Comme beaucoup d’Américains, Tayyib Rashid a été inquiété par les menaces de violences antisémites ces dernières semaines, notamment le vandalisme des cimetières juifs de Saint-Louis et de Philadelphie.
Mais contrairement à de nombreux Américains, Rashid, un vétéran musulman des Marines américains, a pensé qu’il pouvait aider à faire quelque chose à ce sujet.
« Je suis un #MuslimMarine dans la région de Chicagoland », a écrit l’ancien sergent sur son compte Twitter. « Si votre synagogue ou votre cimetière juif a besoin de quelqu’un pour monter la garde, comptez sur moi. L’islam l’exige. » Ensuite, il a appuyé sur « envoyer ».
Très vite, le tweet est devenu viral. Jusqu’à présent, Rashid a reçu plus de 13 000 likes et 5 000 retweets, et a inspiré des offres similaires de la part de musulmans à travers le pays. Des gens de tout le pays, musulmans et non-musulmans, vétérans et non-vétérans, l’ont contacté, lui demandant comment ils pouvaient s’impliquer.
« Je ne sais pas s’il reste une catégorie qui n’a pas voulu me soutenir », a déclaré Rashid. Même JK Rowling, auteur des livres Harry Potter, a tweeté : « Comptez sur moi !
Ce qu’il n’a pas reçu, ce sont des demandes d’institutions juives pour accepter son offre de protection.
Le Jewish Community Relations Council, une branche du Jewish United Fund à Chicago, faisait partie des Juifs et des organisations qui ont tweeté leur gratitude à Rashid :
.@MuslimMarine Merci de défendre la communauté juive! L’heure est à l’unité et à la compassion. #lovethyneighbor
— ChicagoJCRC (@ChicagoJCRC) 7 mars 2017
Mais Jay Tcath, vice-président exécutif de JUF, a écrit dans une déclaration au Forward que les organisations juives qui utilisent des gardes préfèrent les embaucher auprès de sociétés de sécurité professionnelles. « Ce chemin fournit la formation nécessaire et spécifique au site ainsi que, lorsqu’ils sont recherchés, des gardes certifiés qui sont habilités par la loi à porter des armes », a-t-il expliqué. « Et certains gardes sont habilités à procéder à des arrestations. » Mais il a ajouté : « M. L’offre de Rashid est, bien sûr, très réfléchie et très appréciée.
Néanmoins, dans une interview, Rashid a précisé que son offre est valable indéfiniment. « J’espère qu’il y aura une opportunité de tenir ma parole », a-t-il déclaré. « J’espère qu’il ne faudra pas en arriver là. »
Pour Rashid, l’inquiétude qui a inspiré son tweet n’était pas abstraite : le vandalisme faisait écho à la persécution religieuse qui a poussé sa famille, des membres de la communauté musulmane Ahmadiyya, à fuir le Pakistan alors qu’il avait 10 ans.
« Les Ahmadis ne sont pas considérés comme des musulmans au Pakistan », a-t-il expliqué. « Des lois ont été votées contre nous. Lorsque nous utilisons des versets du Coran sur des pierres tombales, nous sommes sujets à la persécution et au vandalisme de nos tombes par des représentants du gouvernement. »
De plus, mieux formé que la plupart à la protection militaire, Rashid a prêté serment de défendre ses compatriotes américains en entrant dans le service et ne croit pas que son vœu a expiré lorsqu’il a quitté le Corps des Marines.
En raison de leur propre expérience de la persécution, les musulmans ahmadis croient fermement à la promotion de l’harmonie interconfessionnelle et au soutien des membres d’autres groupes religieux menacés. Mais l’idée d’offrir une protection est en fait née avec le frère de Rashid, Qasim. Avocat des droits civiques et auteur qui vit à Washington, Qasim Rashid tweete sous le nom de @MuslimIQ. L’offre d’aide de Qasim est apparue sur Twitter une heure avant celle de Tayyib, mais n’a pas généré autant de trafic. Qasim admet que même s’il est un marathonien et qu’il est en assez bonne forme physique, il comprend pourquoi : « C’est un US Marine pour l’amour de Dieu ! »
Ce n’est pas le premier des tweets de Rashid à devenir viral : en novembre 2015, après que le candidat présidentiel de l’époque, Donald Trump, a déclaré dans des interviews qu’il envisageait la possibilité d’une sécurité et d’une surveillance spéciales ciblant les musulmans, il a tweeté : « Hé, @realDonaldTrump, je Je suis un musulman américain et je porte déjà un badge d’identification spécial. Où est le vôtre ? Le message était suivi d’une photo de sa carte d’identité militaire. Trump n’a pas répondu, mais des centaines de musulmans américains ont emboîté le pas, tweetant des photos de leurs badges d’identité de leurs emplois dans l’armée, les hôpitaux et les cabinets d’avocats.
Le fait que Rashid, qui a 40 ans, défende si fermement la liberté religieuse n’est pas une surprise pour ceux qui le connaissent bien. « Dans l’environnement où nous avons grandi, on s’attendait à ce que nous fassions tout ce que nous devions faire pour servir les autres », a déclaré Qasim Rashid. « C’était un environnement très axé sur le service. Elle découlait de l’enseignement selon lequel les musulmans ont deux devoirs : servir Dieu et servir l’humanité. Nous avons participé à je ne sais combien d’événements interreligieux avec des églises, des synagogues et des temples.
Leur père était missionnaire et imam à la mosquée de la banlieue ouest de Glen Ellyn, dans l’Illinois, où ils ont grandi. En tant qu’aîné des quatre enfants, Tayyib devait montrer l’exemple à ses frères et sœurs.
« Il était un bon exemple de toutes les bonnes choses de l’Islam qui ne reçoivent pas assez de presse », a déclaré Iftekhar Ahmad, un ami de près de 30 ans. « L’honnêteté, le travail acharné, le respect envers vos aînés et le respect envers les autres, en particulier ceux qui ne partagent pas les mêmes opinions que vous. »
Il n’y avait pas beaucoup de musulmans à Glen Ellyn dans les années 1980 et 1990, lorsque Tayyib et Ahmad grandissaient. À l’école, ils ont enduré pas mal de taquineries parce qu’ils étaient différents. Au lieu de s’offenser, cependant, Ahmad a rappelé que Tayyib voyait cela comme une opportunité d’éduquer d’autres étudiants sur l’islam. Il expliquait pourquoi ils ne mangeaient pas de porc ou pourquoi ils jeûnaient pendant le Ramadan.
« Il n’a jamais perdu son sang-froid », a déclaré Ahmad Rashid.
Les frères et sœurs Rashid ont été élevés dans la conviction que s’ils étaient passionnés par leur foi, cela se manifesterait dans tout ce qu’ils feraient, et s’ils parvenaient à réussir dans le monde tout en conservant leur identité religieuse, les non-musulmans les prendraient plus au sérieux. « Si les gens voient vos réalisations à un niveau séculier », a expliqué Qasim, « ils auront confiance en votre foi. »
Tayyib Rashid a rejoint les Marines en 1997 et est resté en service actif jusqu’en 2002. Il a servi dans les réserves jusqu’en 2005. Il a été déployé en Italie, en Arabie Saoudite et en Allemagne, où il était superviseur de centre de travail pour un escadron de technologie avionique, travaillant sur Avions MALS-14, qui sont utilisés pour recueillir des renseignements. « Je l’ai bien fait », a-t-il déclaré. « Nos avions n’ont jamais été abattus. »
Lorsque l’ouragan Katrina a frappé en août 2005, les frères, qui étaient tous les deux à l’université à l’époque, ont tout abandonné pour monter dans la berline Nissan 1993 de Qasim et se rendre en Louisiane. Lorsqu’ils ont appris, à la fin des 19 heures de route, que des volontaires supplémentaires étaient nécessaires à Houston, Tayyib a conduit seul pendant 5 heures supplémentaires. (« Il s’en vante toujours », a plaisanté Qasim.)
Image par courtoisie Tayyib Rashid
Rashid a obtenu son MBA de l’Université de l’Illinois à Champaign-Urbana et travaille maintenant comme responsable des ressources humaines pour Abbvie, une société pharmaceutique. Mais il consacre encore beaucoup de temps à promouvoir l’harmonie interconfessionnelle et à éduquer les gens sur l’islam. Lui et Qasim sont tous deux actifs dans le mouvement True Islam. Organisé principalement par des Ahmadis mais ouvert à d’autres groupes musulmans, le but de True Islam est, comme le dit le site Internet, « de mener un jihad de la vérité » et de dissiper les peurs et les malentendus à propos de l’islam. Le groupe parraine régulièrement des rencontres Coffee, Cake et True Islam à travers le pays où les non-musulmans peuvent poser leurs questions et faire connaissance avec de vrais musulmans.
À Gurnee, dans l’Illinois, la banlieue de l’extrême nord où Rashid vit maintenant avec sa femme et ses trois enfants, il existe une petite mais croissante communauté musulmane, qui s’est efforcée de forger des coalitions interconfessionnelles avec d’autres groupes. « Cela ne profitera pas seulement à la communauté musulmane, mais aussi à d’autres communautés », a-t-il déclaré. « Ici à Gurnee, nous nous sommes engagés avec des membres des communautés sikhs et hindoues et sommes unis dans un effort pour promouvoir le dialogue et comprendre et donner l’occasion aux gens de s’asseoir et de parler avec nous. »
Il a également travaillé avec des membres de la communauté juive de banlieue de l’extrême nord, qui est petite mais en pleine croissance. Sa famille étant originaire du Pakistan, les conflits israélo-palestiniens ne l’ont jamais affecté personnellement. Mais il estime que les deux parties ont des griefs légitimes. Il ne croit pas que le conflit doive faire obstacle à la solidarité judéo-musulmane.
« La Palestine est une question politique », a-t-il déclaré. « L’animosité basée sur la politique, pas sur la religion. La solidarité est une question de droits humains. L’islam exige des musulmans qu’ils défendent les juifs et les chrétiens.
Et c’est ce qu’il entend continuer à faire.
Parce qu’il est si actif sur les réseaux sociaux, il a reçu une bonne quantité de tweets méchants, mais pas autant que Qasim, qui a écrit plusieurs livres et de nombreux articles sur le vrai islam et l’histoire des Ahmadis au Pakistan. « J’ai laissé les choses négatives rouler sur mon dos », a déclaré Tayyib. « Mais c’est surtout des gens que je ne pourrai pas convaincre de toute façon. Je dois me concentrer là où je peux faire la différence.
Aimee Levitt fait régulièrement des reportages sur Chicagoland pour le Forward. Contactez-la au [email protected] Suivez-la sur Twitter @aimeelevitt
