Lorsque le président Joe Biden a annoncé cette semaine un nouveau décret fermant effectivement la frontière entre les États-Unis et le Mexique aux demandeurs d’asile, le moment choisi pour cet acte a sonné l’alarme pour les partisans juifs de l’immigration.
Cette ordonnance fait suite à une vague de plusieurs mois de passages à la frontière en provenance du Mexique et alors que Biden fait face à de faibles sondages sur la question. Mais certains militants juifs ont noté que cela s'est également produit 85 ans après que les États-Unis ont refusé l'entrée au MS St. Louis, un navire transportant des centaines de réfugiés juifs fuyant l'Allemagne nazie. Et Biden l’a signé presque exactement 100 ans après la loi Johnson-Reed de 1924, fermant pratiquement les portes du pays à l’immigration en provenance d’Europe de l’Est et du Sud, excluant ainsi de nombreux Juifs et autres.
« Nous n'avons pas besoin de regarder très loin dans nos propres histoires familiales pour savoir ce que cela signifie de venir dans ce pays en quête de sécurité », a déclaré Naomi Steinberg, vice-présidente de la politique américaine et du plaidoyer à l'HIAS, à la Jewish Telegraphic Agency. . « Nous n’avons pas besoin de remonter très loin dans notre histoire pour voir ce qui s’est produit lorsque ce pays a tourné le dos à son peuple, au peuple juif qui tentait de fuir la persécution et le danger. »
Le décret, entré en vigueur mercredi, fermerait la frontière lorsque la moyenne hebdomadaire des passages illégaux dépasse 2 500, ce qui arrive régulièrement, et resterait fermée jusqu'à ce que la moyenne tombe à 1 500 et reste à ce niveau pendant deux semaines. « Je suis venu ici aujourd'hui pour faire ce que les républicains du Congrès ont refusé de faire », a déclaré Biden à propos de l'ordre.
HIAS était l’un des nombreux groupes largement libéraux à critiquer le décret, marquant un retour partiel de l’attention organisationnelle juive sur une question qui a dynamisé les groupes de gauche et du centre juifs tout au long de l’administration Trump. Aujourd’hui, dans une année électorale où de nombreux électeurs souhaitent voir une diminution de l’immigration, la question n’est pas une priorité pour de nombreux groupes juifs américains – qui hésitent peut-être davantage à critiquer Biden et dont l’attention s’est concentrée sur le conflit Israël-Hamas. guerre et montée de l’antisémitisme.
Des groupes juifs, dont le Centre d'action religieuse du judaïsme réformé, le Conseil juif pour les affaires publiques, le Conseil national des femmes juives et T'ruah : The Rabbinic Call for Human Rights, ont condamné le décret de Biden, citant les valeurs juives.
« En tant que Juifs, nos textes et notre tradition nous commandent de nous souvenir de notre époque d'étrangers dans un pays étranger et d'accueillir ceux qui cherchent refuge », indique le communiqué du NCJW. « L’Amérique devrait être un endroit où tout le monde est le bienvenu. Nous sommes profondément déçus par le décret d'aujourd'hui car il porte atteinte à cette obligation et met en danger la vie des femmes, des enfants et des familles qui souffrent à notre frontière.
Pendant la présidence de Donald Trump et au-delà, ces groupes se sont joints à d’autres organisations juives, y compris les organisations représentant les principales tendances religieuses juives d’Amérique, qui ont dénoncé la répression de l’immigration en citant les valeurs juives. Un sondage réalisé en 2018 par l’American Jewish Committee a révélé que 46 % des Juifs américains souhaitaient que l’immigration augmente, tandis que 34 % souhaitaient qu’elle reste stable.
Pas plus tard que l’année dernière, la Ligue Anti-Diffamation a répondu à une précédente répression de l’administration Biden en faisant appel à l’héritage juif immigré.
« Nous sommes enracinés dans une communauté qui a connu le sort de la vie de réfugiés tout au long de son histoire », a écrit l’ADL dans une lettre de mars 2023 adressée aux responsables du ministère de la Sécurité intérieure. « L’interdiction d’asile tente de couper l’accès à l’asile à de nombreux réfugiés à la frontière sud, constitue une discrimination à l’égard des demandeurs d’asile noirs, bruns et autochtones, et cherche à contourner la loi américaine et les obligations conventionnelles envers les réfugiés. »
Mais bon nombre de ces groupes, qui pèsent régulièrement sur la politique intérieure américaine, notamment sur la législation en matière d’immigration, ont refusé d’entrer dans la mêlée cette semaine. L’ADL a refusé de commenter, tout comme l’Union orthodoxe, la Synagogue unie du judaïsme conservateur et les Fédérations juives d’Amérique du Nord. L'AJC n'a pas répondu à une enquête de la JTA.
Mark Hetfield, PDG de HIAS, a répondu « j’espère que non » lorsqu’on lui a demandé si les groupes juifs étaient de moins en moins animés par l’immigration, même s’il pense qu’ils sont moins enclins à critiquer Biden, qui n’a pas fait de la critique de l’immigration une pièce maîtresse de son message.
« Une chose qui a définitivement changé avec Biden, pour le mieux, c'est qu'il ne diffame pas les immigrés et les demandeurs d'asile, il ne les diabolise pas », a déclaré Hetfield. « C'est pourquoi ses actions sont considérées avec moins de suspicion, car il ne lance pas le vitriol contre les immigrés et les demandeurs d'asile que le président Trump a lancé, et je pense que cela fait une différence. »
En outre, depuis le 7 octobre, ces groupes juifs et d’autres se sont concentrés sur la réponse à l’attaque du Hamas contre Israël, à la guerre qui a suivi et se poursuit à Gaza et à la montée de l’antisémitisme dans le pays. Amy Spitalnick, directrice générale du Conseil juif pour les affaires publiques, qui a condamné le décret, a déclaré que les organisations juives ont été « toutes sur le pont pour répondre à la crise en Israël et à ses répercussions ici, chez nous ».
Elle a ajouté : « Il y a tellement de choses dans l’assiette de tout le monde en ce moment. Dans certains cas, il s'agit probablement d'un problème de bande passante. Mais elle a ajouté que la guerre et l’antisémitisme ont peut-être conduit certains groupes à ne plus donner la priorité au plaidoyer en faveur d’autres groupes.
« Il y a certainement des voix plus extrêmes qui disent qu'en ce moment, nous devons ériger des murs et renoncer à construire des ponts entre les communautés, et abandonner le travail de justice sociale dont nous savons qu'il est inhérent à nos valeurs et à notre propre sécurité. « , a déclaré Spitalnick. Mais citant un chevauchement entre la rhétorique anti-immigration et l’antisémitisme, elle a ajouté : « C’est le moment où nous devons nous pencher sur ce travail. Nous savons à quel point les attaques contre une communauté sont inextricablement liées à la sécurité des Juifs. »
Steinberg a déclaré que la HIAS avait organisé un groupe de militants, comprenant plusieurs rabbins, qui se sont rendus à Washington, DC, pour faire pression contre le décret. L'agence encouragera également ses électeurs à contacter le Congrès et la Maison Blanche pour exprimer leur opposition à la décision. Et Hetfield a déclaré que l'HIAS envisageait de soutenir les poursuites intentées par d'autres groupes de défense, tels que l'American Civil Liberties Union, contre cette ordonnance.
« Il s'agit essentiellement de manœuvres politiques en ce moment, et il s'agit d'essayer de positionner l'administration, en essayant essentiellement de déborder le candidat Trump pour savoir qui peut, entre guillemets, être le plus dur à la frontière », a déclaré Steinberg. « Ce à quoi nous assistons, c’est une attisation de la peur et une abdication de nos responsabilités juridiques et morales visant à permettre aux personnes de bénéficier d’une procédure régulière et d’un accès au système d’asile. »
Les groupes juifs n’étaient pas les seuls à noter le moment historique de l’ordre. La Southern Border Communities Coalition, un groupe formé en 2011 qui comprend 60 organisations s'étendant de San Diego à Brownsville, au Texas, a également souligné l'anniversaire de l'affaire MS St. Louis dans sa déclaration dénonçant l'ordre.
« Ironiquement, le président Biden a annoncé cette nouvelle interdiction d'asile à l'occasion du 85e anniversaire du refus des États-Unis d'entrer au MS St. Louis », a déclaré le SBCC dans son communiqué. «C'est une journée honteuse. Plutôt que de recentrer le débat sur la migration et l’asile autour de la dignité, l’administration Biden choisit de perpétuer les mêmes violations des droits humains du siècle dernier.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
