouffer les appels à la responsabilisation et d’élaborer des messages qui permettraient d’atténuer la tempête médiatique.
Même en tenant compte des complications juridiques de Feldstein, l'histoire a un ton horrible de vérité – en partie à cause de toute la farce de l'enquête.
Une véritable enquête aboutirait probablement à des conclusions sévères sur la stratégie malavisée de Netanyahu consistant à dorloter le Hamas ; son incapacité à tenir compte des renseignements avant le 7 octobre ; le coût humain effroyable de la guerre qui a suivi ; l'échec du démantèlement du Hamas malgré deux années de combats brutaux ; l'isolement international croissant d'Israël ; et le rejet répété par Netanyahu des rampes de sortie diplomatiques.
Il est évident qu’une commission traitant de questions aussi explosives ne doit pas être contrôlée par ceux-là mêmes qu’elle jugera. Pourtant, c’est exactement le système que Netanyahu a conçu, tout en affirmant qu’une enquête d’État serait contre lui. La plupart des Israéliens voient clairement cette tentative de blanchiment, et environ les trois quarts de l’opinion publique ont toujours déclaré qu’ils souhaitaient une commission d’État.
De manière réaliste, Netanyahu espère que l’opposition refusera de nommer ses propres membres ou de coopérer de quelque manière que ce soit, ce qui lui permettrait de faire campagne aux élections de 2026 en prétendant que ses rivaux avaient bloqué l’enquête. C’est une stratégie éhontée – et tout à fait conforme à son système.
Un échec complet
Les faits qui pourraient faire l’objet d’une enquête sérieuse ne sont pas controversés.
Le 7 octobre 2023, la frontière de Gaza était presque totalement sans protection. Et ce, même si les avertissements d’une attaque imminente étaient nombreux. Les hauts responsables de la sécurité étaient devenus alarmés par de multiples évaluations des services de renseignement suggérant que le Hamas pourrait planifier une attaque. Dans les semaines – et même les jours – précédant le 7 octobre, les trois plus hauts responsables de la sécurité israélienne ont cherché à rencontrer d'urgence le Premier ministre. Ils voulaient l’avertir que la fracture interne sans précédent qu’il sème dans la société israélienne avec sa refonte judiciaire appelait une attaque.
Netanyahu a refusé de les rencontrer.
Ensuite, les terroristes ont facilement franchi la frontière et envahi les communautés. L’État et l’armée n’ont pas réagi de manière opportune et organisée.
Ce qui a fonctionné, au cours de ces premières heures et jours critiques, ce n’est pas le gouvernement. Ce sont les efforts des citoyens. Des bénévoles. Des réservistes qui se sont précipités vers le sud sans ordres. Des officiers individuels qui ont saisi l’ampleur de la catastrophe et ont agi selon leur instinct et leur conscience. Pendant des jours, le pays a été plongé dans le chaos. Beaucoup pensaient que le gouvernement allait tomber.
Ce fut un échec total. Et cela s’appuie sur la politique antérieure de Netanyahu consistant à donner délibérément du pouvoir au Hamas. Pendant des années, il a facilité le financement qatari à Gaza et a considéré son régime comme stratégiquement utile car il divisait les dirigeants palestiniens et affaiblissait l’Autorité palestinienne. Il visait à garantir qu’il n’y aurait pas d’interlocuteur palestinien crédible avec lequel la communauté internationale pourrait faire pression sur Israël pour qu’il négocie une solution à deux États. Le danger que le Hamas contrôle Gaza, estime-t-il, est préférable aux risques qui seraient nécessaires pour parvenir à la paix.
Dans ces circonstances, le jugement d’une enquête sérieuse, à l’égard du gouvernement, ne fait aucun doute. C’est pourquoi la stratégie actuelle de Netanyahu n’est pas d’éviter totalement la responsabilité, mais plutôt de la dissoudre – de répandre la culpabilité si finement qu’elle disparaît.
Un glissement dangereux vers le surréalisme
C'est là que les arguments actuels du gouvernement passent du cynique au dangereux. Parmi les affirmations les plus surréalistes qui circulent actuellement, il y a la suggestion selon laquelle le système judiciaire israélien serait responsable des attentats du 7 octobre.
Lors d’un récent panel télévisé auquel j’ai participé, le ministre de l’Environnement, Idit Silman, a déclaré, sans la moindre honte, qu’on ne peut pas faire confiance à la Cour suprême pour nommer une commission d’enquête d’État parce que c’est le tribunal lui-même qui doit faire l’objet d’une enquête. Il a laissé entendre que l’actuel président de la Cour suprême – nommé automatiquement par ancienneté, précisément pour éviter toute politisation – est lui-même pénalement suspect. Cette affirmation est absurde, non étayée et révélatrice. Elle existe pour une seule raison : délégitimer la seule institution capable de diligenter une enquête échappant au contrôle du gouvernement.
Les alliés de Netanyahu affirment désormais que le public ne fait plus confiance aux tribunaux et que ceux-ci manquent donc de légitimité pour nommer une commission d'enquête. Ils révisent les décisions passées qui imposaient même des contraintes éthiques minimes à la conduite militaire, ou cherchaient à empêcher de purs massacres de Palestiniens, comme causes contributives du 7 octobre.
La vérité est que la confiance du public dans la Cour suprême, qui se classait historiquement juste au-dessous de l’armée parmi les institutions israéliennes, n’a commencé à s’éroder qu’à cause des attaques de Netanyahu et de ses substituts. Depuis qu'une enquête criminelle pour corruption a été annoncée contre lui, ils ont systématiquement attaqué la police, les procureurs et le pouvoir judiciaire.
Aujourd’hui, le gouvernement invoque les dégâts qu’il a causés pour justifier la mise à l’écart du tribunal. Il s’agit clairement d’un sabotage de la démocratie et de l’État de droit d’Israël.
Un pouvoir judiciaire indépendant est un atout stratégique. C’est ce qui permet à Israël d’affirmer de manière crédible qu’il peut enquêter lui-même – et donc que les tribunaux étrangers n’ont pas besoin d’intervenir sur les questions de crimes de guerre ou de droits de l’homme, qui sont malheureusement nombreuses. Saper cette crédibilité, et Israël s’affaiblit sur la scène internationale.
Mais il n'y a pas que le pouvoir judiciaire. Le gouvernement insiste également sur le fait que l’opposition doit également faire l’objet d’une enquête, remontant aux accords d’Oslo de 1993 qui ont créé l’Autorité palestinienne – parce qu’elle a siégé autrefois au gouvernement. La fonction publique doit également faire l’objet d’une enquête, car elle met en œuvre la politique. Les comptes de réseaux sociaux alignés sur Netanyahu ont colporté des théories du complot absurdes selon lesquelles le Shin Bet aurait aidé le Hamas le 7 octobre afin de nuire à Netanyahu. Le message final : tout le monde doit faire l’objet d’une enquête – ce qui est une autre façon de dire que puisque tout le monde est responsable, personne n’est particulièrement responsable.
C’est la supercherie classique des menteurs et des escrocs : tout le monde est coupable de quelque chose, donc personne n’est particulièrement coupable, surtout pas le dirigeant qui a occupé le pouvoir pendant la majeure partie des 15 dernières années. Mais la vérité est que l’autorité se concentre au sommet, tout comme la responsabilité.
La stratégie de Netanyahu repose sur l’hypothèse qu’il peut tromper suffisamment de gens suffisamment de temps pour s’accrocher au pouvoir. Cela a souvent fonctionné en sa faveur, au grand détriment d'Israël. Tout ce que nous pouvons espérer, c’est que ce nouveau projet soit un pont trop loin. Si la coalition de Netanyahu est évincée lors des prochaines élections, le prochain gouvernement ouvrira une véritable enquête. La justice, même si elle est retardée, finira par être rendue.
