Le titre de Ruth Franklin Les nombreuses vies d'Anne Frank dégage une ironie tragique et sans aucun doute utile. Une fusion de la biographie, de l'exégèse littéraire et de l'histoire culturelle, ce volume dans l'excellent de l'excellent de la presse de l'Université de Yale Vie juive La série raconte habilement l'impact démesuré d'une fille qui, comme pratiquement le monde entier le sait, n'a pas survécu à l'âge adulte.
Les faits de la vie d'Anne Frank sont surtout familiers. La famille Frank – y compris le père d'affaires d'Anne, Otto; sa mère, Edith; et sa sœur aînée, Margot – a quitté Francfort, en Allemagne, pour Amsterdam en 1933-1934, fuyant la persécution nazie. Après l'occupation nazie des Pays-Bas en 1940, à mesure que les restrictions anti-juives montaient et que la menace d'expulsion augmentait, la famille a de nouveau trouvé refuge – cette fois dans une «annexe secrète» attachée à l'entreprise, Otto Frank a couru une fois.
Dans ces chambres exiguës, qu'Anne appelait appréciativement «superpractique» et «exquise», plusieurs des anciens employés de Frank ont aidé à soutenir sa famille et quatre autres Juifs pendant plus de deux ans, de 1942 à 1944.
Malgré diverses enquêtes et théories abondantes, personne ne sait avec certitude qui a trahi la cachette des Franks – seulement que la trahison était catastrophique. Anne est décédée de Typhus à Bergen-Belsen à seulement 15 ans, avec sa sœur. Parmi les résidents de l'annexe, seul Otto Frank a survécu à la guerre.
Le journal publié à titre posthume d'Anne reste le document le plus célèbre de l'Holocauste – un incontournable des salles de classe et une inspiration pour le théâtre, la fiction, la poésie, le cinéma, l'art et la musique, ainsi qu'un récent podcast avant. L'Anne Frank House, une attraction touristique d'Amsterdam à guichets fermés toujours, monte actuellement une exposition au New York's Center for Jewish History (jusqu'au 30 avril) qui présente une réplique meublée de l'annexe et plus de 100 artefacts.
« Anne Frank elle-même est devenue non seulement une personne qui vivait, respirait et écrivait mais un symbole: une porte secrète qui s'ouvre sur un kaléidoscope de significations, dont la plupart des légions de fans comprennent incomplètement, voire pas du tout », écrit Franklin . Son double objectif est de déballer ces significations et de restaurer Anne Frank à elle-même.
L'auteur précédemment de Mille ténèbres: mensonges et vérité dans la fiction de l'Holocauste et Shirley Jackson: une vie plutôt hantée, Franklin intègre une variété de perspectives. Elle s'appuie sur les biographies de Melissa Müller, Mirjam Pressler et d'autres, ainsi que des nouvelles d'Anne, des mémoires des aides néerlandais de la famille et des amis de la jeunesse d'Anne, des lettres de famille et une large bande de représentations culturelles.
Elle situe également les travaux des Francs dans le contexte plus large des souffrances des Juifs néerlandais, dont les trois quarts ont péri dans l'Holocauste et du régime de camp de concentration nazi. Qu'est-ce qui se demande, Anne aurait pu écrire sur Auschwitz si elle avait survécu?
Franklin incorpore généreusement les propres mots d'Anne dans son texte, imprimant les entrées du journal en italique. Parfois, peut-être pour plonger les lecteurs plus pleinement, elle revient au présent. Elle ralentit ou interrompt également le récit pour faire des plongées profondes dans des sujets qui l'entrée particulièrement.
Le premier implique la forme et l'intention du journal. Franklin rappelle aux lecteurs que le volume publié par Otto Frank (la première édition américaine dates de 1952) était en quelque sorte un recueil.
De 13 à 15 ans, Anne a en effet tenu un journal, dont un volume semble avoir été perdu. Ensuite, inspirée par un appel radio néerlandais pour les récits à la première personne de la période, elle a soigneusement réécrit ces pages en vue de la publication, un processus interrompu par le raid nazi sur l'annexe. Franklin compare soigneusement les deux versions et fait valoir qu'Anne était «un témoin littéraire délibéré de la persécution nazie» qui a transformé son journal en une sorte de mémoire.
Enfin, Otto Frank a créé le livre que nous connaissons maintenant en modifiant la deuxième version d'Anne et en ajoutant des passages de la précédente. Franklin défend Otto contre l'accusation de censure, notant qu'il conservait beaucoup (mais pas tous) de la critique d'Anne envers sa mère. Il a également rétabli les détails de la romance d'Anne avec l'adolescent Peter Van Pels, un autre résident de l'annexe. La faute principale d'Otto Frank était de ne pas reconnaître «la genèse compliquée du texte imprimé», soutient Franklin. «L'aura spéciale autour du journal est en conflit avec le désordre de sa réalité.»
Franklin expose également les efforts d'Otto Frank, à partir de 1938, pour immigrer avec sa famille aux États-Unis. Elle propose une chronique déchirante de ses tentatives pour faire obstacle aux obstacles de minuscules quotas américains, de léthargie bureaucratique et de visa lourde et de exigences financières. D'autres juifs allemands avec la richesse d'Otto Frank et les liens américains ont réussi à immigrer, mais Frank a peut-être attendu trop longtemps. Le processus, bien que jamais facile, a été moins criblé de complexités plus tôt dans les années 1930, lorsque Frank a plutôt choisi de déplacer la famille à Amsterdam.
Franklin explore, en profondeur, les conflits qui ont ombré la pièce de Frances Goodrich et Albert Hackett en 1955, Le journal d'Anne Frank. Meyer Levin, défenseur du journal qui l'a examiné pour Le New York Timesl'a adapté plus tard et a cherché, en vain, à faire produire son script. Il est resté amer. Le jeu Goodrich / Hackett a remporté un prix Tony et un prix Pulitzer, et a été adapté dans un film réussi de 1959. Mais, au fil des ans, il a été critiqué pour avoir subsumé la judéité d'Anne en une lecture plus universaliste de son sort.
Les nombreuses vies d'Anne Frank Touche également sur les rendus ultérieurs d'Anne Frank, y compris dans la fiction de Philip Roth (L'écrivain fantôme), Shalom Auslander (Hope: une tragédie) et Nathan Englander («De quoi nous parlons quand nous parlons d'Anne Frank»). La «qualité caméléon» d'Anne a fait de son histoire «uniquement durable», écrit Franklin.
Mais Franklin nous exhorte à nous souvenir de la fille avant l'icône. Anne, écrit-elle, était «intelligente, drôle et vivante, mais aussi de mauvaise humeur et critique», «une jeune femme brillante qui a pris le contrôle de son propre récit». Et avant même le journal, son excellent cadeau était de marier des informations avec la franchise. Comme la mère d'un ami se souvient des jours d'école d'Anne Frank: «Elle a tout vu exactement comme ça.»
