Dans les jours qui ont suivi la réélection de Donald Trump, les Juifs et tous ceux qui valorisent une séparation stricte entre l'Église et l'État dans les écoles publiques du pays ont été alarmés par certains des noms proposés pour diriger le ministère de l'Éducation – et par les propos du président élu d'éliminer il.
Parmi les personnes présélectionnées figurent Tiffany Justice, cofondatrice de Moms for Liberty, un groupe qui a fait pression pour interdire les livres et accusé les enseignants d'« endoctriner » les élèves sur les droits LGBTQ+, et Ryan Walters, le chef des écoles d'Oklahoma qui a mandaté un Bible dans chacune des salles de classe de l'État.
Quelle que soit la personne choisie par Trump pour diriger le département, les groupes juifs et les experts en éducation s’inquiètent du fait que le président élu donne une large place aux nationalistes chrétiens qui croient que le pays a besoin de plus d’influence religieuse sur l’éducation publique – et que cette influence religieuse serait fondamentalement chrétienne.
« Je pense que cela va être un désastre », a déclaré Frank Ravitch, professeur à l'Université d'État du Michigan spécialisé dans la religion et le droit. « Chaque parent juif doit être sur ses gardes. »
Daniel Mach, qui dirige le bureau de la liberté religieuse de l'Union américaine des libertés civiles, a déclaré que Trump et ses personnes nommées pour le premier mandat « ont régulièrement fait preuve d'une hostilité pure et simple à l'égard de la séparation de l'Église et de l'État ».
Alors que les deux chambres du Congrès devraient être contrôlées par le parti présidentiel l'année prochaine, Mach a déclaré qu'il s'attend à « un flux constant de politiques dangereuses qui bafouent les droits des minorités religieuses, des personnes LGBTQ et de tous ceux qui ne souscrivent pas à un ensemble particulier de politiques ». Croyances chrétiennes.
La plupart du financement et de la réglementation des écoles publiques se font au niveau national et local. Mais le gouvernement fédéral gère d’importants programmes impliquant l’équité, notamment l’éducation spécialisée, les repas scolaires, Head Start et l’athlétisme Title IX.
L’éliminer a été un éternel sujet de discussion républicain qui n’a jamais abouti. Mais l’imprévisibilité de Trump a incité certains à prendre cette perspective plus au sérieux cette fois-ci. Ce qui soulève la question de savoir ce qu’il adviendrait des dizaines de cas d’antisémitisme sur les campus portés devant le ministère de l’Éducation depuis le 7 octobre.
Dans le même temps, les juifs orthodoxes – dont 86 % ont voté pour Trump – ont été de fervents défenseurs des bons d’achat permettant d’utiliser les fonds publics pour les écoles privées, ce que beaucoup dans l’entourage de Trump soutiennent également.
Alors que les projets éducatifs de Trump prennent forme, voici trois questions qui préoccupent particulièrement les Juifs américains :
Lecture, écriture et religion
L’enseignement de la Bible obligatoire dans les écoles de l’Oklahoma est l’un des nombreux efforts déployés récemment à travers le pays pour promouvoir la religion dans les salles de classe publiques. La Cour suprême, avec une majorité conservatrice de 6 voix contre 3 renforcée par les candidats de Trump au premier mandat, les a presque toujours soutenus.
Le tribunal a par exemple décidé en 2022 qu’un entraîneur de football d’un lycée public pouvait prier sur la ligne des 50 mètres. La même année, il a statué que le Maine ne pouvait pas exclure les écoles religieuses d'un programme de scolarité public.
D’autres affaires impliquant des écoles et la religion seront probablement portées devant la Cour suprême.
Les autorités de l'Oklahoma ont approuvé en juin la première école publique religieuse à charte du pays. Mais peu après, la Cour suprême de l’Oklahoma l’a jugé inconstitutionnel. L'archidiocèse d'Oklahoma City et le diocèse de Tulsa, qui détenaient la charte, se sont engagés à faire appel de l'affaire devant la Cour suprême des États-Unis.
En Louisiane, le procureur général a promis de faire appel cette semaine du jugement inconstitutionnel d'une nouvelle loi exigeant que les dix commandements soient affichés dans toutes les salles de classe des écoles publiques.
Trump a pleinement approuvé la loi et a dénoncé ses détracteurs lors d’une réunion de la Coalition évangélique Foi et Liberté en juin.
« Quelqu'un a-t-il lu le 'Tu ne voleras pas' ? Je veux dire, est-ce que quelqu'un a lu ces trucs incroyables ? C'est tout simplement incroyable », a déclaré Trump lors du rassemblement de la Faith & Freedom Coalition. « Ils ne veulent pas que ça augmente. C'est un monde fou.
Et il a pesé sur la prière à l’école.
« Nous soutiendrons le retour de la prière dans nos écoles », a promis Trump dans une vidéo de campagne de septembre, énumérant 10 idées qui, selon lui, « alimenteraient notre mouvement pour de grandes écoles ».
Ravitch, le professeur de droit, a déclaré que le programme éducatif de Trump, conçu par des chrétiens de droite, serait « un désastre pour les enfants juifs ».
Du point de vue des chrétiens de droite qui soutiennent Trump, « Juifs, musulmans, bouddhistes, hindous – nous sommes autorisés à être ici, mais nous ne devons pas nous attendre à ce que le gouvernement reconnaisse nos produits », a déclaré Ravitch. « Et nous devrions nous attendre à ce que le gouvernement reconnaisse la religion la plus dominante, le christianisme. »
Les groupes juifs ont tenté de riposter. L’American Jewish Committee, par exemple, figurait parmi les signataires d’un mémoire commun arguant que l’entraîneur de football ne devrait pas être autorisé à prier sur le terrain après les matchs scolaires.
Les parents ont le droit d’envoyer leurs enfants dans les écoles publiques, indique le document, « sans craindre que les enseignants ou les entraîneurs incitent leurs enfants à devenir plus ou moins religieux – ou religieux d’une manière différente de ce qui est enseigné à la maison ».
L'argent des impôts pour les écoles religieuses
Le Projet 2025, un projet conservateur pour une deuxième administration Trump rédigé par des responsables ayant servi dans la première, appelle à des politiques fédérales permettant aux familles d'accéder plus facilement à l'enseignement privé, y compris dans les écoles religieuses.
Il suggère de réorienter les dépenses fédérales en matière d’éducation « pour financer directement les familles » ou d’accorder des crédits d’impôt pour encourager les cotisations aux comptes d’épargne-études qui pourraient être utilisés pour les frais de scolarité dans les écoles privées.
L’Union orthodoxe fait depuis longtemps pression à Washington pour étendre ces programmes et d’autres qui permettent un plus grand choix d’écoles. Nathan Diament, son directeur exécutif pour les politiques publiques, a déclaré qu’il attendait avec impatience d’éventuels gains sur ce front au sein de la deuxième administration Trump.
« Il existe réellement une opportunité de repenser et de revoir la façon dont le gouvernement fédéral soutient l'éducation de la maternelle à la 12e année », a déclaré Diament, « et comment il peut mieux responsabiliser les parents en faisant d'eux ceux qui décident où vont les ressources. »
Cette idée trouble le rabbin David Saperstein, qui a longtemps dirigé le groupe de lobbying du mouvement réformé à Washington, DC, puis ambassadeur itinérant pour la liberté religieuse.
« Il y a un budget limité pour l'éducation », a déclaré Saperstein. « Nous ne voulons pas retirer des milliards et des milliards de dollars du système scolaire public. »
Pour Saperstein, l’engagement en faveur d’une éducation universelle et gratuite n’est pas seulement un point de vue politique, mais une valeur juive.
Saperstein a fait référence au Talmud, qui attribue au rabbin Joshua Ben Gamla du premier siècle le mérite d'avoir instauré la scolarisation pour tous les garçons, quel que soit l'endroit où ils vivaient, et qui attribue à la communauté la responsabilité d'éduquer chaque enfant.
« Partout où vivent les Juifs, nous appliquons cette croyance », a-t-il déclaré.
Combattre l’antisémitisme et fermer le ministère de l’Éducation
La question de l’antisémitisme sur les campus se démarque de la plupart des autres questions liées à l’éducation. Premièrement, parce que de nombreux Juifs de tous bords politiques en sont profondément préoccupés. Et deuxièmement, parce que certains des partisans de Trump qui appellent à la suppression du ministère de l’Éducation sont également parmi les critiques les plus virulentes de la manière dont les universités traitent les manifestations pro-palestiniennes sur les campus et de l’infiltration de l’antisionisme dans les programmes d’études.
Trump a fustigé les manifestants dans le cadre d’une « révolution radicale » et a menacé de les expulser.
Mais s’il réussit à abolir le ministère de l’Éducation – dans le cadre de sa démarche plus large visant à réduire considérablement la taille du gouvernement fédéral – l’arriéré croissant des affaires d’antisémitisme devra être jugé ailleurs. Certains ont suggéré le ministère de la Justice.
Kenneth Marcus a dirigé le bureau des droits civiques du ministère de l'Éducation pendant la première présidence de Trump, s'occupant de ces affaires d'antisémitisme. Il a déclaré dans une interview que le bureau était « plus énergique que tout autre » dans sa quête de justice pour les étudiants juifs, et qu’il n’en attendait pas moins d’une seconde présidence Trump, quel que soit le département fédéral chargé des affaires.
De nombreux groupes juifs ont félicité Marcus pour avoir renforcé la protection des étudiants juifs lorsqu’il dirigeait le bureau des droits civiques. Mais d’autres, dont le Conseil national des femmes juives, pro-israélien, se sont opposés à sa nomination, craignant qu’il ne revienne sur les protections accordées aux victimes d’agression sexuelle. Sous sa direction, le bureau a publié les règlements définitifs pour les écoles traitant de l'inconduite sexuelle. Mais il a fait l'objet de vives critiques de la part de certains défenseurs des droits civiques qui l'ont accusé de favoriser les cas d'étudiants juifs.
Marcus a fondé en 2011 le Brandeis Center – une organisation à but non lucratif visant à lutter contre l’antisémitisme et l’antisionisme sur les campus universitaires – qu’il préside aujourd’hui. Lorsqu’on lui a demandé s’il pourrait reprendre son ancien poste dans une seconde administration Trump, Marcus a répondu :
« Si on me proposait un poste, je devrais l’écouter très attentivement. »
Ni lui ni aucun autre expert ne semblaient penser que le département serait fermé de sitôt. Trump aurait besoin de l’approbation du Congrès, y compris probablement d’une majorité qualifiée du Sénat – et les tentatives passées de dissoudre le département ont échoué.
