Quand j'étais enfant à l'école hébraïque au début des années 2000, et nos professeurs nous offraient la possibilité de «planter un arbre en Israël» sur Tu b'shvat, j'étais ravi. Cependant, je ne savais pas où irait cet arbre, ni ce que l'organisation qui l'a plantée, le Keren Kayemet Leyisrael-Jewish National Fund, essayait vraiment d'accomplir. Je ne pense pas que mes professeurs ou mes parents l'ont fait non plus. Nous pensions simplement que le don à KKL-JNF était juste et bon; C'est ce que les Juifs ont fait.
Après tout, qu'en est-il de «faire fleurir le désert» en l'honneur d'une fête écologique – et de soutenir l'épanouissement de nos collègues juifs en Israël – pourrait être problématique?
Il s'avère que beaucoup. KKL-JNF, distinct de JNF-USA, a construit son profil philanthropique sur la promesse que, ensemble, nous plantions un avenir paisible pour le peuple juif. Mais même si la notion de «planter un arbre en Israël» peut sembler saine, les efforts de forestition israélienne de KKL-JNF ont souvent été guidés par une intention politique agressive, avec des effets néfastes pour les Juifs et les Palestiniens israéliens.
Depuis la création de l'organisation en 1904, JNF Israel, qui a fusionné avec Keren Kayemet Leyisrael en 1953, a été un acteur majeur de l'acquisition de terrains israéliens. Sa mission dans la période d'avant l'État est alignée sur les aspirations sionistes communes: la JNF serait le «fiduciaire et le gardien» des terres qu'elle a achetées, qui resteraient la «propriété perpétuelle du peuple juif». À ce jour, des terres appartenant à la JNF – qui représentent environ 13% du territoire israélien – ne peuvent pas être achetées ou louées par des non-juifs, y compris les Palestiniens qui sont des citoyens israéliens.
Après que des centaines de villages et de villes palestiniens ont été abandonnés ou dépeuplés de force pendant la guerre de 1948, lorsque l'État d'Israël a été créé, JNF a planté des arbres sur les ruines des maisons palestiniennes pour aider à dissuader les réfugiés palestiniens de revenir. Par exemple, l'American Independence Park de JNF, située au sud-ouest de Jérusalem, cache les ruines des villages palestiniens d'Allar, Dayr al-Hawa, Khirbet al-Tannur, Jarash, Sufla, Bayt 'Itab et Dayr Aban.
Aujourd'hui, le principe d'acquisition et de la tenue de terres pour les Juifs et les Juifs ne fait que subir des violences en cours et en escalade par des colons israéliens en Cisjordanie. Peu de temps après la guerre de six jours en 1967, KKL-JNF a commencé à acheter des terres dans les territoires palestiniens nouvellement occupés. Une décennie plus tard, dans les années 1980, KKL-JNF a commencé à s'associer avec les groupes de colons de droite Elad et Ateret Cohanim. Yigal Kaufman, porte-parole d'Elad, a déclaré ouvertement que: « Notre objectif est de judaïser Jérusalem-Est. »
Cela signifiait souvent dans la pratique, c'est d'expulser les Palestiniens de leur domicile et d'installer des Juifs à leur place, souvent en employant des tactiques sournoises et trompeuses. L'un des cas les plus connus est celui de la famille Sumarin, dont le domicile du quartier de Jérusalem-Est de Silwan, le KKL-JNF, a tenté de prendre le relais dans une bataille juridique de 32 ans. De concert avec les ONG des colons de droite ainsi que, à un moment donné, le procureur général israélien, KKL-JNF, a tenté de tirer parti de la loi sur les biens absents d'Israël pour affirmer que la famille n'était pas les propriétaires légitimes de la résidence.
Après une campagne de solidarité internationale massive – et beaucoup de mauvaise presse pour JNF – la famille Sumarin a finalement prévalu.
Liens vers des colons de droite
Beaucoup de colonies que KKL-JNF a soutenues, secrètement et ouvertement, ont des dossiers bien documentés de violence extrême contre les Palestiniens.
Prenez le village palestinien de Susiya, qui a subi la semaine dernière la semaine dernière dans une longue série d'assaut de colons soutenus. Sous le couvert de l'obscurité, les colons ont pris d'assaut le village, brisant les fenêtres, frappant les pneus et perforant le réservoir d'eau du village. Les soldats et la police israéliens se sont tenus à côté et ont regardé l'attaque, selon Basel Adraa, journaliste et activiste locale, dont le film Aucune autre terre est prêt pour l'Oscar du meilleur documentaire.
L'histoire de Susiya reflète comment le KKL-JNF a participé à des efforts qui ont propagé la violence dans la région.
En 1983, 16 ans après qu'Israël a conquis la Cisjordanie, le gouvernement israélien a établi une colonie juive appelée Susiya près du village palestinien du même nom. Trois ans plus tard, l'armée israélienne a déclaré que les terres des Palestiniens étaient situées sur un site archéologique, une ancienne synagogue, et ont expulsé les résidents vers leurs terres agricoles.
Depuis lors, l'armée a déplacé de force les résidents de Susiya et démoli leurs maisons à plusieurs reprises. Une fois, lors de la deuxième Intifada, les soldats ont rasé tout le village. Et les colons à proximité ont constamment terrorisé les villageois palestiniens.
J'ai passé trois mois dans et autour de Susiya au printemps 2022 en tant qu'observateur des droits de l'homme au Centre de la non-violence juive, documentant les interactions de l'armée israélienne, de la police et des colons avec les communautés palestiniennes. Je peux vous dire sur la base de ma propre expérience de première main que l'image d'un doux village de pionniers que KKL-JNF a présenté dans cette brochure de 2010 ne reflète pas la réalité que j'ai vue pendant mon temps – y compris des colons qui construisent illégalement sur un terrain palestinien privé et Diriger les soldats d'intimider et de surveiller les observateurs des droits de l'homme.
Une nouvelle méfiance américaine
Ces dernières années, les dirigeants et les institutions juifs américains ont eu une relation plus ambivalente avec KKL-JNF qu'eux alors que j'étais enfant à l'école hébraïque.
En 2021, T'ruah, une organisation rabbinique des droits de l'homme qui représente plus de 2 000 rabbins et cantors et leurs communautés, a condamné une proposition de résolution KKL-JNF pour permettre à l'organisation d'acheter officiellement des terres en Cisjordanie pour la provenance d'étendue des établissements israéliens. Le rabbin Jill Jacobs a déclaré à l'époque: «Les dirigeants de la JNF, maintenant composés d'extrémistes pro-settlements de droite, savaient que cette proposition de politique ne serait pas accueillie par le public juif américain, c'est pourquoi ils ont essayé de garder le secret. «
Donc, ce tu b'shvat, j'espère que les juifs américains et israéliens qui croient en la sécurité, l'égalité et les droits de l'homme pour toutes les personnes qui appellent la terre entre la rivière et la mer, leur maison trouvera des moyens de planter des arbres dans le but explicite pour la paix . Une option: le nouveau Fonds israélien, pour lequel je travaille, soutient les rabbins du groupe israélien pour les droits de l'homme, ainsi que les amis et collègues palestiniens de la Cisjordanie, pour planter des oliviers dans des zones prises ou menacées d'être volées par Les colons et l'État.
Surtout maintenant, quand tant de gens sont dans un profond désespoir politique, nous devons avoir le courage d'être les dirigeants moraux que nous voulons voir dans le monde. Il est temps de planter les graines d'un avenir sûr, un avenir commun, pour tous les Israéliens et les Palestiniens.
