À l’âge de 14 ans, il avait survécu à l’Holocauste ; à 44 ans, il était diplomate israélien ; aujourd'hui, à l'âge de 94 ans, Theodor Meron a recommandé à la Cour pénale internationale de demander des mandats d'arrêt contre les dirigeants israéliens et du Hamas pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité.
Meron, professeur émérite de l'Université de New York qui a été conseiller juridique des gouvernements américain et israélien, était l'un des huit experts juridiques et universitaires convoqués en janvier à la demande du procureur de la CPI, Karim Khan, pour examiner les preuves de crimes possibles commis lors de l'attentat. le conflit en cours entre le Hamas et Israël.
Sur la base des conclusions unanimes du comité, Khan a décidé de porter plainte contre Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Yoav Gallant, ainsi que trois dirigeants du Hamas, dont Yehiya Sinwar. L'annonce de Khan lundi a provoqué un tollé.
Le président Biden a qualifié cela de « scandaleux » et Netanyahu a désigné Khan comme l’un des « de grands antisémites des temps modernes. » Le soutien au mandat d'arrêt d'Amal Clooney, avocate spécialisée dans les droits de l'homme et épouse de George Clooney, a suscité beaucoup d'attention ; celui de Meron, le seul membre du panel à avoir servi dans l’armée israélienne, a à peine été remarqué.
Meron est né en 1930 dans une famille juive de la classe moyenne à Kalisz, en Pologne.
« Bà l'âge de 9 ans, j'étais déscolarisé,» a-t-il déclaré dans un discours prononcé en 2008 devant l'American Council of Learned Societies. « Des ghettos et des camps de travail ont suivi, et la plupart de ma famille a été victime de l’Holocauste. »
Après la guerre, Meron a émigré en Israël, où il a terminé ses études secondaires. Il a effectué son service militaire avant d’étudier le droit à l’Université de Jérusalem, à l’Université Harvard et à l’Université de Cambridge.
« L’empreinte de la guerre m’a particulièrement intéressé à travailler dans des domaines qui pourraient contribuer à rendre les atrocités impossibles et à éliminer l’horrible chaos, l’impuissance et la perte d’autonomie dont je me souvenais si bien », a-t-il déclaré dans son discours de 2008.
En Israël, Meron a gravi les échelons du service extérieur et, finalement, en 1971, il est devenu ambassadeur d'Israël au Canada. En 1977, il commence à enseigner le droit international à l’Université de New York. Sa famille a déménagé à New York et il est devenu citoyen américain l'année suivante.
En tant qu’avocat et juge, Meron s’est forgé une réputation de lecture lucide du droit international, indépendamment des pressions politiques. En 2012, en tant que président du Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavieil a supervisé l'annulation impopulaire des condamnations de commandants serbes et croates.
En 2006, il a été révélé qu'après la guerre de 1967, comme conseiller juridique auprès du ministère israélien des Affaires étrangères, Meron a publié une note secrète selon laquelle la construction de colonies israéliennes en Cisjordanie ou dans d'autres territoires qu'Israël avait capturés était illégale au regard du droit international. En 1968, il déclara dans une autre note juridique secrète que la démolition de maisons arabes serait considérée comme une forme de punition collective illégale.
Ses opinions ont été largement ignorées par les gouvernements israéliens et les premiers ministres des partis travailliste et Likoud, qui ont tous supervisé la construction de colonies en Cisjordanie ; Netanyahu a également augmenté les démolitions de maisons comme forme de punition.
Meron, qui a passé deux décennies en tant que juge dans les tribunaux pénaux de l'ONU pour l'ex-Yougoslavie et le Rwanda, est impliqué auprès du tribunal de La Haye depuis des décennies. Depuis 2022, il est conseiller spécial bénévole auprès de la Cour et, en 1998, il faisait partie de la délégation américaine à Rome qui a conduit à la création de la CPI. Ni les États-Unis ni Israël n’ont ratifié le statut qui a créé la Cour.
« Les attaques du Hamas en Israël le 7 octobre et la réponse militaire des forces israéliennes à Gaza ont mis à l'épreuve le système du droit international jusqu'à ses limites », ont écrit Meron et d'autres membres du panel dans un éditorial publié le 20 mai dans le journal. Temps Financier. « C’est pourquoi, en tant qu’avocats internationaux, nous nous sentons obligés d’apporter notre aide. »
Le panel a trouvé des « motifs raisonnables » selon lesquels les dirigeants du Hamas avaient commis des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité en tuant des centaines de civils, en prenant 245 otages et en commettant des actes de violence sexuelle contre les otages. Il a également trouvé des motifs raisonnables selon lesquels Israël avait commis des crimes de guerre, notamment « en utilisant intentionnellement la famine des civils comme méthode de guerre ».
Netanyahu a dénoncé Khan, le procureur de la CPI, pour avoir créé « une fausse équivalence morale entre les dirigeants d’Israël et les sbires du Hamas ». Il l’a comparé aux juges de l’Allemagne nazie qui niaient les droits fondamentaux des Juifs et l’accusaient de « jeter de l’huile sur le feu de l’antisémitisme qui fait rage dans le monde entier ». Le Premier ministre n'a pas mentionné Meron.
Dans le Temps Financier Dans cet article, les membres du panel ont souligné qu’ils se sont concentrés sur la manière dont la guerre est menée, et non sur le pourquoi ou par qui. « Il est important de comprendre que les accusations n'ont rien à voir avec les raisons du conflit », ont-ils écrit..
Mais pour Meron, le contexte pourrait être difficile à ignorer. Il était en Israël lors de sa naissance en 1948 et travaillait pour la mission permanente d'Israël auprès des Nations Unies à New York lorsque la guerre de 1967 a éclaté. « L’avenir et la survie d’Israël étaient en jeu », a-t-il déclaré dans son discours de 2008.
C'est juste après la guerre qu'il est devenu conseiller juridique du ministère israélien des Affaires étrangères et a donné des conseils essentiels, mais ignorés, concernant ses actions dans les territoires nouvellement conquis.
Dans un commentaire éditorial de 2017 dans le Journal américain de droit international, Meron a réfléchi à ses opinions juridiques 60 ans plus tard. Non seulement il continue de croire que les colonies et les démolitions de logements sont illégales au regard des Conventions de Genève, mais il estime que les colonies, en particulier, constituent une grave erreur tant pour les Israéliens que pour les Palestiniens.
« Le manque de respect du droit international n’est, hélas, pas inhabituel dans les affaires des États », a-t-il écrit. « Il est rare, cependant, que le non-respect d’une convention internationale ait un impact aussi direct sur l’élimination de toute perspective réaliste de réconciliation, sans parler de paix.»
